После игры

Я оглянулся, чтобы посмотреть, куда было обращено ее внимание, и увидел приближающегося к нам Гуннера. Я был готов к этому. В каком-то смысле я сам напросился на это, поцеловав ее на публике. Гуннер был моим другом, и я ненавидел все то дерьмо, с которым ему пришлось столкнуться. Тем не менее, его семья и остальная часть этого города одинаково ранили Райли. Я больше не позволю ему смущать или обижать ее.

Я приготовился и загородил Райли собой. Пришло время и для этого, я не подведу ее. Это был мой шанс доказать ей, как много она для меня значит. Это была не какая-то школьная интрижка. Мы были чем-то большим.

— Раз уж ты собираешься целоваться с ней на людях, я решил, что приду сюда и буду дружелюбным. Так, чтобы вся эта чертова вечеринка на поле знала, что все хорошо. Я не ненавижу ни Райли, ни тебя, — сказал Гуннер, когда они с Уиллой поравнялись со мной.

Гуннер смотрел на меня, но его слова были адресованы Райли.

— Рад, что ты пришла, Райли Янг.

Таким способом он дал понять мне, что он не против. Да, он не высказывал Райли извинений, которых она заслуживала, и я надеялся, что однажды он это сделает. Но пока я могу принять и это. Я все еще частично стоял перед ней, потому что так я понимал, что она находится в безопасности. Как будто никто не сможет подойти к ней слишком близко.

Райли посмотрела на Уиллу, потом снова на Гуннера.

— Спасибо. Я тоже.

Гуннер повернулся к маме.

— Вы великолепно выглядите, как всегда, Миссис Хиггенс.

Мама улыбнулась.

— Спасибо, Гуннер. Ты отлично играл сегодня. Вы, ребята, никогда не перестаете меня удивлять.

Гуннер взглянул на меня.

— Ну да, Брейди никогда не перестает удивлять меня.

Я ухмыльнулся, зная, что последний заход мог бы пройти плохо, но я пробежался по нему с тренером, и он сказал мне, что если я смогу это сделать, то должен пойти на это. Мы бы попали в заголовки.

— Иди к вершине или иди домой, — сказал я Гуннеру.

Он усмехнулся.

— Да. Ну, мы точно попали на вершину. Не могу дождаться, чтобы увидеть, что утром напишут об этом газеты.

— Увидимся на поле? — спросил он.

Я очень хотел провести время вместе с Райли, но решил, что мы придем на поле ради команды.

— Да. Мы будем.

Гуннер с улыбкой покачал головой.

— Этот год был полон сюрпризов. Мне почти страшно увидеть, что будет дальше.

Я понял, что он имел в виду. Все началось с того, что Мэгги вошла в нашу семью, а Уэст потерял отца из-за рака. Вся динамика вещей сместилась, затем изменился Уэст. К лучшему. Затем семья Гуннера рухнула в ад с секретами, которых никто не ожидал. Теперь я встречался с Райли Янг.

Я знал, что будет дальше. Улыбка исчезла с моего лица. Потому что то, что произойдет потом, было моей трагедией. Идеальный дом Хиггенсов вот-вот развалится на куски.

Я посмотрел на свою мать.

— Ты готова вернуться домой? — Спросил я ее.

— Да, но я не хочу торопить тебя.

— Увидимся позже, — сказал я Гуннеру и Уилле.

Райли попрощалась с Уиллой, и они перешептывались о чем-то, что заставило Райли рассмеяться.

— Пойдем, мы проводим тебя до машины, — сказал я ей.

Я не позволю ей встретиться с этой толпой без меня. Теперь она была в центре внимания, и я знал, что она чувствовала на себе взгляды. Я поцеловал ее, и Гуннер вел себя так, словно они были друзьями. Этот город переполошится не на шутку.

— Тебе не обязательно это делать. Я могу добраться туда сама, — сказала Райли.

Она, очевидно, не знала, что сцена, которую мы только что устроили для всех, сделала ее открытой мишенью. Люди захотят получить ответы. И они не пришли бы за ними ко мне. Они пойдут к Райли. Я собирался уберечь ее от этого.

— Я хочу проводить свою девушку до машины, — только и сказал я в ответ.

Это была вечеринка на поле, но после игры это было шоу Брейди

ГЛАВА 45

РАЙЛИ

Ровно через двадцать восемь минут к моему дому подъехал Брейди.

Мама ждала меня, когда я пришла, и я рассказала ей об игре, хотя она смотрела ее. Я пропустила часть о Брейди и его отце. Когда я сказала ей, что Брейди приедет за мной, чтобы отвезти на вечеринку, она просияла, как будто я только что выиграла награду.

Я боялась оставить их подольше присматривать за Бриони, хотя она спала и редко просыпалась по ночам. И все же я несла за нее ответственность. Мне не слишком нравилось оставлять ее с родителями. До того как Брейди Хиггенс вернулся в нашу жизнь, она была совсем другой. Я не привыкла никуда уходить.

— Я так рада, что все прошло хорошо. Тебе будет весело на поле. Я помню, ты всегда говорила о том, что бы сходить туда, когда была помладше. Это у тебя отняли, — сказала она.

Я возвращалась домой с вечеринки на поле, когда Ретт свернул на грунтовую дорогу и изнасиловал меня. Это не было приятным воспоминанием, хотя результатом и была моя дочь. В тот момент, когда я держала ее в своих руках, эмоции, связанные с той ночью, исчезли. Они больше не казались важными. Она была всем, что было для меня важно.