После 2050

Только через десять дней, когда экспедиция вернулась с добычей почти всех заявленных полезных ископаемых и редкостных для этого времени веществ, мы смогли приступить к следующему этапу производства.

Бен и Аристотель помогали мне разбираться по первому приводу машины — двигателю внутреннего сгорания. Надо было создать тягу в 800–900 лошадиных сил, чтобы достичь скорости движения семидесяти миль в час при полной снаряжённой массе самоходки вместе с прицепом. Для дополнительной мощности рассматривался электромотор с генератором и аккумуляторными батареями.

Вскоре получили и алюминий из доставленных экспедицией бокситов, которые подвергли электролизу с помощью разрядов молнии, направляемых на шпиль. Из готового алюминия выплавили некоторые части двигателя, подвески, шасси и кузова самоходки, а также сделали корпусы для солнечных батарей и проволоку для электропроводов.

Кэти и Мишель синтезировали каучук и силикон для производства автомобильных шин, втулок и других уплотняющих изделий. Ещё они получили высокооктановый бензин из нефти.

Произвести изделия из меди и стали нам не составило особого труда.

Через три недели двигатель внутреннего сгорания был готов и прошёл все испытания, а вот с электродвигателями и солнечными батареями пришлось повозиться подольше. Дело в том, что для элементов солнечных батарей потребовался кремний. А так как этими батареями будут полностью покрыты двадцать единиц техники, то химическим путём пришлось выделить очень много кремния, что заняло немало времени. Но к концу месяца электродвигатели начали работать от солнечных батарей, а мы приступили к полной сборке механизмов. Кстати, мы также установили солнечные батареи на крышу главного дворца Афин и электрифицировали все его помещения. Александр Македонский был очень удивлён такому «чуду» как электрический свет и безмерно радовался, что не зря профинансировал наши проекты, да и вообще, что поверил в нас.

— Я хочу лично возглавить поход на Эверест! — воскликнул восторженный Александр, когда мы находились в нашей, так называемой лаборатории.

— Это высокая честь для нас, царь, — польстил я ему немного.

— Я давно собирался пойти дальше на Восток и завоевать ещё непокорённые земли, — продолжил царь. — Возьмём с собой всю мою армию!

— Отличная идея! Но жаль, что в самоходных механизмах будет только пятьдесят посадочных мест, из которых несколько должны быть вакантны на обратном пути для ожидающих нас друзей, — сказал я, понимая, что желаемые завоевания Александра совсем несвоевременны для моих планов.

— Они пойдут вслед за этими твоими…самоходными механизмами.

— Царь, прости, но эти механизмы будут передвигаться очень быстро — в два раза быстрее самого резвого скакуна. Боюсь, что твоя армия не поспеет, а только зря измотается.

— М-да. Об этом я не подумал, — погрустнел Александр. — А как же мы будем защищаться от врагов?

— Нам есть, кого опасаться? — спросил я.

— Да, Говард, — вмешался в разговор Аристотель. — Нам предстоит опасная дорога по землям, где многотысячные вражеские войска могут атаковать наш караван.

— Так-так. А это уже не очень хорошо, — задумался я. — Надо как-то обезопасить наш караван.

— Говард, а что нам мешает создать эффективное оружие? — предложил Майк, который уже немного оклемался от ран. — Например, огнестрельное!

— Да в принципе, ничего и не мешает. Порох для снарядов изготовит Кэти…

— А я займусь непосредственно оружием! — радостно воскликнул Майк.

— Вы создадите новое оружие? — заинтересовано спросил Александр.

— М-м…да…но это ещё не точно, — неохотно отвечал я, понимая, что зря эта идея была озвучена в присутствии такого рьяного завоевателя как Александр Македонский.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— У меня будет новое эффективное оружие! Я завоюю весь мир! — уже не слушая меня, восклицал царь и, повторяя последнюю фразу, выбежал из «лаборатории».

— Мудрец, — обратился я к Аристотелю, — в том времени, где я жил, огнестрельное оружие принесло очень много горя и унесло миллионы жизней, поэтому законы моего правительства разрешали… или, точнее, разрешат использование оружия только для защиты, и никак иначе.

— Справедливо, Говард, — согласился Аристотель.

— Да, вижу, ты понимаешь. Но как объяснить это Александру? Он тут уже планов настроил — «мир завоевать»…

— Не беспокойся и делай своё дело, Говард. Изготовляй оружие, сколько тебе надо для безопасности, а когда Александр попросит массовое производство, то скажем ему, что одно из веществ, которое нужно для создания этого оружия, очень редкое в природе и невозможно больше его добыть. Он поворчит немного, да и смирится.

— Превосходная идея! А когда переселим сюда всех наших людей, то он увидит, как можно достичь величия империи мирным путём с помощью полезных изобретений.

— Вот-вот, — согласился Аристотель.

— Так я и не понял — мы будем создавать оружие или нет? — спросил Майк, у которого, видимо, ещё не восстановились мозги после сотрясения в бою с Александром.