После. Что околосмертный опыт может рассказать нам о жизни, смерти и том, что будет после

«Все, что я могу сказать, – что у меня совершенно не было страха, только чувство умиротворения. Если смерть такова, то я спрашиваю, чего бояться? На „той стороне“ я не видел ни святых, ни родных, зовущих меня, как рассказывают некоторые люди. Но я не хотел возвращаться. Я не религиозен, не верю в ад или рай, но теперь я думаю, что мы каким-то образом переходим в некоторое новое состояние. Чем бы ни было это переходное состояние, оно подарило мне такие приятные ощущения, что я почти желаю их повторить. Что бы ни случалось с тех пор, смерть уже не вызывает у меня такого страха, как прежде.

Тот опыт во многом изменил мою жизнь. Как директор отдела социального обеспечения в больнице теперь я чувствую, что способен лучше понимать потребности и страхи умирающих пациентов. Я наслаждаюсь жизнью ежеминутно, пока это возможно. Но, думаю, примерно раз в неделю мне приходит в голову вопрос: что же дальше, за тем ярким светом?»

Вместе с психологом Мариэтой Пехливановой мы попытались определить, какие именно особенности околосмертных переживаний приводят к переменам в отношении людей к смерти[170]. Выборка, насчитывающая более четырехсот человек, испытавших ОСП, продемонстрировала связь встречи с божеством или богоподобным существом и большей готовности принять смерть, меньшего страха и тревоги по ее поводу. Встреча с покойными близкими, сияющий свет и чувство радости тоже оказались ассоциированы с принятием смерти, а чувство единения со Вселенной – со снижением тревоги. К моему удивлению, мы не обнаружили значительной связи между ощущением выхода из тела и последующим отношением к смерти. Как и другие исследователи, я предполагал, что чувство освобождения от тела может приводить к уменьшению страха перед смертью[171], однако мы не обнаружили этому достаточно подтверждений.

Как психиатра меня заинтересовал вопрос о том, как проявляется подобное положительное отношение к смерти после ОСП в тех случаях, когда люди получили околосмертный опыт при попытке самоубийства. Я полагал, что потеря страха смерти может привести к новым попыткам покончить с жизнью среди людей, имеющих такие наклонности. Но, например, Джоэл, с которым я встретился в больничной палате на следующий день после его неудавшегося суицида, опроверг мою гипотезу. Джоэл испытывал сильную физическую боль и отчаянно желал избавиться от страданий, пусть даже вместе с жизнью. Его пугала лишь перспектива попасть в ад, если он убьет себя. Но однажды боль стала настолько нестерпимой, что он решился и выпил большую дозу таблеток. После чего, к удивлению Джоэла, с ним случилось приятное околосмертное переживание. Когда он рассказывал мне о нем на следующий день, я спросил, как он себя чувствует теперь, после такого опыта.