После 2050 (СИ)

Стенки купола стали прозрачными, и сквозь них мы увидели, что всю поверхность купола накрыла зелёная масса, которая шевелилась словно листья на виноградной лозе в ветреную погоду. С каждой секундой масса становилась всё плотнее и тяжелее.

— Давление на купол энергокапсулы на десять процентов превышает норму, — объявил искусственный интеллект.

«Да-а, хорошенькое и бодренькое утро», — подумал я.

— Предлагаю всем взять энергомёты и по два человека с каждого выхода выдавливать эту зелень, а потом, когда выйдем наружу, очистить весь купол, — заявил смелый Майк Пейн.

— Долгая и небезопасная процедура, — отозвался Бен.

— Что ты тогда предлагаешь? — строго спросил Майк.

— Насколько мне известно, вокруг энергокапсулы можно установить внешнее поле, которое защищает от проникновения органических веществ, — сказал Бен.

— Да, но защита срабатывает на расстоянии шести футов от энергокапсулы. А что делать с теми, которые уже проникли и насели на купол? — спросил я.

— Есть один способ, — ответила Кэти. — Можно попробовать нагреть их термоимпульсами, которые предназначены для борьбы с обледенением купола.

— Кэти, какова максимально возможная температура нагрева? – спросил я.

— Сейчас узнаю у «ассистента». Грэм, какова максимальная температура нагрева купола термоимпульсами?

— Максимальная температура термоимпульсов — плюс сто восемьдесят градусов по Цельсию, — ответил Грэм.

— Прошу включить размораживание купола на полную мощность, мистер Грэм, — распорядился я.

— Выполняю, мистер Битти.

Прозрачный купол энергокапсулы приобрёл оранжевый цвет, после чего зелёная масса стала шевелиться ещё быстрее. Через две минуты, превращаясь в однородное кашеобразное вещество, шевеление этой массы замедлилось, а ещё через минуту она начала стекать темно-зелёными потоками. В холл проник свет от местного солнца, и сквозь полупрозрачный, немного запачканный потёками зелёной массы купол, мы увидели небо насыщенного синего цвета.

— Грэм, включи защитное поле от органики, а также отправь дронов на очистку купола и близлежащей территории, — скомандовал я.

— Выполняю, мистер Битти — послушно ответил он.

Как только защитный экран энергокапсулы установился, входные двери открылись, и я вышел. Снаружи шипело, булькало и воняло старым пережаренным оливковым маслом, а также чем-то похожим на протухшее мясо. Запачканные дискообразные дроны активизировались, моментально начав зачистку купола и лужайки. Кипящая зелёная каша из остаточных сил всё ещё пыталась отбиться от дронов, но безуспешно — мощные и проворные роботы засасывали её, мелко перемалывая внутри себя, и выжимали образовавшуюся жижу в отбросовые контейнеры, а уже другие роботы подхватывали эти контейнеры и складировали поодаль.

Остальная зелёная масса медленно, как отлив в океане, отползла с шуршанием и писком за пригорок.

— И что это всё-таки было? Местная прожорливая живая масса или хищное растение? — спросила Изабель, которая тоже вышла из энергокапсулы.

— Я думаю, что и то, и другое, — ответил, необычно улыбающийся Майк, которому, видимо, очень понравилась Изабель с её светлыми вьющимися локонами.

— Скорее всего, у этой массы есть интеллект, — добавил я.

— Пойду гляну что там за пригорком, — сказал Майк.

— Я с тобой, — предложил Бен.

— Подождите, и я с вами, — сказал я. — Только энергомёты не забудьте. Пожалуйста, остальные оставайтесь на базе.

— Будьте осторожны там, — попросила нас Кэти.

— Не беспокойся так, Кэти. Наше оружие довольно хорошо воздействует на эту внеземную субстанцию, — ответил я ей, а потом обратился к «ассистенту»: «Грэм, отключи защитные экраны!»

С энергомётами наперевес наша троица смельчаков направились к пригорку. К этому времени дроны уже успели всё вокруг почистить от зелёной массы и сложить её в контейнеры для дальнейшей полной утилизации. По пути нас сопровождала небольшая самоходная платформа на антигравитационной подушке на случай, если нам получится чего-то раздобыть.

За пригорком перед нами предстала однообразная местность — буквально всё было в зелени. Росли необычные деревья и кустарники настолько яркого зелёного цвета, что даже рябило в глазах. Небо своей синевой удивительно контрастило с этими густыми лесами. Самой же живой зелёной массы, которая штурмовала нашу энергокапсулу, рядом не оказалось. Тогда мы решили подойти к этому лесу поближе, а дальше действовать уже по обстоятельствам.

Только мы начали спускаться с пригорка, как в футах ста двадцати от нас что-то зашевелилось, и на грунте стали образовываться невысокие насыпи, похожие на кротовые норки. Мы насторожились и приготовили энергомёты. Из-под насыпей показались какие-то округлые формы.

— Приготовьте энергомёты, — тихо сказал нам Майк.

— Это что-то живое, — предположил я, увидев тела живых существ.