После конца. Часть 1

— Туда! — сказал Саймон, указав на вход, и они, пригнувшись, ринулись в ту сторону.

Вход в здание представлял собой высокую арку. Стена, в которой она была вырезана, состояла их металлической конструкции, которая держала на себе огромное стекло. Если бы у подростка было время остановиться и полюбоваться этим небольшим шедевром инженерно-Архитектурного искусства, он мог бы увидеть давно перегоревшие лампочки, прилаженные к этим самым изгибающимся металлическим змеям, рифления в некоторых местах на стекле, и витиеватые цветы по краям арки, вызывавшими когда-то дифракцию белого света.

Оказавшись внутри здания, они наспех подбежали к колонне, уходившей наверх до самой крыши и поддерживавшей опирающуюся на нее и ее «собратьев», расставленных по всему зданию, металлическую ферму треугольной формы, тоже завешанную различными неработающими лампами и прочими украшениями. Спрятавшись за ней, Саймон и Ника сели на корточки, и подросток чуть выглянул и посмотрел, что происходит снаружи.

Первые полминуты стояла тишина, нарушаемая лишь какими-то поскрипываниями, а потом вновь послышались звуки работающих двигателей, и спустя несколько секунд юноша увидел ту самую колонну трех бронеавтомобилей. Она неторопливо, словно стайка черепах, «ползла» по дороге, а в одной из них на чем-то вроде башни, какие делают у танков (дуло отсутствовало), из люка выглядывал мужчина. В руках он держал автомат, а одет был словно какой-то повстанец. Саймон не знал, откуда у него появилось это определение, но, скорее всего, он что-то подобное видел в каком-то кино.

Иногда поправляя свою средней длины челку, худощавый солдат осматривался по сторонам, словно что-то искал.

Медленно спрятав голову, чтобы зрение повстанца не уловило резкое движение, подросток и девочка просидели недвижимо до тех пор, пока звук двигателей вновь не затих.

Когда же это произошло, Саймон вновь выглянул и, ничего не увидев, судорожно выдохнул.

— Давай-ка пока не будем выходить отсюда. Вдруг они еще где-то неподалеку шныряют.

— Ладно, — кивнула Ника, усевшись на пыльный пол и отряхивая ладошки. — А кто это такие?

— Не знаю, — ответил Саймон. — Но у меня почему-то нет никакого желания с ними знакомиться, и мне кажется, что стоит к этому чувству прислушаться.

— Где мы? — спустя несколько секунд спросила девочка, оглядывая место, в котором они оказались.

— Понятия не имею, — пожал плечами подросток. — Но, похоже, раньше здесь было очень даже красиво.

Спустя пятнадцать минут они со скуки решили пройтись по зданию. Постройка представляла собой что-то вроде аллеи, с обеих сторон которой в некоторых местах стояли лавочки и ларьки, на которых Саймон различил надписи «Мороженое», и «Молочные коктейли». Так же по бокам находились двери (некоторые были закрыты, некоторые открыты, а некоторые вовсе отсутствовали, оставив дверной проем в одиночестве), ведущие в большие и небольшие комнаты. Заглянув в одну из них, Саймон и Ника увидели средних размеров помещение, заставленное вешалками с одеждой. Так же присутствовали манекены, которые либо стояли, либо валялись на полу в полуразрушенном состоянии. И тут подросток сказал:

— Я, кажется, понял…

— Что?

— Понял, где мы. Это — торговый центр. Место, где расположено много всяких магазинов, продающих разнообразные вещи. Одежду, бытовую технику, еду, и многое другое.

Приблизившись к эскалатору, они поднялись на второй этаж и принялись расхаживать и рассматривать, побывали в разных отделах, в том числе книжном. Саймону раньше казалось, что в библиотеке у господина Рожковски много книг, но здесь… их за всю жизнь нельзя было все перечитать. Некоторые, что он видел на полках, были ему знакомы, а другие он видел впервые.

Юноша забылся и наверняка провел бы там еще много времени, но вскоре Ника заскучала и потащила его прочь из этого отдела. Саймон поддался, но все же урвал пару книг карманного экземпляра.

Пройдя еще по двум этажам, они поднялись на четвертый, и он кардинально отличался от остальных. Вдоль одной из стен располагался длинный прилавок, за которым стояли разоренные холодильники с разбитыми стеклами, а под потолком виднелись подвески, к которым, по всей видимости, когда-то крепились небольшие телевизоры.

Так же на этаже присутствовали пуфики и полукруглые креслица, стоящие около круглых столиков, и небольшие отделы напротив прилавка. Зайдя в один из них, Саймон увидел множества музыкальных инструментов. В стене с левой стороны находился дверной проем и подросток догадался, что второй отдел, который он видел, принадлежал одному и тому же магазину.