После. Что околосмертный опыт может рассказать нам о жизни, смерти и том, что будет после

Моим следующим предположением стала возможная взаимосвязь между околосмертным опытом и лекарственными препаратами, которые получали люди в критический момент. Без сомнения, большинству людей, находящимся в критическом состоянии, вводят те или иные лекарства. Однако в медицинской литературе снова не нашлось подтверждений этой гипотезе. Исследования показали, что при приеме медикаментов ОСП возникают реже, чем у людей, не принимавших лекарств[121]. Эта информация показалась мне интригующей, поскольку околосмертные переживания бывают очень похожи на некоторые необычные ощущения, возникающие при приеме психотропных препаратов. Ученые обнаружили общие черты в описаниях ОСП и эффекта от приема галлюциногенов, особенно анестезирующего препарата кетамина[122] и диметилтриптамина (DMT)[123], натурального вещества, способного вызывать видения и эйфорию.

ПАЦИЕНТЫ, КОТОРЫМ ПРОВОДИЛОСЬ ЭЛЕКТРИЧЕСКОЕ СТИМУЛИРОВАНИЕ ОПРЕДЕЛЕННОЙ ЧАСТИ МОЗГА, ОПИСЫВАЮТ СВОИ ОЩУЩЕНИЯ КАК НЕРЕАЛЬНЫЕ, ПОХОЖИЕ НА СОН.

Недавно в составе международной научной группы я проводил исследование выбора и структуры языка[124] в 625 описаниях ОСП. Мы сравнили их с почти пятнадцатью тысячами сообщений о необычных ощущениях людей при приеме одного из 165 различных наркотических средств. Выяснилось, что ощущения, наиболее похожие на околосмертный опыт, чаще всего вызывает кетамин. Однако мы были осторожны с выводами, так как многие другие типичные эффекты приема кетамина не были характерны для ОСП. Это позволило нам предположить, что околосмертные переживания – не обычные проявления действия наркотика. Аналогичным образом нейробиолог Карл Янсен, в прошлом ярый защитник кетаминовой гипотезы ОСП, после двенадцати лет научной работы сделал вывод, что рассматривает кетамин лишь как «еще одну дверь» к пониманию феномена околосмертных переживаний[125], а не причину их возникновения.

Если появление ОСП не связано с приемом медикаментов, может быть, их вызывают некие вещества, производимые самим организмом человека? Нам известно, что мозг производит и выбрасывает в тело человека различные вещества, помогающие организму справиться со стрессом. На мой взгляд, химическими веществами, наиболее похожими по своему действию на ОСП, были эндорфины[126], «гормоны радости». Они способны вызывать «эйфорию бегуна» у марафонцев и в целом снижать уровень боли и стресса. Некоторые ученые предполагали, что околосмертные переживания могут быть связаны с действием серотонина, вазопрессина или глутамата[127] – веществ, передающих сигналы между нервными клетками. Но несмотря на все теоретические предпосылки считать ОСП результатом действия химических веществ, вырабатываемых мозгом, никаких исследований этих гипотез не проводилось. И, я полагаю, в ближайшем будущем не предвидится. Мозг выделяет данные вещества очень локально и кратковременно, и чтобы их обнаружить, нам необходимо оказаться в нужное время точно в нужном месте, а как я выяснил, мы даже не знаем, в какой части мозга стоит искать.

При ближайшем рассмотрении ни одна из гипотез о связи веществ, производимых мозгом, и ОСП не выглядит адекватной, хотя на первый взгляд они и казались многообещающими. Углубляясь по очереди во все возможные попытки объяснения феномена околосмертного опыта, я вспомнил древнеиндийскую притчу про слона и слепцов[128]. Она встречается еще в буддийской «Удане» и насчитывает около 2500 лет. Это история о том, как несколько слепых, которые никогда не видели слона, пытаются постичь его сущность путем осязания. Один из них взялся за хобот и сказал, что слон похож на водяной шланг. Второй, потрогав бивень, объявил, что слон как копье. Третий ощупал ногу и решил, что слон похож на столб. Еще один, изучив ухо, счел слона чем-то вроде веера. Каждый из них предложил свою разумную аналогию слону, основываясь на собственном ограниченном опыте. Но ни один из них не понял, как выглядит весь слон на самом деле.

И все наши безуспешные попытки объяснить ОСП – в своем роде тоже логичные аналогии, основанные на ограниченном субъективном восприятии той или иной особенности околосмертных переживаний. Например, чувство блаженства при ОСП чем-то напоминает положительные эмоции, вызываемые эндорфинами, а видения, сопровождающие околосмертный опыт, бывают похожи на галлюцинации, спровоцированные приемом кетамина. Жизненный обзор во время ОСП теоретически можно сравнить с отрывочными воспоминаниями при стимуляции височных долей мозга. Но хотя каждая из данных моделей и предлагает грубую аналогию для отдельных черт ОСП, ни одна из них не является адекватным описанием всего феномена.