После. Что околосмертный опыт может рассказать нам о жизни, смерти и том, что будет после

Отказавшись от гипотезы о том, что ОСП обусловлены возбуждением определенной части мозга, я задумался о том, могут ли они быть связаны с электрической активностью мозга в целом. Возможно ли, что при смерти или очень близком к ней состоянии мозг сохраняет электрическую активность, способную породить столь яркий и сложный опыт. Медицинская литература выступала скорее против подобных идей. Десятилетия клинических испытаний и исследований позволили установить, что активность мозга снижается через шесть-семь секунд после остановки сердца[109]. Через десять – двадцать секунд электроэнцефалограмма (ЭЭГ) становится плоской, что указывает на отсутствие электрической активности в коре больших полушарий – части мозга, отвечающей за мышление, восприятие, речь и понимание языка. Анализ ЭЭГ человека после прекращения интенсивной терапии демонстрирует, что электрическая активность мозга в подобных случаях прекращается даже раньше остановки сердца и падения кровяного давления, а после прекращения сердцебиения ЭЭГ не регистрирует никакой электрической активности[110]. Значит, ответ на мой вопрос о том, могут ли ОСП быть связаны с электрической активностью мозга, был отрицательным.

 Присутствие на поле боя ощущается как бесспорно реальное, а военный фильм остается лишь имитацией реальных событий.

Я начал размышлять о том, могут ли околосмертные переживания быть замысловатыми фантазиями или снами, которые психика создает в кризисной ситуации, чтобы отвлечь нас от боли и страха близкой смерти. Невролог Кевин Нельсон сформулировал эту идею в терминах физиологии, предположив, что та мозговая активность, которая отвечает за сны – активность в фазе быстрого сна, или БДГ[111], – в угрожающей жизни ситуации вторгается в мысли бодрствующего человека[112], вызывая ощущения и видения, похожие на сны. Он провел исследование и обнаружил, как ему казалось, признаки высокой БДГ-активности у людей, имеющих опыт околосмертных переживаний. Однако позднее выяснилось, что уровень такой активности в произвольной выборке среди людей, никогда не испытывавших ОСП, ничем не отличается[113]. Другая проблема такого объяснения заключалась в том, что околосмертные переживания нередко возникали у людей под общим наркозом, подавляющим БДГ-активность мозга[114]. В дальнейшем измерения БДГ-активности у людей, прошедших через околосмертный опыт, показали, что на самом деле она даже ниже[115], чем у других людей. Кроме того, группа ученых из Италии установила, что при воспоминании об ОСП характер мозговых волн человека отличается от типичного для воспоминаний о фантазиях[116] или снах, однако совпадает с характерным для воспоминаний о реальных событиях. Из чего можно было заключить, что околосмертные переживания совершенно не похожи на сны.

Но как насчет химических изменений в мозге? Может быть, возникновение ОСП связано с ними?

Принимая во внимание химию мозга, я задумался, может ли недостаток кислорода в мозге быть одним из факторов, вызывающих околосмертные переживания. Люди, испытавшие ОСП, говорили об одних и тех же ощущениях, независимо от того, как близки они были к смерти. Поэтому стоило обратить внимание на те явления в организме, которые выступают общими для всех предсмертных состояний. Какая бы ситуация ни привела нас в это состояние, одним из крайних его признаков всегда является прекращение сердцебиения и остановка дыхания, при этом кислород перестает поступать в мозг. Вся медицинская литература сходится на том, что недостаток кислорода – весьма неприятный опыт[117], особенно для людей, подверженных нарушениям восприятия и галлюцинациям. При нехватке кислорода у человека, как правило, возникает страх, тревожность и агрессивность, что совсем непохоже на ОСП с их умиротворением и другими положительными ощущениями[118]. Но действительно неопровержимым доказательством для меня стало исследование, в котором был измерен реальный уровень кислорода у людей в кризисных состояниях. Это исследование убедительно свидетельствует, что околосмертные переживания возникают либо при увеличенном, либо при том же уровне кислорода[119], что и у людей, не испытывающих ОСП[120]. Ни в одной работе не было выявлено пониженного уровня кислорода в мозге при околосмертных переживаниях.