После. Что околосмертный опыт может рассказать нам о жизни, смерти и том, что будет после

– Мое восприятие смерти полностью поменялось, – ответил молодой человек, лежа на больничной кровати, и покачал головой. – Смерть подарила мне чувство абсолютного счастья. Не знаю, как это описать, но я несомненно жду, чтобы это случилось со мной снова.

– Расскажите мне об этом, – попросил я.

– Раньше я боялся смерти, – продолжал он, – в особенности того, какая судьба ждет в вечности самоубийцу. – Он помолчал, затем продолжил. – Но когда я попытался покончить с жизнью, оказалось, что все совсем не так! Мне сказали, что я совершил ошибку, но что я все равно любим. Я не попал в ад. Не знаю, куда я все-таки попал, но место это действительно казалось райским.

– И теперь, вместо страха смерти у вас есть чувство, что вы ее хотите? – подытожил я.

– Еще бы, – закивал мужчина. – Я не смог бы описать вам всего, что со мной произошло, но одно знаю точно: не могу дождаться, когда это случится!

– И что теперь вы думаете о самоубийстве?

– Нет, боже мой, я не это имел в виду! – воскликнул Джоэл. – Этого я никогда больше делать не стану. Моя попытка была ошибкой, и меня отправили назад, чтобы я… исправился.

– Я не совсем понимаю, – начал я осторожно. – Вы снова в своем теле, боли в котором врачи не всегда могут облегчить. И однажды эта боль уже заставила вас желать смерти. Что мешает вам снова попытаться избавиться от страданий таким образом?

– Я больше не боюсь смерти, это правда, – согласился он. – Но я больше не боюсь и жизни. Да, боль по-прежнему сильна, и я пока не вижу способа избавиться от нее. Но теперь я понимаю, что эта боль и эти страдания даны мне не просто так. Я знаю, что во всем, что происходит, есть смысл. У всех наших проблем есть какое-то предназначение.

Он замолчал, глотнул воды из чашки, стоявшей возле кровати.

– Меня отправили назад, потому что так нужно. Я должен еще многое сделать. Боль – для того, чтобы научиться справляться с ней, а не чтобы убегать.

Он замолчал, словно оценивая мою реакцию и решая, стоит ли говорить что-то еще. Затем продолжил:

– Теперь я знаю, что человек – больше, чем просто набор молекул. Я чувствую глубокую связь со всем, что есть во Вселенной. Проблемы этого контейнера, ограниченного кожей, – не самое важное в жизни. Есть смысл в том, что я снова здесь, в этом теле.

Джоэл поднял голову и взглянул прямо на меня:

– Похоже, я вас не убедил?

Я развел руками: