После меня

Джесс кивает и исчезает вместе с Джулией в примерочной. Я достаю телефон и просматриваю свою страницу в «Фейсбуке». Джесс не разместила в «Фейсбуке» ничего о своих приготовлениях к свадьбе. Я ее попросила это сделать, но она ответила, что уже практически не заходит в «Фейсбук» (у меня при этом мелькнула мысль, что она, возможно, не хочет размещать сообщения о своих приготовлениях к свадьбе просто из суеверия — боится сглазить). Я просмотрела ее «Хронику», когда мы стали в «Фейсбуке» друзьями. Там было довольно много прошлогодних публикаций, все представляли собой дурацкие селфи, на которых Джесс — как это принято делать у девушек на таких фотографиях — строила рожицы и выпячивала губы. Многие публикации были отмечены ее подругой Сейди — той девушкой, которая будет на свадьбе свидетельницей. Однако размещение публикаций прекратилось примерно в то время, когда она начала встречаться с Ли. Думаю, у нее просто не хватало времени, к тому же, как мне известно, Ли не любит, когда люди, общаясь с ним, то и дело смотрят на свои телефоны. Такая привычка была у Эммы, и это очень сильно злило Ли. Я только один раз слышала, как он накричал на нее, и это было как раз по поводу телефона.

Занавеска примерочной отдергивается, и из-за нее выходит Джесс. Я едва не ахаю, видя ее: она выглядит удивительно красивой. Платье сидит на ней идеально — как будто его сшили специально для нее. И плечи у нее в самом деле весьма красивые.

— О-о, Джесс, — говорю я. — Ты выглядишь просто бесподобно. Я очень рада, что ты в конце концов остановила свой выбор именно на этом платье.

Она слегка улыбается. Это одна из тех ее черт, которые мне нравятся больше всего: она, похоже, даже не подозревает, насколько привлекательна. При общении с Эммой у меня такого ощущения никогда не возникало. Впрочем, женщина, наверное, никогда не станет актрисой, если не отличается большой самоуверенностью.

Джулия суетится вокруг Джесс, поправляя на платье пояс и разглаживая юбку, а потом наконец отступает назад и вздыхает:

— Я не могу не согласиться с Анджелой. Это платье подходит тебе идеально. И когда ты сделаешь себе высокую прическу, на ней будет очень красиво смотреться диадема.

Диадема — это была идея Джулии. Джесс с этим ее предложением согласилась, хотя и с каким-то отрешенным видом.

— В среду мы сделаем пробную прическу и макияж у того стилиста, которого ты порекомендовала, — говорю я Джулии.

— Вы прямо-таки красавица, — улыбается Джулия, глядя на Джесс. — Вашему парню крупно повезло.

— Он про это знает, — говорю я. — И я не позволю ему об этом забыть. Это первое правило свекрови — позаботиться о том, чтобы твой сын относился к своей жене так, как ты хотела бы, чтобы относились к тебе.

Я смотрю вниз, переминаясь с ноги на ногу и осознавая, что мои собственные слова вызывают у меня психологический дискомфорт.

— Мне уже можно его снять? — спрашивает Джесс.

— Да, уже можно, — кивает Джулия. — Позвольте мне пойти вам помочь.

Джулия, выйдя из примерочной пару минут спустя, подходит ко мне.

— Я думаю, что ей очень подошли бы высококачественные колготки цвета слоновой кости, — шепчет она. — Я просила ее принести на сегодняшнюю примерку такие колготки, но она, похоже, об этом забыла.

— Спасибо, — говорю я. — Предоставь это мне.

Я достаю свой листок бумаги и добавляю в имеющийся список еще один пункт. Я чуть позже свожу Джесс в отдел дамского белья какого-нибудь супермаркета. У бедной девочки сейчас, наверное, голова идет кругом.

Джесс появляется из примерочной, все еще выглядя слегка ошарашенной.

— Ты ведь не торопишься домой? — спрашиваю я.

Она качает головой:

— Ли уехал на мальчишник. Он в данный момент, наверное, летит в Дублин.

Я вообще-то спрашивала Джесс, хочет ли она, чтобы я организовала для нее девичник, но она не проявила к этому никакого интереса. Она сказала, что, наверное, просто сходит куда-нибудь вечером с Сейди.

— Ну ладно, давай я свожу тебя куда-нибудь перекусить, а затем мы пройдемся по магазинам и купим кое-что еще. Я сказала Джулии, что мы заберем твое платье на обратном пути.

— Хорошо, — говорит Джесс.

Мы идем в то же самое кафе, что и в прошлый раз, и она снова заказывает шоколадное пирожное с орехами и какао.

— Мне очень хотелось бы, чтобы ты открыла мне свой секрет, Джесс, — говорю я, когда она принимается за пирожное. — Мне ведь стоит только посмотреть на такое пирожное — и я тут же толстею на пару

фунтов[26]. Ты, должно быть, сжигаешь калории, тратя, так сказать, нервную энергию? Или что-то в этом роде.

Она смотрит вниз, на свои руки. Я не могу избавиться от ощущения, что она сегодня какая-то напряженная.

— У тебя все в порядке, милая? Может, начинаешь немного нервничать перед свадьбой?

Она пожимает плечами:

— Думаю, что да. Я все еще не могу поверить, что на следующей неделе выхожу замуж.

— Ну, это вполне объяснимо. Если это только из-за волнения, а не из-за каких-то слов или поступков Ли.