— Вы пререкались в океане. Такое кардинально недопустимо. Нельзя пререкаться с Фрейей, когда она сердита. Надо дать ей выговориться.
Мой левый глаз подёргивается. Я прижимаю к нему палец.
— Прошу. Прочти мне нотацию по моей жене, с которой я прожил почти десять лет.
— Ключевое слово «почти», — отвечает он. — Давай не будем забегать вперёд.
Я размышляю о том, как здорово было бы придушить его.
— Дальше, — Вигго загибает следующий палец. — Ты до сих пор ведёшь себя как высокомерный засранец, которого невозможно обучить. Тебе не приходило в голову, что может быть, Фрейя просто девять лет терпела такую динамику, но всегда была не в восторге? Может, она просто хочет, чтобы ты закрыл хлебало и выслушал.
— Это как с чайником, — говорит Оливер так, будто делится вселенской мудростью. — Вместо того чтобы давать ему свистеть, просто подними крышку и… выпусти пар.
Райдер хрюкает.
— Думаю, Оливер пытается сказать, — дипломатично вмешивается Рен, — что оправдываться перед Фрейей, когда она хочет озвучить свои мысли и эмоции — это не в твоих интересах. Это обернётся против тебя. Лучше выслушать её, а не оспаривать каждый аргумент.
— Да, — говорит Оливер. — Вот как он сказал.
Вигго награждает своих братьев испепеляющим взглядом.
— А мне позволите? Как единственному здесь, кто проводит внушительное время в книгах, буквально созданных для мужчин, желающих понять женские романтические взгляды.
Парни поднимают руки в жесте капитуляции.
— Николас Спаркс у микрофона, — говорит Райдер.
Вигго шумно выдыхает и зажмуривается так, будто пытается отговорить себя от проявления агрессии. Его бледные глаза распахиваются, затем награждают меня пронизывающим взглядом.
— Удар мячом по яйцам, похоже, заработал тебе несколько очков, но нам явно надо придумать что-то ещё. Что-то, что заставит её почувствовать себя…
— Любимой, — подсказывает Рен. — Любимой тобой. Есть что-то особенное, что она не так часто делает? Что-то значимое, чего она давно не делала, а ты мог бы предложить в качестве жеста? Это покажет, что ты думаешь о ней и о том, что заставляет её почувствовать себя любимой, а не только о твоих представлениях любви.
Я барабаню пальцами по подлокотнику.
— Я сводил её на свидание в кафе-мороженое, совсем как на нашем первом свидании. Ей это понравилось.
Вигго кивает.
— Хорошо, это умно. Проведение параллелей с тем временем, когда вы влюбились друг в друга. Супер. Итак, как это прошло?
Я сдуваюсь.
— О. Ну… Началось отлично. Закончилось очень плохо.
Вигго вздыхает и закрывает лицо ладонями.
— Окей, значит, для очередного свидания слишком рано, — говорит Райдер. — Ей нужна передышка. Что-то, что образно очистит её оперативную память.
— Караоке? — предлагаю я. — Она давненько не пела.
Они коллективно втягивают резкий вдох.
— Чёрт, — выдыхает Райдер. — Дело плохо.
— Определённо плохо, — говорит Аксель. — Эта чёртова женщина никогда не прекращает петь и мычать себе под нос. Мычать! — видимо, эту горесть его детства я не понимаю, потому что Аксель выглядит так, будто переживает пытку. — Если она не поёт, то всё серьёзно.
— Вы, ребята, вообще не помогаете мне успокоиться.
Вигго качает головой.
— А это не наша работа. Наша работа — помочь тебе не налажать ещё сильнее, чем ты уже налажал. Давай вернёмся к началу. Мне надо знать, где ты сейчас в ментальном плане. Как дела с книгой?
Я нервно сглатываю.
— В смысле с той, которую ты мне дал?
— Да, — отвечает он так, будто призывает себе ангельское терпение. — С книгой, которую я тебе дал. С той самой, где парень пи**ец как лажает, отделяя свои чувства и ожидая в ответ близости с женой.
— Эм, — чувствуя, как к щекам слегка приливает жар, я оглядываюсь по сторонам. — Хорошо. Пока что.
Вигго кивает.
— Продолжай.
— Это что, отчёт по книге?
— Полегче, — говорит Райдер. — Он просто старается помочь.
Верно, но давление и ожидание, взваленные на меня с той ночи, когда Вигго швырнул в меня книгу, теперь как будто сокрушают мою грудь.
В самый неожиданный момент именно Аксель вклинивается и даёт мне передышку.
— На самом деле, я сейчас читаю другую её книгу.
Вигго уставился на него и моргает так, будто у него в мозгу произошло короткое замыкание.
— Прошу прощения, что? Ты реально её читаешь?
— Ты подсовываешь их в мой чемодан каждый раз, когда я приезжаю, так что мне ещё делать? Открыть магазин любовных романов в Сиэтле? — Акс фыркает и ковыряет свои ногти. — Я начал ту, в которой герой трудоголик. Эйдену стоит её прочитать.
Я прищуриваюсь.
— Ну спасибо за проявление братской любви.
— Просто говорю, что ты наверняка почерпнёшь кое-что полезное. Пока что я узнал, что он считает себя неспособным любить, но автор начала намекать на то, что он говорит это, потому что в прошлом столкнулся с болезненным отказом и теперь отталкивает всех, кто имеет возможность заставить его опять почувствовать себя нелюбимым.