После конца

- Некоторые из этих дорог ведут до границы между Ютой и Нью-Мексико. Можно отправиться туда и попробовать Чтение ещё раз, - говорю я и, обратив внимание на масштаб карты, произвожу расчеты, - расстояние до самой дальней точки штата около восьмидесяти миль.

- Даже без остановок дорога займет не менее тринадцати часов, - говорит Майлс.

- Мы в тринадцати часах езды от моего отца, - говорю я, задыхаясь от волнения, - в тринадцати часах езды от моей общины.

Но скоро от оживления не остаётся и следа, только осадок безысходности. В памяти в тысячный раз всплывает их обман. Но я напоминаю себе, что сейчас это не имеет значения. Моя задача - найти их и освободить. Черед объяснений придет, когда все будут в безопасности.

Но куда пойдет моя община, если мне удастся вызволить их? Все эти мысли я откладываю в коробку с ярлычком «Додумать потом». Всему своё время. А сейчас настало время сваливать из Солт-Лейк-Сити подальше от наших преследователей.

В одном из магазинов мы купили сэндвичей в дорогу. И мне уже не терпится отправиться в путь. Но не успеваю я бросить рюкзак на заднее сидение и поставить наш завтрак на приборную панель, как кто-то хватает меня за руку. Я поднимаю глаза и упираюсь взглядом в лицо громилы вдвое больше меня - приспешника Уита.

- Ты пойдешь с нами, - говорит он, вытягивая меня из машины.

Мой мозг впадает в ступор, но тело действует самостоятельно, на уровне инстинктов - часы тренировок на случай нападения бандитов дают о себе знать. В мгновение ока я вырываю руку из его хватки. Учитывая его высокий рост, я целюсь повыше и со всей дури даю ему между ног. Согнувшись пополам, он отходит на несколько шагов, и за это время я успеваю взять арбалет с приборной панели.

Перезарядившись, я стреляю ему в плечо. Оборачиваюсь и вижу джип, припаркованный за углом. Уит сидит за рулем, а ко мне приближается ещё один амбал. Я пускаю стрелу и ему в плечо. Подвывая от боли, он отступает назад к машине, вытаскивает стрелу другой рукой и ищет, чем бы остановить кровотечение.

И затем случается нечто невероятное. Первый вытягивает стрелу из плеча, и, взглянув на неё с любопытством, выбрасывает в траву. На продырявленной рубашке - ни капли крови. Он даже не ранен, хотя я стреляла с расстояния не больше фута.

Он хватает меня за руку и швыряет мой арбалет об землю. Я брыкаюсь и вырываюсь, но наши силы не равны, и он тащит меня по направлению к джипу.

Я замечаю Майлса рядом с машиной. Лицо его побелело от страха. Всё произошло в считанные секунды, и он понятия не имеет, что делать теперь, когда меня схватили.

- Вы двое пойдете со мной, - говорит верзила достаточно громко, чтобы Майлс услышал, - только без глупостей. Просто захлопни дверцу и следуй за мной в машину.

- С чего ты решил, что я не начну кричать, долбаный ты убийца? - ору я на него. Я оглядываюсь вокруг, но поблизости никого нет. - Кто угодно может выйти сейчас из библиотеки, увидеть, что ты заталкиваешь меня в машину и прийти на помощь.

- Возможно, то, что мы знаем, где твоя община, заставит тебя передумать привлекать внимание, - рычит он.

У меня округляются глаза. Значит, Уит знает, где они. До сих пор в глубине души я отказывалась верить в это. Я поворачиваюсь и вижу за рулём джипа его черную растрепанную шевелюру. Черты его лица против солнца едва различимы. Волна ненависти накрывает меня с головой, и я чётко осознаю, что если бы сейчас, в этот самый момент, у меня была возможность хорошенько огреть его, или даже убить, рука бы не дрогнула.

- Если я пойду с вами, вы его отпустите? - я киваю головой в сторону Майлса, так как мои руки все еще в железной хватке громилы.

- Я пойду с Джун... - начинает Майлс, но его прерывает охранник.

- Вы оба - в мою машину. Сейчас же.

И мы идем к джипу. Второй здоровяк сидит на заднем сидении и перетягивает руку жгутом, рыча сквозь зубы. Из-за руля подаёт голос Уит.

- Я же говорил, не лезь к ней - он протягивает руку, чтобы открыть пассажирскую дверцу изнутри, и жестом приказывает мне садиться, - Джуно. Ну, наконец-то.

- Навряд ли тебе понравится сидеть рядом со мной, - успеваю сказать я. Мне буквально приходиться заставить себя произнести эти слова - Уит смотрит на меня, словно ничего не случилось. Словно он тот же человек, что наставлял меня добрый десяток лет.

- Почему же? - на его губах расплывается фальшивая улыбка.

- Я не уверена, что удержусь и не выцарапаю тебе глаза, - спокойно предупреждаю я.

Уит натягивает на физиономию маску притворного удивления.

- Только не надо устраивать сцен, - говорит он, и, немного понизив голос, настаивает на своем, - садись в машину.

Он смотрит вниз на свернутый лист бумаги, застрявший между сиденьями, затем, приподняв бровь, переводит взгляд снова на меня и выкрикивает:

- В машину! Быстро!

Вдруг, ни с того, ни с сего, сзади раздается скрежет металла, джип накреняется вперед и дверца отскакивает в сторону. И в то время как все обернулись посмотреть, что произошло, я хватаю листок с сидения и прячу себе в карман.