После. Что околосмертный опыт может рассказать нам о жизни, смерти и том, что будет после

– Я психиатр. Для меня самоубийство – это очень серьезно. Вчера вечером вы попытались покончить с жизнью. Только по случайности вы выжили, и сейчас у вас шок, как оттого, через что вы прошли, так и оттого, что вы все-таки живы. – Я помолчал, затем продолжил: – То, что вы говорите сейчас, обнадеживает, но ваше состояние все еще нестабильно. Давайте продолжим беседы и посмотрим, что будет дальше.

Еще несколько дней мы встречались и разговаривали с Джоэлом, затем, когда его выписали из больницы, с ним работал один из моих коллег-психотерапевтов. Несмотря на то что боль по-прежнему мучила его, Джоэл больше не делал попыток покончить с собой.

И это не единственный случай подобных перемен. Вспомним Генри, который выстрелил себе в голову, не в силах справиться с горем. В околосмертном переживании он увидел мать, которая встречала его на небе. Это видение уменьшило его боль, но, к моему удивлению, самоубийство не стало с тех пор еще более привлекательным для Генри. Как сказал он сам, «сейчас я об этом и не думаю. Я все еще скучаю по маме, но я счастлив, что знаю, где она».

 Боль и страдания даны не просто так. Во всем, что происходит, есть смысл. У всех наших проблем есть предназначение.

Исследование, которое я провел среди пациентов, совершивших попытку суицида, показало, что около четверти из них после этого получили околосмертный опыт[172]. И у таких людей впоследствии склонность к самоубийству снизилась[173] по сравнению с людьми, у которых не было ОСП. Это кажется парадоксальным, учитывая, что обычно отношение людей к смерти после ОСП меняется на более позитивное, а страх смерти снижается. После нескольких десятилетий работы в неотложной психиатрии, где я постоянно помогал людям справляться с суицидальными мыслями, такое открытие ошеломило меня. Однако все исследования этого вопроса – не только мои, но и других ученых – привели к одному и тому же выводу: ОСП уменьшают склонность к самоубийству.

Как только я обнаружил этот поразительный результат, я начал спрашивать пациентов, испытавших ОСП в связи с попыткой суицида, не только о том, как изменилось их отношение к смерти, но также и почему оно изменилось. Люди предлагали множество разнообразных объяснений[174], но мне удалось выделить в них повторяющиеся мотивы. Чаще всего пациенты говорили о том, что при ОСП у них возникло чувство причастности к чему-то большему, чем они сами. В этом свете их личные проблемы и потери казались не столь значительными. Они начали ценить себя такими, какие есть, вне зависимости от внешних обстоятельств. Многим из них жизнь стала казаться исполненной большего смысла, более радостной и ценной, чем до того, как они попытались с ней расстаться. Теперь они чувствовали себя более живыми. Многие связывали повышение самооценки и ощущение большей осмысленности жизни с убежденностью в том, что смерть еще не конец, и с возникшим у них чувством объединяющей связи с другими людьми.

Также я обнаружил, что для большинства людей – не только тех, кто пытался совершить самоубийство, но всех, кто прошел через околосмертный опыт, – избавление от страха перед смертью помогло избавиться и от страха жить: они начинали проще относиться к отсутствию постоянного контроля над ситуацией, легче идти на риск, жить в полном смысле этого слова. В течение последующих лет я то и дело слышал от людей, что без страха смерти они стали больше ценить жизнь, невзирая на любые обстоятельства.

Глен пострадал от удара электрическим током в тридцать шесть лет. Он работал дрелью, стоя на четырехметровой металлической лестнице, когда случилось короткое замыкание. Он тоже рассказал мне, что ОСП изменило его отношение к смерти: