После 2050

Александр ловко соскочил с трона и в мгновение ока предстал перед нами. Он оказался очень маленького роста, футов пять, но довольно крепкий, поджарый и жилистый. Кожаная портупея органично обвивала его тело и мягко поскрипывала при движении. Александр подошёл сначала ко мне и, гордо держа голову, посмотрел мне в глаза. Его острый взгляд пронизывал меня, но я выдержал этот напор, хотя чувствовал, что мои глаза немного повлажнели от напряжения.

— Александр, — представился он и протянул мне руку под самый живот.

— Гефест, — назвался я в ответ и тоже протянул ему руку, которую Александр, в знак приветствия, плотно обхватил своей рукой со стороны локтя.  Я рефлекторно ответил ему тем же.

Поочерёдно царь подошёл к каждому из нас и поприветствовал.

— А где же красавицы Афина и Афродита? — спросил царь. — Мне сообщили, что греков своим посещением удостоили чести восемь богов Олимпа. Но вас здесь только шесть.

— Афина и Афродита порадуют тебя своим присутствием немного позже, Великий Александр. Сейчас они заняты важными божественными делами, — ответил я, специально акцентировав на слове «Великий», чтобы Александр благосклонно принял мой ответ.

— Очень надеюсь, что они выделят мне немного своего драгоценного времени для аудиенции.

— Несомненно, — подтвердил я.

— Ну хорошо. Уж очень официальная какая-то здесь обстановка. Не изволите ли посетить со мной баню, а потом позавтракать на свежем воздухе? — предложил Александр. — Я только что с дороги, а потому жутко хочется расслабиться.

— М-м… А-а… Вообще-то, можно, — сказал я нерешительно и посмотрел на ребят. — И женщины с нами в баню?

— Конечно. Спустившись с небес на землю, вы обрели тело человека, а тело надо держать в чистоте и немного баловать его.

— Согласен. Логично.

— Учитель, ты с нами? — спросил царь Аристотеля.

— Я с удовольствием, — ответил мудрец.

— Прекрасно! — воскликнул Александр. — Эй, Пифодел! Веди нас в царскую баню!

— Всё уже приготовлено, Великий царь, — ответил Пифодел.

Жестами рук и мимикой лица Пифодел выразил своё добродушное гостеприимство и повёл нас в баню.

Пока мы шли, Александр повернулся к Янь и вежливо спросил разрешения сопроводить её. Янь ответила согласием, и тогда Александр взял её под локоть, нашёптывая что-то на ухо. Махмуд насупился, но терпел эту сцену как мог.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тем временем я тихонько спросил у Аристотеля, почему наша встреча с Александром продолжится в бане. Оказывается, что для древних греков посещение бани, или как они называют — лакониума, является неотъемлемым ритуалом их повседневной жизни. Они достаточно щепетильно относятся к своей внешности и гигиене. В лакониуме тело распаривается, открываются поры на коже, которую очищают специальными скребками, так называемыми стригилями, а после очистки натирают ароматными маслами. И уже насладившись банными процедурами, ведутся беседы философского характера.

В предбаннике Александр быстро сбросил с себя всю одежду и зашёл в парилку. Я глянул на ребят, которые пожимали плечами и глупо улыбались, а потом на Аристотеля, но тот уже тоже раздевался.

— Говард, надо идти, — негромко сказал Аристотель.

— Это я уже понял, но как-то неудобно с царём и в парилку.

— А чего тут стесняться? Мы же ничего дурного не делаем.

— И то правда, — сказал я и принялся снимать свою обувь. — Только вначале зайдут мужчины, а потом уже женщины, — добавил я настойчивым тоном. «Ух, хорошо, что Кэти не пошла» — подумал я.

— Ну что вы там? Заснули? Меня уже одолевает скука, — послышался голос Александра из парилки.

— Идём, идём, — ответил ему Аристотель.

Пока мужчины раздевались, Аристотель объяснил как правильно вести себя в бане и рассказал о процессе очищения тела.

При входе в парилку меня тут же охватило горячим паром. В самом помещении парилки трудно было что-то разглядеть — пар висел плотной стеной, а множество цветных окошек, расположенных в сводчатом потолке, лишь немного пропускали солнечный свет.

— Проходите, друзья мои, — сказал Александр томным голосом.

Ориентируясь на голос Александра, я нашёл его в этом горячем тумане. Царь боком развалился на скамье, облокотившись на правую руку, а левая нога его, согнутая в колене, игриво покачивалась.

— Вот места, дорогие мои. Устраивайтесь удобней и расслабьтесь, — предложил он. — Какие-то вы очень напряжённые.

Аристотель мигом вскочил на скамью с правой стороны от Александра. А мне пришлось лечь с другой стороны так, что мои ноги были направлены в сторону ног Александра. Бен, Майк и Махмуд легли немного поодаль. Через минуту зашли Мишель и Янь — всё-таки они не решились оголить свои тела и поэтому облачились в белые простыни.

— Прекрасная Артемида! Восхитительная Деметра! Что с вами? Зачем эти наряды в бане? — вопрошал Александр в недоумении.

— В заботе о глазах твоих мы не стали полностью обнажаться, так как наши божественные тела могут лишить тебя зрения, — спокойно ответила Мишель-Деметра.