После 2050 (СИ)

— У вас все спозаранку такие активные?

— Просыпается природа — просыпаемся и мы.

— Ну да, да, согласен, — отвечал я с неохотой, потягиваясь. — М-да, предстоит беседа с ним… С чего предлагаешь начать, мудрец? Как найти подход к Александру и аккуратно дать понять, что мы не Олимпийские боги, а совсем иные представители человеческой расы, да ещё и с умыслом подселить десять миллиардов человек?

— Александр — царь не простой и всегда пытается докопаться до истины. Я предлагаю намекнуть ему, что вы действительно Олимпийские боги, но не такие, как представлял себе греческий народ.

— Это мысль! Олимпийские боги — это люди из будущего. Неплохая интерпретация.

— Только к этому Александра надо подвести очень грамотно и безболезненно.

— Поможешь нам?

— Конечно. Вы мои новые друзья и учителя, а Александр мой ученик. Я способен найти между вами точки соприкосновения.

— Спасибо, мудрец. Сообщи, пожалуйста, Александру, что мы приведём себя в порядок и скоро встретимся с ним.

— Хорошо, Говард. Только прошу, поспешите — Александр нетерпелив.

— Всенепременно, мудрец.

Как только Аристотель ушёл, я начал будить ребят — всех, кроме Кэти. Я не хотел подвергать её излишним стрессам, чтобы это не сказалось на здоровье будущего ребёнка. Интересная мысль промелькнула у меня в голове: «Если малыш родится здесь, то получится, что он появится на свет на две с половиной тысячи лет раньше своих родителей». Я надеялся, что Высшая Сила, уничтожившая наши вещи, благосклонно отнесётся к этому факту.

Собравшись, мы вместе вышли из палат, а сопровождающий стражник отвёл нас в главные апартаменты дворца. Изабель, как и Кэти, тоже не пошла с нами, а осталась спать — она чувствовала недомогание после вчерашней поездки.

— Желаю здравствовать, уважаемые боги! — воскликнул уверенным голосом молодой мужчина харизматичной внешности, когда мы вошли в апартаменты.

Почти одновременно мы молча подняли руки в знак приветствия, понимая, кто перед нами сидит на троне. Поведение мужчины выглядело довольно вульгарным, и казалось, что трон — это непривычное для него место, как и для любого полевого командира. Рядом с ним находились Пифодел и Аристотель, а также человек десять вооружённой охраны.

— Александр Великий — царь Македонии и греческих земель! — торжественно объявил нам Пифодел.

Александр ловко соскочил с трона и в мгновение ока предстал перед нами. Он оказался очень маленького роста, футов пять, но довольно крепкий, поджарый и жилистый. Кожаная портупея органично обвивала его тело и мягко поскрипывала при движении. Александр подошёл сначала ко мне и, гордо держа голову, посмотрел мне в глаза. Его острый взгляд пронизывал меня, но я выдержал этот напор, хотя чувствовал, что мои глаза немного повлажнели от напряжения.

— Александр, — представился он и протянул мне руку под самый живот.

— Гефест, — назвался я в ответ и тоже протянул ему руку, которую Александр, в знак приветствия, плотно обхватил своей рукой со стороны локтя.  Я рефлекторно ответил ему тем же.

Поочерёдно царь подошёл к каждому из нас и поприветствовал.

— А где же красавицы Афина и Афродита? — спросил царь. — Мне сообщили, что греков своим посещением удостоили чести восемь богов Олимпа. Но вас здесь только шесть.

— Афина и Афродита порадуют тебя своим присутствием немного позже, Великий Александр. Сейчас они заняты важными божественными делами, — ответил я, специально акцентировав на слове «Великий», чтобы Александр благосклонно принял мой ответ.

— Очень надеюсь, что они выделят мне немного своего драгоценного времени для аудиенции.

— Несомненно, — подтвердил я.

— Ну хорошо. Уж очень официальная какая-то здесь обстановка. Не изволите ли посетить со мной баню, а потом позавтракать на свежем воздухе? — предложил Александр. — Я только что с дороги, а потому жутко хочется расслабиться.

— М-м… А-а… Вообще-то, можно, — сказал я нерешительно и посмотрел на ребят. — И женщины с нами в баню?

— Конечно. Спустившись с небес на землю, вы обрели тело человека, а тело надо держать в чистоте и немного баловать его.

— Согласен. Логично.

— Учитель, ты с нами? — спросил царь Аристотеля.

— Я с удовольствием, — ответил мудрец.

— Прекрасно! — воскликнул Александр. — Эй, Пифодел! Веди нас в царскую баню!

— Всё уже приготовлено, Великий царь, — ответил Пифодел.

Жестами рук и мимикой лица Пифодел выразил своё добродушное гостеприимство и повёл нас в баню.

Пока мы шли, Александр повернулся к Янь и вежливо спросил разрешения сопроводить её. Янь ответила согласием, и тогда Александр взял её под локоть, нашёптывая что-то на ухо. Махмуд насупился, но терпел эту сцену как мог.