Посланник железного бога

Когда солнце показалось из-за башен замка, он как раз подошел к хвосту очереди у ворот города. Хвост изгибался на пару километров и шел вдоль стен столицы Дуумвирата. Задрав голову кверху и раскрыв рот от удивления, Юра осматривал громаду Высь-Града. Белоснежные стены были покрыты хитросплетением диковинных узоров. Ничего подобного он не встречал ни на Земле, ни в этом мире. Там были высечены необычного вида звери и гуманоидного вида существа. И все это переплеталось цветочным орнаментом. Если дать волю воображению, то вполне можно было бы дать описание этим узорам как какой-то битве. Точно! Это походило на завоевание миров! Юра укрепился в этой мысли, когда разглядел нечто, похожее на звездолет. Он так засмотрелся, пытаясь отыскать знакомые детали, что не заметил, как очередь продвинулась вперед. Кто-то толкнул его сзади и проворчал:

– Пошевеливай оглоблями. Деревенщина.

Первым желанием было выхватить нож и пощекотать брюхо наглеца. Но он сдержал в себе гнев и молча продвинулся вперед. Метров за сто до начала очереди он разглядел ворота и подивился их конструкции. Полукруглая арка в белоснежной стене не имела никаких признаков заслона. Там не было створок ворот или еще чего-нибудь похожего на это. Вместо заслонов по краям стен, торча в сторону проходивших мимо людей, ощетинились древки копий с закрепленными на концах кристаллами. Кристаллы были двух цветов: зеленого и розового. Розовый цвет кристалла вызвал смутные воспоминания, а вот зеленых он еще не встречал.

Очередь двигалась своим чередом, а он вслед за ней. Все проходили беспрепятственно. Стража никого не досматривала и со скучающим видом стояла в стороне. Это были три солдата. Их внешний вид отличался от воинов Мигруда и Грогина. На них были также кожаные штаны и кожаные кафтаны, но кожа на этих молодцах блестела, как начищенный медяк, а за спинами развевались голубые плащи, расшитые серебристым символом: две змеи переплелись вокруг стебля цветка с четырьмя острыми лепестками. Юра обратил внимание на флаги – все они были украшены этим символом, должно быть, обозначающим власть Дуумвирата.

Последний человек перед Юрой прошел через ворота. Он нес на своей спине огромный мешок и пыхтел как паровоз. Улыбнувшись самому себе, Юра смело прошел через арку. Ослепительная яркая розово-зеленая вспышка на миг лишила его зрения. Стражники встрепенулись, затем чертыхнулись и сломя голову затопали к парню. Юра испуганно начал оглядываться, мол, кто вызвал сей переполох, и с ужасом осознал, что стражники бегут к нему. Внутри него все похолодело. В ногах появилась слабость, а к горлу подступила тошнота.

В руках каждого из стражей были копья. И наконечники у них были не из кости или камня, как в северных королевствах, а из незнакомого Юре материала, который выглядел достаточно угрожающе. Один из солдат, самый большой из них, на бегу снял с пояса какой-то мешочек и начал его распутывать. Вскоре в руках у него оказалась тонкая и, по всей видимости, прочная сеть.

– Именем Дуумвирата, стой! – проревел здоровяк с красным лицом, размахивая сеткой.

Но Юра и не думал никуда бежать. Он замер как вкопанный и начал затравленно оглядываться. Толпа за его спиной зароптала, и волна негодования, как живой спазм, прошла от начала до конца очереди.

Бежать было бесполезно. Сзади напирали люди, впереди был только город. Город незнакомый и непонятный ему. В нем он если и сумел бы затеряться, то наверняка его быстро поймали, прежде чем он смог бы разыскать Ирдиса. Палить же из пистолета по стражникам было совсем уж гнилой идеей. Еще не известно, какое тайное оружие есть в их арсенале, а открытое столкновение с представителями власти сразу же сделало бы его преступником в глазах всего города. Нет, с властями лучше не спорить. Поэтому Юра стоял и ждал, когда к нему приблизятся стражи.

– Кто ты такой, мать твою? – прорычал, запыхавшись, здоровяк. – И какого лича ты прешь на себе в город запрещенные вещества, которые не были задекларированы на таможне?

Юра вскинул бровь. Об этом Зерея ему ничего не говорила. Да, они обходили таможню стороной намеренно, но то, что у него могут быть проблемы из-за каких-то его вещей, она не сказала.

– Прошу прощения, э… – начал было Юра, но его руки уже были вывернуты за спиной и очень туго связаны. Настолько туго, что пальцы сразу же занемели. Рюкзак оказался в руках одного из стражей.

– Бэ, – передразнил его краснолицый. – Сейчас доставим тебя капитану, нехай он сам решает, что с тобой делать. – И уже совсем тихо пробурчал: – Вот же сволочь, к самому концу смены пожаловал.

Юру, словно котенка, взяли за шкирку и толкнули перед собой. Его завели в каморку, что была с тыльной стороны арки, и посадили на жесткий деревянный стул. Рядом бросили рюкзак.

– Посиди здесь, – сказал ему краснолицый здоровяк. – Сейчас будет пересменка, и я уведу тебя в управление.