После. Что околосмертный опыт может рассказать нам о жизни, смерти и том, что будет после

Большинство из нас предполагает, что мозг отвечает за любые плоды работы человеческого сознания. Мы считаем, что «ум – это то, что делает мозг»[131]. Другими словами, наше сознание, восприятие, мышление, память, эмоции и интенции порождаются электрическими и химическими изменениями в мозге. Этой точке зрения есть немало фактических подтверждений.

Во-первых, наша повседневная умственная активность тесно связана с активностью мозга. Например, когда человек пьян или ударился головой, он неспособен мыслить так же четко, как обычно. Повреждения мозга, такие как инсульты и эпилептические приступы, несомненно, могут влиять на нашу способность мыслить, чувствовать и запоминать. Некоторые научные эксперименты демонстрируют связь отдельных психических функций с активностью в определенных частях мозга. Например, зрение ассоциировано с затылочной долей в задней части головы, куда поступают сигналы от глаз. Мы знаем, что удаление отдельных частей мозга влияет на определенные возможности сознания. Если бы человеку хирургическим путем удалили затылочную долю мозга, он не смог бы видеть, несмотря на нормальное функционирование глаз. Также мы обнаружили, что стимуляция конкретных отделов мозга посредством электричества может вызвать определенный психический опыт. Например, воздействие электрическим током на затылочную долю может привести к возникновению видений. Все эти данные вместе выглядят логичным доказательством того, что сознание и ум порождены мозгом.

Однако это не единственный взгляд на взаимосвязь мозга и сознания. Нам следует быть осторожными, ведь связь не всегда бывает причинно-следственной. Мой левый носок обычно того же цвета, что и правый, поэтому, зная цвет одного, вы, скорее всего, угадаете цвет второго. Однако цвет моего левого носка не является причиной того, что цвет правого тот же. Если я случайно надену на одну ногу синий носок, а на другую коричневый, ни один из них не сможет повлиять на цвет другого.

Подобным же образом корреляция между активностью мозга и ментальными функциями не обязательно говорит о том, что мысль или чувство вызвано электрической активностью в мозге. Что, если, наоборот, мысль привела к возникновению электрической активности? Например, пока вы читаете этот текст, нервные клетки ваших глаз отправляют электрические сигналы в зрительный центр в затылочной доле и в языковой центр в височной доле вашего мозга. Но это не обязательно означает, что электрические импульсы в нервных клетках являются причиной того, что вы читаете эти строки. Возможно, именно чтение возбуждает электрическую активность нейронов.

Уайлдер Пенфилд посвятил десятки лет основополагающей работе по картированию функций различных частей мозга, стимулируя их электрическим током. Но когда стимуляция, проводимая Пенфилдом, заставляла руки и ноги пациентов двигаться, люди вовсе не считали, что это они шевелят своими руками и ногами. Наоборот, они говорили, что чувствуют, как врач заставляет их конечности двигаться против их воли. В последние годы своей карьеры Пенфилд сам сформулировал такой вывод: «Когда, посредством прикосновения электродом к моторной коре одного из полушарий, я заставлял пациента, находящегося в сознании, шевелить рукой, я часто спрашивал об этом. И неизменно ответ был: „Это сделал не я, а вы“. Если мне удавалось вызвать какой-то звук, пациенты отвечали: „Я этого не произносил, вы сами сделали так, чтобы звук возник“[132]. В коре головного мозга нет такого места, воздействуя на которое электричеством, можно заставить человека верить или решать».

Пациенты Пенфилда, очевидно, чувствовали разницу между тем, когда их сознание приказывает конечностям двигаться, и тем, когда мозг заставляет их руки и ноги шевелиться, потому что Пенфилд прикоснулся к нему электродом. Получается, что для них сознание и мозг были не одним и тем же.

Сказать «ум – это то, что делает мозг» – не совсем то же самое, что сказать «пищеварение – то, что делает желудок». Нам известно, как именно желудок производит переваривание: мышцы слизистой оболочки перемешивают и измельчают пищу, а кислота и другие химические соединения разлагают маленькие кусочки на питательные вещества, которые организм может усваивать.