Посланник железного бога

Юра вышел. Он думал, что его отведут в кабинет к капитану, но нет. Они вышли на залитую солнцем улицу. У подъезда управления, где еще позавчера его ждала коляска до дома Ирдиса, теперь стояла повозка с огромной клеткой наверху. Внутри сидело трое пленников. Они были заросшие, грязные, и от них пахло страхом и отчаянием. Затравленными глазами они посмотрели на новичка. С хмурым видом Юра залез внутрь клетки, поздоровался и сел на лавочку с краю. В ответ на приветствие арестанты молчали и косились на парня. За Юрой в повозку влезли два конвоира, и они поехали.

Безо всякого интереса он смотрел на дома и улицы. Даже перспектива увидеть дворец его нисколько не радовала. Да, он хотел посмотреть на него, но не при таких обстоятельствах.

Завидевшие повозку люди останавливались. Кто-то показывал пальцем на заключенных, словно звери в клетку, людей, кто-то укоризненно качал головой, мальчишки свистели им вслед, а кое-кто даже запустил в арестантов картошкой. Корнеплод отскочил от решетки, конвоир заругался, и ватага пацанят бросилась врассыпную.

Они въехали в широкий двор. Кругом, куда ни глянь, высились белые стены дворца, солнце отражалось от окон и шпилей, и со всех сторон со стягов глядели две пары холодных змеиных глаз.

– Вылезайте, грязное отребье, – выругался конвоир, спрыгнув на землю.

С молчаливой покорностью троица встала и спрыгнула вслед за охранником. Третий арестованный подвернул ногу и упал на мощеную мостовую.

– Встал, быстро! – легкий тычок сапог под ребра, по мнению конвоира, должен был заставить мужчину сделать это гораздо быстрее.

В ответ он застонал и кое-как поднялся.

– А ты чего ждешь? – грозно насупился солдат, глядя на Юру.

– Иду, – пробурчал парень и спрыгнул вниз.

И они пошли внутрь дворца. Арестованные во главе с конвоиром зашли через черный ход, некоторое время петляли по коридорам с белоснежными стенами, завешанными картинами, гобеленами и коврами, раскрашенными разными батальными сценами и пасторальными пейзажами. Юра уже запутался в поворотах и переходах, когда они вышли в просторный зал сбоку.

В центре зала, ближе к окну, на постаменте стояло огромное кресло, на котором восседал высокий статный мужчина, по всей видимости – судья. Седина тронула его виски и чело, гладковыбритое благородное лицо покрывала сеть морщин. Справа от кресла на стуле за столом, заваленным бумагами, сидел сухонький старичок и, близоруко щурясь, выкрикивал имена обвиняемых. После вынесения приговора он бил деревянным молоточком по висевшей тарелочке, которая была на вид как фарфоровая и издавала мелодичный звон. Обвиняемые сидели на скамьях, стояли в центре залы, и помещение было заполнено более чем наполовину. К судье по очереди подходили арестованные в сопровождении конвоиров. Дальше шло судебное разбирательство. Обвинителями выступали либо потерпевшие, либо, в основном, солдаты городской стражи. Все чаще и чаще звучал уставший и вместе с тем зычный приговор «Виновен!», а после этих слов мелодичный звон гонга.

Завидев группу новичков, со скамьи привстали двое солдат, которые вчера задержали Юру, и с ухмылками направились к парню.

– Мы уж было тебя заждались, – глумливо начал усатый.

– Поторапливайся, – дернул парня за руку крепыш. – Сейчас наша очередь будет, с утра тут сидим, ждем тебя, даже очередь заняли. Цени.

При этих словах они расхохотались и увлекли несчастного арестанта за собой.

Они уселись на скамью в первом ряду и усадили рядом с собой Юру. Старичок вызвал какого-то Галка, обвиняемого в государственной измене. Поднялся невысокий худой мужичонка. На его затравленном лице застыла гримаса страха. По бокам стояли два солдата в зеленой униформе. Секретарь передал судье бумаги, судя по всему, личное дело обвиняемого. Мужчина на некоторое время погрузился в чтение, после чего грозно посмотрел на подсудимого:

– Обвиняемый Галк, что можете сказать в свое оправдание?

Мужичок начал затравленно озираться, посмотрел на конвоиров, затряс бородкой и заблеял:

– Все правда, уважаемый Лорд-Судья! Так и было! Волхвовал! Чародействовал без лицензии! И даже разговаривал с богами!

При этих словах он захихикал и округлил глаза.

– А они мне отвечали, да! Отвечали!

Обвиняемый состряпал гримасу и высунул язык.

– А знаете, что они мне ответили? – в его глазах зажглись огоньки безумия. – Они сказали, что время Дуумвирата сочтено! Все! Хватит! Не будут больше тираны возвышаться над простым народом. Это мне боги сказали, да! ДА! Спросите у любого теурга, они вам всем подтвердят мои слова! ВСЕМ!

Развернувшись, мужичок ткнул пальцем в зал и обвел пылающим взглядом присутствующих.

Судья заглянул в бумаги и спросил ровным голосом:

– Сержант Угр. Есть здесь такой?

Один из конвоиров вытянулся по стойке смирно и пролаял:

– Да, Ваша Светлость, это я!

– Была ли назначена экспертиза у судебного теурга после третьего слушания дела?

– Да, Ваша Светлость!

– И что сказал теург? – усталость в голосе сменилась легкой заинтересованностью.

Сержант покосился на худого и покрутил пальцем у виска: