После игры

Во-вторых, тот факт, что Уэст бросился на помощь. Уэст Эшби не славился своим рыцарством. Я не была уверена, что на него нашло. Я знала, что Брейди имеет власть в футбольной команде, но, насколько я помню, Уэст Эшби был не из тех, кого легко переубедить. Он ненавидел меня. Так же, как и остальная часть средней школы Лоутона.

И весь этот город.

Бриони прониклась симпатией к Брейди. Впрочем, в этом не было ничего необычного. Ей нравились почти все. И все же, услышав, как она прощается с ним сегодня, это задело чувственную струнку в глубине моей души. Могу ли я дружить с ним? Неужели он действительно этого хотел? Действительно ли я этого хотела?

— Как дела дома? Твоя бабушка в порядке после утреннего волнения? — Голос Брейди прервал мои мысли.

Я несколько раз моргнула, чтобы выйти из транса, в котором находилась, затем повернула голову и посмотрела на него.

— С ней все хорошо, — ответила я, не осознавая, что Брейди подошел к скамейке, на которой я сидела.

Он бросил взгляд на горку, где играла Бриони.

— По-моему, она получила удовольствие от утренней прогулки.

Так и было. Бриони видела в этом одно большое приключение.

— Для нее это была игра в прятки, — согласилась я.

Он переступил с ноги на ногу, и наступившая неловкая тишина заставила меня снова задаться вопросом, что он здесь делает. Неужели он искал меня? Занятия в школе уже закончились, но я предполагала, что у него будет тренировка.

— Так ты придешь на игру в пятницу вечером? — спросил он.

Он что, идиот?

— Хм, нет, — сказала я. — Ты ведь помнишь, кто я, верно?

Он вздохнул и засунул руки в карманы.

— Прошло уже два года. В доме Лоутонов все изменилось.

Я слышала об этих изменениях. По крайней мере, то, что знал весь город. Я была уверена, что Брейди знает гораздо больше. Из того немногого, о чем я слышала, Гуннер жил в этом большом доме один. Как собственник. Он унаследовал все это, а его отец уехал из города. И я не была уверена, что знаю, где его мать.

— Поверь мне, два года ничего не значат в этом городе, — сказала я ему.

Он ответил не сразу, и я поняла, что он знает, что я права. Так устроены маленькие города. Всегда был злодей, против которого все выступали. Я была тем самым человеком. Девочкой-подростком, у которой в пятнадцать лет родился ребенок, которую ненавидели за то, что она просто сказала правду.

— Может быть, если бы ты чаще выходила и попробовала, — предложил он.

Я только рассмеялась.

— Пробую что именно? — Эти люди меня ненавидели. Они все еще отворачивали головы, когда я проходила мимо них, и делали вид, что не знают меня. Ещё были те, кто смотрел на меня с отвращением или, что еще хуже, с жалостью. Мне не нужна была их лицемерная жалость.

На это у него не было ответа. В конце концов, он кивнул.

— Пожалуй, ты права. — Затем он помахал рукой Бриони, которая заметила его, прежде чем сказать: — Увидимся.

Я смотрела, как он уходит, и какая-то часть меня желала, чтобы его предложение стало возможным. Что было глупо, я знаю. Я уже давно решила, что мне все равно, что обо мне думают в этом городе.

Однако мне не хватало друга моего возраста. Брейди напомнил мне об этом. Его появление было приятным. Но забыть, как он отвернулся от меня, было трудно. Это все усложняло. Просто потому, что его очаровательная улыбка и пренебрежение к тому, что люди считали, было милым, не означало, что я могла начать доверять ему.

Два года назад. .

Ночные вечеринки у Айви всегда заканчивались именно так. Кимми звонила мальчикам, они приходили, Серена и Кимми ускользали из дома, а Айви плакалась родителям. Почему я продолжала приходить сюда, я не знала. Гуннер посмеялся надо мной, когда я сказал ему, что иду на эту вечеринку сегодня вечером. Его предположение, что я не останусь, возможно, было верным.

Айви вернулась в свою комнату, шмыгая носом, а Наоми и Хилари нервно переглянулись. Мы никогда не были уверены, чего ожидать от театральности Айви.

— Мама сказала, что вы можете остаться. Хотя она звонит их родителям. Их больше никогда сюда не пригласят.