После бала (СИ)

Джарет задумчиво посмотрел на потолок. Да, парочку эльфийских владык он бы с удовольствием отправил из Подземелья куда-нибудь подальше. И в первую очередь повелителя темных эльфов. Да и светлых тоже.

— Надумал? — нетерпеливо спросил Кал-Ден.

— У тебя недостаточно силы, чтобы свергнуть Ардена.

— Пока нет, — согласился демон. — Но если ты пожертвуешь мне сотню гоблинов, а лучше — человеческих детей…

— Разом?

— Не обязательно. Но лучше не растягивать надолго.

— А если и Селара заодно?

— Тогда еще сотню.

— Заманчивое предложение, Кал-Ден, - Джарет чувствовал под пальцами, как дрожат плечи некроманта. Но голос Алиаса звучал по-прежнему ровно.

— Ты согласен? — гладкие перья демона встопорщились.

— Конечно… нет.

Круг вспыхнул. Кал-Дена отбросило в центр, Алиас повысил голос, завершая ритуал изгнания. Раздался оглушительный вой, над книгой возникла черная воронка. Демон изогнулся, пытаясь сопротивляться затягивающей его силе.

- Думаешь, ты победил, Джарет? Нет, ты всего лишь упустил свой шанс! А с тобой, некромант, мы скоро встретимся в аду! Я подготовлю тебе персональные апартаменты в Доме боли!

Крик демона заглох. Круг медленно погас. Покоробленные страницы съежившейся книги взметнулись от жаркого ветра. Воронка с хлюпаньем втянулась сама в себя и исчезла. Драккони опустился на колени. Ноги уже не держали.

- Как ты? - Джарет присел рядом.

- Устал, - Алиас смотрел на то место, где исчез демон. - Он был прав. Я старею, Джарет.

- Боишься? А еще пять лет назад уверял, что ад тебе нипочем.

- Я солгал.

- У тебя есть выбор, - Джарет встал и протянул руку Алиасу. - Посмертие не обязательно означает ад.

- Повторяешь свое предложение? - Алиас ухватился за руку Джарета и поднялся. - Что ж, на этот раз я его принимаю. Обойдемся без клятвы?

- Я тебе доверяю, - король гоблинов улыбнулся. - Пряди волос будет достаточно.

Алиас хмыкнул, подрагивающими пальцами развязал шнурок, стягивающий волосы.

- Своеобразное у тебя понятие о доверии, - он достал из своей книги серебряную закладку, остро отточенную на конце, и отрезал черно-белый локон. - Держи.

Джарет принял залог на ладонь правой руки, сжал пальцы, потом раскрыл. Секунду полюбовался на возникшую маленькую сферу и положил ее в карман кожаной куртки. Драккони проводил кристалл тоскливым взглядом.

- Это будет еще не завтра, - Джарет похлопал его по плечу. - А если будешь осторожен со своим новым питомцем, даже не послезавтра.

- Спасибо, утешил, - Алиас посмотрел на покоробленную книгу. - Эх, я так мечтал узнать, какие заклинания в ней записаны...

- И что тебе мешает узнать это сейчас? Несколько минут у нас еще есть.

Хрупкие листы разрушались быстрее, чем Алиас их перелистывал. Но память у некроманта была тренированная, несколько неизвестных ему заклятий он запомнил. Джарет задержал его руку на одной из последних страниц. Там была всего пара рунических строк на неизвестном Алиасу языке.

- Что это? - он покосился на Джарета. Тот смотрел на руны с таким восторгом, словно обнаружил клад.

- Это средство от моей скуки, Алиас.

И в этот миг книга рассыпалась в прах.

Герберт проснулся и не сразу понял, где он. По привычке поискал на прикроватном столике расческу. Столика не было. Герберт застонал и выбрался из постели. Кое-как причесался пальцами, шипя от боли, когда неровно обломанные когти цеплялись за волосы. Потуже завязал пояс халата и подкрался к двери. Прислушался. В доме царила тишина. Герберт вставил в замок заколку. Вспышка, шипение, раскалившаяся заколка обожгла пальцы. Герберт с досадой бросил ее и задумался. Джарет сказал, что у него есть способности к магии. Если это правда, возможно, у него получится колдовать. Хотя бы немного. Это ведь Волшебная страна. Вот только подходящего заклинаний он не знает... А если самому придумать? Герберт приложил к замку ладони и побормотал торопливо зарифмованные строки.

- Раздайся щелчок, откройся замок!

Раздался щелчок, и дверь приоткрылась. Герберт зажал себе рот, чтобы не закричать от восторга. Только не спешить! Лестницу заливал желтоватый свет. Начало дня? Получается, он проспал целые сутки? Герберт спустился в гостиную. Никого. Он пошел дальше по лестнице. На первом этаже обнаружился холл и ряд дверей. Открывать их вампир не рискнул. На вешалке у входной двери висел длинный плащ. Внизу стояли сапоги. Размер был больше, чем у Герберта, но носить можно. Еще бы брюки найти. Он вернулся к лестнице. Спальня Драккони наверняка на втором этаже. Где-то там должна быть и гардеробная...

Наверху хлопнула дверь. Герберт метнулся под лестницу. Шаги замерли над его головой.

- Выходи, Герберт, - голос Драккони звучал устало.

Ошейник опасно сжался, пришлось подчиниться.

- И как ты на этот раз открыл дверь? - некромант был в одной шелковой пижаме и выглядел невыспавшимся.

- Заколк... ой!

Откуда в руке Алиаса оказался хлыст, Герберт не понял.

- Я же предупреждал, не смей мне врать, Герберт. Отвечай правду, - Алиас сел на ступеньку.