Посланник железного бога

– Не знаю даже, – почесал нос его товарищ – плотно сбитый крепыш с гладко выбритым лицом. – Я его вчера в Управлении Имперской Безопасности видел, его на допрос к капитану Тэргису таскали. А теперь он на свободе разгуливает. Может, сбежал? Давай-ка отведем его в управление, а там капитан пусть сам решает, что с ним делать.

От этих слов мурашки пробежали по спине парня.

– Так он же сказал, что я невиновен, – кивнул подбородком в сторону лавки Юра.

– Конечно, – почти ласково сказал крепыш. – Но вот что капитан скажет? Надо его спросить, а то нехорошо получится.

С этими словами они толкнули Юру, чтобы тот двигался вперед.

– Надеюсь, где Управление, ты помнишь, – хохотнул усатый и хлопнул себя по ляжкам.

Юра обернулся и со злостью посмотрел на солдат, но ничего не сказал. Повернув голову обратно, он наткнулся на сгорбленного человека, закутанного в серый плащ.

– Извините, – буркнул Юра, но фигура незнакомца уже растворилась в толпе.

Мешочка с ингредиентами на поясе парня уже не было.

– Старый знакомый, – губы капитана Тэргиса расплылись в змеиной улыбке. – И суток не прошло, а ты вновь у нас. Ну, что на этот раз?

Чиновник внимательно посмотрел на солдат. Те подтянулись, и крепыш выпалил:

– Обвинение в краже у лавки Озда, торговца ингредиентами, – помявшись, он добавил. – Правда, Озд нашел пропажу. Но! Мы решили доставить его к Вам, так как я вчера видел этого типа в Управлении под конвоем какого-то сержанта. И решил проявить бдительность.

Встав из-за стола, капитан приблизился к Юре и обвел его плотоядным взглядом.

– Правильно сделали, капрал. Очень даже правильно! Для начала обыщите, потом отведите задержанного в камеру, а после возвращайтесь сюда, в кабинет. Я расскажу, что надо будет сказать завтра в суде.

В суде? У Юры все похолодело внутри. Но как, и за что? Он не виновен.

– Погодите, какой суд? – протестующе начал Юра. – За что?

– За кражу, – пожал плечами Тэргис.

– Но я ничего не крал!

– Значит, за попытку, какая разница? – махнул рукой толстяк. – Есть обвинения и посерьезней. Главное, завтра на твоей мордочке поставят клеймо и сошлют добывать склик. Это-то поубавит в тебе спеси. Уведите его!

– А адвокат? – Юра ухватился за последнюю соломинку.

– Какой адвокат? – рассмеялся капитан. – Завтра во дворце Дуумвирата тебя примут. И если Лорд-Судья решит дать тебе защиту, значит, тебе повезло. А нет, так сам себя защитишь. Хотя в этом я очень сильно сомневаюсь. Сегодня с утра я получил рапорты с таможенных пунктов – вести для тебя не очень радостные. А теперь пшел вон отсюда!

Усатый развернул парня за плечо и вывел из каморки. Они повторили вчерашний путь в подвал. Когда дверь захлопнулась за спиной конвоира, Юра в отчаянии бросился на циновку и зарыдал. Еще с утра возвращение домой казалось таким близким, а сейчас последний луч надежды начал угасать. С мокрыми от слез глазами он провалился в беспокойный прерывистый сон и даже не обратил внимания на свою пропажу.

Утром, едва забрезжил рассвет, нижнее окошко двери камеры откинулось внутрь наподобие столешницы, и на него выставили еду: свежий хлеб и крынку с молоком.

– Завтрак, – пробурчал голос охранника. – Считаю до пяти, а потом все смахиваю на пол и закрываю камеру!

Едва поняв, что происходит, Юра поднялся с подстилки и бросился к продуктам. Быстрым движением он схватил завтрак и перенес на импровизированный столик в углу. То, как кормили в этой тюрьме, никак не связывалось с его представлениями о средневековых застенках. По идее, еда здесь должна быть отвратной, а на практике все оказалось наоборот.

Когда конвоир сказал о еде, Юра подумал, что к ней даже не притронется. Но едва аромат свежего хлеба ударил ему в ноздри, как он быстро все съел, до последней крошки. Полученной пищи было явно мало, так как живот зашелся в голодном урчании.

– Привыкай, – печально прошептал Юра. – Если сошлют на каторгу, ты будешь есть мало всегда.

От этой мысли к горлу подкатила волна тошноты. Надо было придумать стратегию защиты, но никакие мысли не шли в его голову. Сослаться на торговца? Было бы хорошо, чтобы его вызвали в суд, и он подтвердил невиновность Юры. А еще можно позвать Ирдиса. Уж он наверняка обладает связями, чтобы помочь ему. А зачем чародею помогать? Как зачем? За большой куш, который Юра ему заплатит за портал.

Немного успокоившись от этой мысли, Юра вернулся на циновку и прилег. Не то чтобы ему хотелось спать, просто заняться в камере было решительно нечем, а ходить взад и вперед, как загнанный зверь в клетке, ему показалось глупой затеей.

Едва успел он удобно устроиться, как в коридоре раздались шаги, нижнее окошко в двери отворилось, и раздался голос конвоира:

– Встать спиной к двери и просунуть руки. Живо!

Проклиная все на свете, парень подчинился. Когда руки оказались туго связаны, заскрипел засов, дверь в камеру отворилась.

– На выход!