После 2050

— Великолепно! — сказал я, глядя на экран, на котором огромный светящийся контур тремя шлейфами тянул раскалённый газ от пленённых звёзд.

— Бедные, беспомощные звёздочки, — грустно сказала Кэти, у которой в последнее время обострилось чувство жалости.

— Такова жизнь, — уже спокойно сказал Бен. — Они стали донорами, а точнее жертвами этого крупного чёрного хищника.

— Ребятки, картина довольно интересная, но давайте теперь воспользуемся капсулами безопасности, так как сейчас предстоит серьёзный прыжок к протопланете Сестра, — сказал я.

— Уже и полюбоваться не даёт такой красотой, — в шутку проворчал Бен.

— Ох, Бен, сейчас увидишь красоту не хуже этой. Занимай место в капсуле, и получай удовольствие от просмотра.

— Окей, Говард… По капсулам! — воскликнул Бен.

— БИИ, начинай переброску к протопланете Сестра, — указал я.

— Махмуд Кристоферсон ещё не в капсуле, — сообщил БИИ.

— Махмуд! — крикнул я.

— Та иду я, иду, — проворчал Махмуд, влезая в капсулу безопасности.

— Начинаю процесс переброски, — объявил БИИ.

Как же я скучал по тому моменту, когда ощущаешь восхитительный процесс выворота наизнанку Вселенной и всего своего сознания, когда история всей сущности пролетает перед глазами в прямом и обратном порядке за считанные секунды. Сон наяву или явь во сне — неопределённо. В принципе, какая разница, ведь моё сознание воспринимало происходящее, и мне это нравилось. Мы в этом деле первопроходцы, и никто до нас не делал ничего подобного. А может быть, и делал, но мы не знали об этом. А может, и знали, но не помнили. Запутанная философия… Да-а, красота неописуемая! Необъятный спектр цветов и оттенков щекотал зрительные нервы, широкая гамма чувств и эмоций радовала мозг, а гормоны счастья наполняли кровь. Я опасался, как бы не появилась зависимость от таких прыжков. Присутствовало какое-то необычное максимальное наслаждение и такое чувство, что если испытал это, то, значит, жизнь не зря прожил, и добился наивысшего пика сущности живого организма. Но скорее всего, это из-за чувства полной беззаботности. В самом деле, все беспокойства и жажда потребностей покинули меня при таком длительном прыжке. И вот через какой-то промежуток времени я начал приходить в себя, в своё бренное тело, а мозг, как свинцом, наполнялся мыслями о предстоящих заботах. Тяжело входить в реальность…

— Переброска окончена, — объявил БИИ.

Не сразу, а примерно через минуту-две после слов БИИ, открылись капсулы безопасности, из которых стали выходить члены команды.

— Планета Сестра по правому борту, — сообщил БИИ, и включил экран справа.

На экране появилась протопланета в одном из самых горячих этапов её формирования. Вокруг Сестры, которая ещё не окрепла, зависло пылевое облако из частиц вещества. Видимость контуров протопланеты ещё не чёткая, но уже проявлялась сквозь «колыбель».

— Обнаружен астероид размером четыреста восемь на двести шестьдесят три и на сто пятьдесят девять футов. Направление траектории — планета Сестра, — сообщил голос БИИ.

— Ой-ой-ой, что сейчас будет! — воскликнул Бен.

— Обнаружен второй астероид по направлению к Сестре… Третий астероид… Четвёртый…

— Ладно, БИИ, мы поняли, что их множество. Просто выведи их на экран, как-нибудь обозначив, — попросил я.

— Вывожу на экран обозначенные астероиды, — отрапортовал БИИ.

— Вау! Да их, и в самом деле, очень много! — удивился Бен, увидев несколько сотен движущихся точек на экране.

В это время на Сестре произошла вспышка, а через несколько секунд и вторая.

— Бомбят, бомбят родимую, — Бен не успокаивался.

— Бомбят, Бен, — подтвердил я. — Это нам и надо, но только в упорядоченном виде и по нашему алгоритму.

— Это я понял, — сказал Бен. — Долго мы здесь будем? Боюсь, что в этом хаосе и нас зацепит.

— Не зацепит. БИИ всё контролирует. Верно, БИИ?

— Абсолютно верно, Говард, — ответил искусственный интеллект. — Вашим жизням ничего не угрожает…пока я жив.

— А ты живой, БИИ? —  спросил Бен.

— Живу и здравствую, — невозмутимо ответил БИИ.

— Весёлый ты парень, — с улыбкой сказал Бен.

— Так, шутки шутками, а надо быстро выполнить поставленную задачу и искать подходящую сверхмассивную чёрную дыру для возвращения домой, — предложил я.

— Уже найдена, — сообщил БИИ. — В тридцати пяти парсеках от нас достойная чёрная дыра, чтобы использовать её для прыжка в земной две тысячи пятьдесят первый год.

— Прекрасно! А как добраться до неё? Что у нас с «минидырами» поблизости?

— К сожалению, на данном этапе существования этой звёздной системы «минидыры» появляются только в десяти днях пути по удалению от звезды Пламя.

— Ну что ж, попутешествуем немного по окрестностям нового дома. Выпускай дронов. Пусть они делают свою работу, а мы отправимся к «минидыре» на край Пламенной системы.

— Исполняю, Говард.

***