После конца. Часть 1

Когда их голоса стихли, Саймон отпустил рукоять своего пистолета и немного расслабился. Решив, что стоит подождать несколько часов на случай того, что незнакомцы рыскают неподалеку, подросток забрался обратно в спальный мешок и, продолжая сжимать оружие в руке, прикрыл глаза и выдохнул.

Спустя полчаса проснулась Ника, но брат не сказал ей ни слова о тех людях, что прошли мимо них. Незачем ей этого было знать.

Сказав, что они пробудут в убежище еще несколько часов и аргументировав это тем, что ему не хватило времени выспаться, Саймон отвернулся на другой бок и даже задремал (чего абсолютно от себя не ожидал).

Но вскоре время выходить все же настало и подросток, наскоро позавтракав, первым выбрался наружу.

Незаметно осмотревшись и убедившись, что поблизости никого нет, он быстро собрал вещи, но вдруг где-то неподалеку послышались автоматные очереди и крики умирающих людей.

— Что это?! — испуганно спросила Ника, расширившимися глазами посмотрев в ту сторону.

— Не знаю, — соврал Саймон, сразу узнавший знакомые звуки выстрелов. Он целый месяц тренировался в тире. — Но это что-то плохое. Бежим!

И они рванули в сторону, перпендикулярную ручью. Бежали брат с сестрой около получаса без остановок, а когда решили остановиться, то присели у дерева и принялись глубоко дышать. Спасибо матери, которая заставляла их тренироваться в спортзале. Если бы не она, они бы и десяти минут не смогли двигаться в таком быстром темпе. Саймон раньше даже не предполагал, что подобные навыки ему когда-нибудь пригодятся.

— Что это было? — вновь спросила Ника, когда ее сердце вернулось к нормальному ритму. — Выстрелы?

— Нет, — покачал головой Саймон, продолжая врать.

— А что тогда?

— Не знаю. Мы почти ничего не знаем о внешнем мире. Может, это монстр, который умеет пародировать звуки, которые мы раньше слышали, или какое-то неизвестное нам явление природы…

— Но почему это не могли быть выстрелы? — недоумевала девочка.

— Не знаю. Может, и выстрелы. Все равно нам нет смысла туда идти.

Ника заметила, что брат что-то не договаривает, но допытываться не стала и просто кивнула.

— Пойдем туда, — Саймон указал в сторону, противоположную ручью и выстрелам, а после, желая как можно скорее замять тему о стрельбе, спросил. — Ну, так что, ты поняла, в чем смысл той истории, которую мы вчера прочитали?

— Ну, вроде в том, что Дейла сгубила его жадность, — высказала свое предположение Ника.

— Да, но это слишком обобщенно, — согласился Саймон. — А если точнее?

— Не знаю, — насупилась сестра. — Больше ничего в голову не пришло.

— Тогда, вот тебе тема для дальнейших размышлений. А сейчас, старайся не говорить, чтобы нас не услышали.

— Кто не услышал?

— Не знаю, Ника. Я здесь нахожусь впервые и знаю ровно столько же, сколько и ты. Кто бы здесь ни был, я не хочу, чтобы они, она или он заметил нас первым.

— Ладно, — согласилась девочка и, стараясь не отставать, направилась за братом.

Спустя еще около трех часов непрерывной ходьбы Саймон заметил, что растительность начала понемногу редеть. Расстояния между деревьев увеличивались, а местность, по которой они шли, начинала переходить в возвышенность.

И вот, когда они взошли на самый верх этого покатого холмика, Саймон и Ника увидели большой город, начинавшийся примерно в полукилометре от них.

Опершись о дерево и почувствовав на своей коже прикосновение шершавой коры, Саймон осмотрел высокие, похожие на древних окаменелых гигантов дома, обвитые неизвестными ему растениями, и улыбнулся.

Вдруг его глаза уловили чье-то движение. Посмотрев правее, он увидел, как по мосту, ведущему из города, шла группа из двенадцати слонов, четверо из которых были детеныши.

— Смотри, — постучав Нику по плечу, он указал в сторону животных.

— Это что, слоны?! — воскликнула девочка, удивленная и восторженная не меньше, чем Саймон. — Настоящие?

— Ага, — кивнул подросток, не отводя взгляда от зверей, которые даже с такого немалого расстояния выглядели очень большими.

— Может, подойдем ближе?

— Насколько я знаю, они не агрессивны для людей… — пожал плечами подросток, а затем согласно кивнул. — Только не слишком близко, ладно?

— Хорошо, — кивнула она и без оглядки пошла вниз по покрытому густой зеленой травой склону к дороге, ведущей к мосту.

Спустившись следом за ней и не прекращая сохранять бдительность, Саймон ступил на твердый асфальт, и они направились в сторону города. Проходя мимо и засматриваясь на редко встречающиеся старые, проржавевшие до самого основания автомобили, юноша буквально чувствовал от них дыхание прошлого. Эти «умершие» столетия назад машины были словно какие-то путешественники во времени. Саймон как будто был археологом, который раскопал один из старейших городов мира, утерянный человечеством тысячи лет назад. Он словно переместился в экран своего телевизора и попал в фантастический фильм. И что ради этого нужно было сделать? Всего-то на протяжении шестнадцати лет с самого своего рождения не выходить из дома.