После бури

– Ах, эта!.. Там очень круто спускаться. Хотя… Ну, хорошо, идемте! Счастливого пути!

Он махнул рукой и вышел за Денисовым.

Предупрежденный шахтером, Непомнящий с нетерпением ждал. Где-то поблизости находился боевой товарищ, большевик, руководитель, приехавший из столицы.

С того момента, как он попал в полицию и был принят за бродягу, прошло всего часов пять, но ему казалось, что это было давно, что Денисова и его друзей он знает уже не первый день, что партийное поручение благополучно выполнено и осталось совсем немного. Если этот товарищ окажется действительно таким, как рекомендовал его шахтер, то за кизеловскую организацию можно быть спокойным.

В дверях показалась фигура невысокого коренастого человека.

– Аркадий, ты?

Вопрос был так неожидан, что в первый момент Непомнящий растерялся. Он поднял фонарь и всматривался в черты как будто знакомого лица.

– Нет… не узнаю… – признался он. – Что-то очень знакомое, но не могу вспомнить.

– Неужели я так изменился? Да смотри же, как следует! Это я – Александр Навагин, – сказал Иван Иванович.

– Саша! Неужели? Голубчик мой!

Непомнящий бросил фонарь на землю и крепко обнял инженера.

– Вот уж не ожидал!.. – говорил он, крепко пожимая руку Орлова. – Да как ты здесь?.. Фу ты, какая встреча! Мог ли я думать?.. Позволь, позволь… Но ведь тебя судили, кажется?

– Хотели судить, да сорвалось. Из-под носа ушел, – весело сказал инженер. – А ты-то на кого похож! Бородища!

– В полиции меня приняли за бродягу, бежавшего с каторги. Похож я на бродягу?

– Похож… Очень похож. Значит, ты в Перми, Аркаша. Это великолепно! Ну, а что сестренка? Замужем, наверно? Где мать? – спрашивал инженер, похлопывая друга по спине.

– Не спрашивай, Саша. Всех растерял.

– Между прочим, ты про Сашу забудь, – предупредил Орлов. – Саша Навагин за границей. Перед тобой стоит горный инженер, по имени Иван Иванович Орлов.

– Запомню. Сейчас у меня такая великолепная память… Никакой рассеянности. Оказывается, все дело в тренировке… Но как ты здесь оказался… Иван Иваныч?

– Долгая история! Сразу всего не расскажешь. Я действительно собирался за границу, но остался. Места здесь хотя и глухие, а работать можно Народ хороший, боевой, надежный. Здесь восстание было…

– Это я всё знаю.

– Очень я рад, что судьба свела нас! Потерял я тебя из вида и часто вспоминал.

– А в Питере что?

– Реакция страшная! Погромы, суды… Партия в подполье. Да ты не меньше меня знаешь, наверно. Я сейчас оторвался.

– Где Ленин?

– Ленин цел, но где он, этого я точно не знаю.

– Так. Ну, а твоя сестра?

– Она в Питере живет.

Несмотря на значительную разницу лет, казалось, что встретились два друга, два сверстника, у которых так много общих интересов в жизни. И как это всегда бывает, после первой радости встречи наступил момент, когда оба не знали, о чем говорить. Рассказывать о жизни последних лет… Но для этого не хватит всей ночи.

В этот момент послышался топот копыт и скрип полозьев.

– Это, наверно, Матвей, – догадался Иван Иванович и подошел к двери. – Осторожность не мешает, Аркаша. Закрой фонарь.

Молча, в полной темноте, они ждали, пока не подошла лошадь и не остановилась у шахты. И только когда встревоженный Матвей торопливо вошел внутрь, открыли фонарь.

– Иван Иваныч, – удивился Матвей, – что-то неладно. Полиция идет. Пристав там… Васька Зотов ведет их сюда.

– Зотов? – спросил инженер. – Далеко они?

– С полверсты, если не больше…

– Почему же ты думаешь, что они идут именно сюда?

– Некуда тут больше. Главное, что Зотов с ними. На конюшню прибегала одна женщина, когда мы лошадь запрягали. Говорила, что будто Кутырин нашел какие-то буквы, – торопливо рассказывал Матвей. – Будто угланы баловались и на руке у Маруськи что-то такое про царя напечатали. А Маруська эта… Есть тут девчонка, малолетка, дочь рыжего Егора… Так она будто показала на Зотова. Понял теперь, какая беда, Иван Иванович? Что будем делать теперь?

– Сейчас подумаем, – спокойно сказал Орлов. – Аркадий, тебе надо спуститься вниз и предупредить людей. Эх, Денисов-то ушел не вовремя. Матвей, ты не знаешь, – штольни здесь соединены между собой?

– Точно не скажу, Иван Иваныч.

– Во всяком случае, под землей прятаться лучше всего. Если придется ждать, не замерзнем. Оружие есть?

Вместо ответа Непомнящий поднял кверху палец.

Все трое повернули головы и прислушались… Шаги! Но это были шаги одного человека.

– Денисов, – уверенно сказал инженер.

Он оказался прав. Вернулся с водой Денисов. Увидев стоявшую лошадь, он еще на улице заговорил.

– Матвей! Ты, что ли? А не уйдет она самолично? Привязал бы. – Войдя внутрь, Денисов поднес бадью к фонарю и заглянул. – Донес ли что? Куда лить, Иван Иваныч?

– Подожди, Миша, – остановил его инженер.

Узнав, что на Доменный угор идет полиция и ведет ее Вася Зотов, Денисов нахмурился.

– Что бы это могло значить? – произнес он.

– Я думаю, что полиция тоже идет сюда за типографией! – уверенно сказал Непомнящий. – Кутырин мог вынудить мальчика. Это человек страшный. Зверь. У него все средства хороши.