Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!

– Оценка численности противника – примерно около четырёх сотен единиц, – проговорил Ксалрич, быстро просмотрев поступающие данные. – При их теперешней скорости рой настигнет нас через четыре минуты.

– Расстреляем часть гратчинов – остальные ведь в нас вцепятся, как цветочные мухи в спелый плод муджи. – Кайриса недовольно нахмурилась. – А эти твари, хоть их и не так-то трудно пристукнуть, слишком уж гадливые. Успеют ведь ещё больше вреда принести «Гончей».

– Куда уж ещё-то! – невесело усмехнулась Бруд.

– Связь восстановлена, – бросил Джормум, искоса поглядев на одарённых особ. – Правда, неясно, есть ли поблизости хоть кто-нибудь, могущий прийти нам на помощь. Я уже послал на флотской частоте сигнал о помощи, но что-то маловероятно, что здесь может быть кто-нибудь из наших. Слишком далеко от Империи…

– Рой приближается. – Ксалрич сверился с показаниями приборов. – Мне вот интересно – зачем вонги разводят этих инсектоидов? Они же для них самих большую опасность представляют!

– При случае спроси у них самих! – буркнул бортинженер «Гончей», сосредоточив всё своё внимание на приближающемся рое гратчинов.

В кабине «дальнего разведчика» повисло напряжённое молчание. Взгляды всех, кто находился в отсеке, были прикованы к мониторам. Правая рука Джормума крепко сжимала джойстик ручного управления носовыми лазерными орудиями – автоматическое управление не работало, стрелять нужно было самому. Во всё ещё работающем динамике внутренней связи было слышно, как матерятся Тайнер и Вэйл, пытаясь восстановить работоспособность маршевого двигателя разведкорабля. Марис Бруд провела рукой по лицу, словно снимая с него паутину, и подумала, что, если всех гратчинов перебить не получится и часть этих гадких вонгских насекомых всё же осядет на корпусе «Гончей», придётся подать на внешнюю обшивку сильный электрический разряд, который наверняка убьёт гратчинов.

– Минута до контакта, – напряжённым голосом проговорил Ксалрич, неотрывно глядя на один из мониторов. – Родсу – ты готов?

– Готов, готов! – ворчливо отозвался Джормум. Бросил взгляд на одарённых дам. – Слушайте, а Силой этих паразитов нельзя как-нибудь шугануть?

– Как именно? – поинтересовалась Кайриса. – Броском Силы? Теоретически можно попытаться, подпустив гратчинов поближе, захватить их психокинетическим полем и бить их о корпус корабля, но всё равно всех таким способом мы просто не успеем передавить. Сколько их хотя бы примерно?

– Около четырёх сотен, – ответил второй пилот разведчика, манипулируя голографическим интерфейсом, пытаясь увеличить мощность дефлекторного щита.

– Многовато… – протянула Марис. – Всех действительно не…

– Стойте, погодите! – Ксалрич неожиданно прекратил возню с интерфейсом и уставился на главный пульт управления. – Что-то происходит в пространстве…

– Вонги? – насторожился Джормум, стиснув джойстик управления огнём так, что костяшки пальцев бортинженера побелели от напряжения.

– Если верить гиперсканеру, к нам приближается корабль. Идёт в гипере на очень большой скорости.

– Кто ещё тут шариться надумал? – Бруд сузившимися глазами взглянула на небольшой монитор гиперсканера. Действительно, от края экрана к его центру довольно быстро двигалась яркая зелёная точка, означавшая звездолёт, находящийся на данный момент в гиперпространстве. Определить, чей это был звездолёт, не представлялось возможным – идентификатор не работал.

– Его скорость очень высока, – задумчиво произнесла Кайриса, тоже глядя на монитор. – Такое впечатление, что он осознанно стремится именно в данную точку пространства… О, гляньте-ка! Формируется окно гиперперехода! И так близко от нас!

Действительно, всего лишь в полутора световых секундах от «Коррибанской Гончей» открылось окно гиперперехода, из которого в обычный космос выскочил имперский ударный крейсер класса «Вибр-2». И почти сразу же и Марис, и Кайриса почувствовали присутствие на его борту сразу двух одарённых, причём довольно высокого уровня. Стало быть, их возвращение в Небесную Реку не прошло мимо внимания тех, кто был с Силой на «ты».

Крейсер, едва выйдя из гиперпространства, заложил крутой вираж и его левый борт озарили яркие вспышки тяжелотактных турболазерных пушек. В отличие от сильно повреждённого «дальнего разведчика», крейсер находился в идеальном состоянии, что и продемонстрировали его канониры, открывшие огонь по рою гратчинов при содействии бортового тактического ОИ. Космос озарился яркими бесшумными вспышками – первый же залп орудий накрыл рой, уничтожив множество гратчинов. Оставшиеся инсектоиды быстро переориентировались и устремились к «Вибру», но экипаж крейсера явно не собирался подпускать их к себе. Турболазеры снова произвели залп, после чего крейсер выстрелил из корабельного ядерного дезинтегратора. Расщепляющее поле накрыло собой всех оставшихся гратчинов, переведя их в состоянии квантов светового излучения.