После 2050

— В самом деле? Спасибо, что предостерегли. Только вот «божественная» фигура Аполлона меня не только не ослепила, но и не впечатлила даже, — сказал Александр, гордо поглаживая свои сеченые мышцы бокового пресса, после чего с ухмылкой покосился в сторону Махмуда-Аполлона, а тот в свою очередь с недовольством отвернулся.

— Божество в женском обличии не сравнимо богом-мужчиной! — строго заметила находчивая Янь-Артемида.

— Учитель! — обращался царь уже к Аристотелю. — Ты уже хорошо знаком с этими достопочтенными представителями Олимпа?

— О да, Александр! Мне оказана великая честь общения с ними!

— Вижу, что удовлетворён общением, — негромко сказал Александр. — Ну ладно. Расскажите, благородные боги, что заставило вас спуститься на эту грешную землю, и какую цель вы преследуете?

— Кхе-кхе, — подавился жарким паром Бен. — Мы к вам прибыли с очень важной миссией.

— И что это за миссия? — немного приподнялся Александр.

— Александр, здесь не очень удобная обстановка для обсуждения нашей миссии, — сказал я, чувствуя, что стало тяжело дышать в этой душной парилке.

— Во как! — выразил удивление македонский царь.

— Да, в самом деле, Александр, — вмешался Аристотель. — Им есть что сказать, но только давай уже сделаем это за обедом. Выпьем вина, закусим нежным мясом ягнёнка и поговорим.

— Ух, заинтриговали! Ладно, моемся и идём обедать, — Александр встал со скамьи. — Эй! Стригильщики! — крикнул он в сторону выхода.

Тут же вбежали с десяток человек со стригилями и начали чистить ими наши тела. Одни скребли, другие поливали нас водой из кувшинов. Мишель и Янь вежливо отказались от этих услуг и сидели в стороне. Привыкший мыться только мочалкой, я не получал удовольствия от воздействия на мою кожу металлического предмета, но терпел и, видимо, мои друзья тоже.

Закончив процедуру мытья, мы вышли из парилки в соседнее помещение, где эти же стригильщики натёрли нас благовонным маслом. Александр и Аристотель позволяли натирать себя маслом во всем местах на теле, даже нескромных, но ни я, ни ребята не допустили чужие руки к своим интимным местам. Не вытерпев этих голых сцен, Мишель и Янь вышли сразу же в предбанник и оделись. По выражению лица Александра было видно, что он заметил нашу отчуждённость от повседневных ритуалов его современников.

Наконец процедуры очищения тела закончились, и мы вышли во двор с красивейшим фруктовым садом. В тени самых больших фиговых деревьев стоял массивный стол с широкими скамьями, покрытыми разноцветными подушками. Стол ломился от различной еды и вина. Александр расположился во главе стола в надменной позе и жестом пригласил нас к столу. Аристотель занял место с правой стороны от македонского царя, а я присел с левой. Ребята разместились немного дальше по обе стороны стола.

— Ну что ж, приступим! — воскликнул Александр. Тут же, как из-под земли, появились слуги, которые разлили вино по кубкам и также незаметно пропали в тени фиговых деревьев. — За наших гостей! — не вставая, царь приподнял свой кубок.

— За наших гостей! — повторил Аристотель и пригубил немного вина из своего кубка.

— Да здравствует Александр Великий! Да здравствует Аристотель Мудрый! Да здравствует греческий народ! — подхалимил я, поднимая кубок.

Выпив вина и отведав запечённого ягнёнка с овощами, мы приступили к беседе.

— Чувство интриги не проходит у меня, — начал Александр. — Расскажите о своей миссии на землю грешную.

— Александр, прежде чем они начнут свой рассказ, я хотел бы сразу сказать, что, вероятно, мы неправильно представляли себе богов Олимпа, — начал Аристотель.

— Учитель, я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

— Вот эти Олимпийские боги действительно к нам спустились, но не с вершины горы и не с небес, а сквозь небеса и сквозь звёзды…

— Подожди, они не на горе Олимп живут? — недоумённо и уже с некоторым напряжением в голосе спросил Александр.

— Мудрец, спасибо тебе за подводку, но давай дальше я сам, — решительно сказал я, и тогда Аристотель смиренно вздохнул, опустив взгляд.

— Давай, Гефест — владыка огня. Слушаю тебя, — предложил Александр.

— Начнём с того, что меня зовут Говард, а не Гефест. Рядом со мной Бен, вот Мишель, это Майк, Янь, Махмуд, — указывал я на ребят.

— Греки ошибались в именах богов Олимпа? — спросил Александр с ещё более заинтересованным видом.

— Не то чтобы ошибались в именах, а ошибались и в самом существовании Олимпийских богов, — подсказал Бен.

— Вы ставите под сомнение веру в богов Олимпа, которыми по вашему утверждению сами и являетесь? — уже строго спросил македонский царь.

— Мы не являемся богами Олимпа, так как их и вовсе не существует. За целые тысячелетия ни одного не выявлено! — жёстко ответил Махмуд, вспоминая оскорбление Александра в парилке.

— Не пыли, Махмуд, — попросил я, замечая, что обстановка уже накаляется.

— Учитель, я что-то не пойму… Кто они?

— Послушай их внимательно, Александр. Сейчас они тебе всё расскажут. И я надеюсь, что ты сделаешь правильные выводы и примешь мудрое решение, — ответил спокойно Аристотель.

— Попробуйте. Предоставлю вам такой шанс.