После 2050

Десять земных суток путешествия на край Пламенной системы прошли расслаблено и порой даже весело. Кэти и я провели это время с пользой, освоив курс подготовки молодых родителей. Через девять недель мы ожидали появления на свет нашего с Кэти первенца, но обследование показало, что это будет вовсе не первенец…а первенцы! Да, мы ждали рождения близнецов — мальчика и девочку! Кэти очень хотела, чтобы близнецы родились на Земле — пусть даже в нашем экобункере, но всё-таки на родной планете, а уже потом можно было и переселится. Мы надеялись, что Зевс достойно справится со своей задачей и подготовит нам за миллиарды лет пригодную для жизни планету, которую мы окрестили названием «Сестра» в честь будущего сходства со своей планетой-сестрой по имени Земля. Принцип прыжков на далёкие расстояния был нами уже определён, оставалось только создать транспорт, который для отправки на новую планету разместит на своих бортах все десять миллиардов людей с их предметами быта и любимыми питомцами.

* * *

— Корабль прибыл на заданную позицию, — сообщил БИИ в конце десятого дня пути.

— Наконец-то, — обрадовался я.

— Ну что, скоро вернёмся домой? — спросил Махмуд.

— Если поспешим, то успеем к ужину, — весело ответил я.

— Я готов. Моя мама, наверное, уже заждалась меня и сильно скучает, — сказал Махмуд.

— Она даже не заметит твоего отсутствия.

— Как это не заметит? Столько времени прошло.

— Для нас прошло, а для неё не пройдёт. Дело в том, что мы вернёмся точно в то время, из которого вернулись, и, скорее всего, встретимся с самими собой, вылетающими с Земли, на высоте тридцати тысяч футов, то есть на линии конфликта времён.

— Интересно. Получается, они, в смысле мы, вылетим из бункера и сразу же вернёмся в него? — спросил удивлённый Майк.

— Да, Майк, для родных мы будем отсутствовать только несколько минут.

— Поразительно, — задумался Майк.

— Это хорошо. Мама даже не успеет погрустить, — обрадовался Махмуд.

— Тогда вперёд, к маме! БИИ, а ну-ка выведи на экран этого «гиганта», — попросил я, чтобы увидеть сверхмассивную чёрную дыру, которая обеспечит нам путь домой.

— Пожалуйста, Говард, — ответил БИИ и развернул голографический экран.

— И где она? — спросил Бен, глядя в темноту космоса.

— Посмотри внимательнее, Бен, — сказал я.

— Смотрю. Но ничего не вижу.

— Эта «дыра», у которой отсутствует подпитка звёздным веществом, поэтому толком и не видно её. Но присмотрись получше. Видишь контур, возле которого звёзды кажутся немного размытыми?

— А-а, точно, вижу.

— Вот это и есть горизонт событий этой чёрной дыры. Она очень массивная — уже «нажралась» звёздного вещества и подстерегает следующую жертву.

— Ух, ненасытная.

— Действительно, ненасытная. Но эта её ненасытность способствует аккумулированию гигантского количества энергии, которое и даёт нам возможность преодоления таких барьеров, — объяснил я Бену.

— Да знаю я, Говард. Просто устал и хочу домой. Давай начнём скорее.

— Тогда прошу переместиться в челноки, занять там места и приготовиться к встрече с земляками, — предложил я. — БИИ, начинай процесс переброски на Землю! А также выведи, пожалуйста, картинку на экран, когда наши двойники появятся в зоне видимости, и потом уже заводи нас на посадку.

— Исполняю, — отозвался искусственный интеллект.

В принципе, этот прыжок я воспринял уже проще, будто ежедневную процедуру принятия тёплой ванны с расслабляющим эффектом. Мне стало интересно, влияют ли пагубно на человеческий организм подобные гиперпрыжки? Со временем выяснится, а пока я понимал, что эта инновация способна спасти всё человечество, и такая возможность перекрывала все остальные негативные последствия от подобных перемещений…

— Завожу челноки для посадки на космодром, — очнулся я от слов БИИ.

— Челноки уже покинули наш корабль?.. Подожди, БИИ, не на космодром, а сразу в бункер! — указал я, не понимая, как быстро прошло время с момента вылета челноков с орбиты Земли.

— Бункер заблокирован, установлен запрет доступа на вход.

— Как это запрет? Установи мне связь с бункером.

— Нет доступа для связи с бункером.

— А наши двойники вылетели?

— Двойник нашего корабля обнаружен не был, — ответил БИИ нордическим голосом. — Посадка на космодром города Нью-Йорк осуществлена.

— Ребята, вышла какая-то ошибка, и мы не можем на челноках войти в безопасное место! — объявил я команде. — Сейчас отправим дронов на разведку, выясним, в чём тут дело и почему нас не пускают…

— Говард, разведка не понадобится, — прервал меня БИИ.

— Это почему?

— Причина блокировки бункера установлена.

— Серьёзно? А ну выкладывай.

— Бункер никогда так и не был в использовании, поэтому и остался заблокированным.

— А мы? Мы же находились в нём, а потом вылетали оттуда в экспедицию.