После мира. Под серым небом

Погоня зашла в тупик. Хазар попросил воинов не распространяться о случившемся. Враг сделал свой ход и затаился. Нужно было его выманить. Поэтому друзья отправились к князю. Тот воспринял новости спокойно и быстро согласился на небольшую дезинформацию. Идея о предателе среди его людей властителю свободного города совсем не нравилась.

К полудню обозу было объявлено – маршрут изменен. Походники отойдут от реки и встретятся с людьми Медведя в ином месте. С момента объявления дружинники ненавязчиво расположились по краям каравана и приглядывали за всеми. Анзор и Хазар разделились. Хран отъехал чуть вперед по маршруту, а десантник напротив отстал. Ловушка была расставлена. И дичь не замедлила попасть в силок.

Анзор двигался в подлеске вдоль дороги. Лошадь пришлось оставить. Но и на своих двоих выносливый десантник не боялся отстать. Зато так его практически не было видно. Замыкающими в караване ехали десантники, и злоумышленнику будет сложно просто отстать. Поэтому, скорее всего, он уйдет в сторону леса из середины колонны и дождется, пока она проедет. Хазар считал, что вероятность попытки обогнать посольство выше, и потому сам занял место впереди, двигаясь аналогично вдоль дороги. Но повезло именно Анзору.

Десантник заметил движение и замедлился. Вот силуэт человека поднялся из неприметной ямы. Воровато осмотрелся и, отряхиваясь на ходу, двинулся к дороге. Воин напряг память, но не смог вспомнить кто это. Противник был абсолютно непримечательный. Один из безликих тружеников города. Смущала только плотная одежда. Лица совсем не было видно под низко надвинутым капюшоном.

Десятник бесшумно бросился вперед. Догнав противника, Анзор ударил его под колено и, вторым движением, локтем в висок. Готов! Мягким кулем неизвестный упал к ногам дружинника. Сноровисто связав пленника, воин не удержался, и скинул капюшон с головы добычи. Враг был абсолютно лыс. Темная, с бронзовым отливом кожа. Заостренные уши. И явно восточный разрез глаз. Таких было много в Городе. Последнее время они приходили со стороны Дикого поля, просили укрытия. Не чурались никакой работы, но ни с кем не сближались. Жили обособленно. Себя они называли половцами. И рассказывали совершенно дикие истории о творившемся в степи. Странные твари, похожие на волков, вырезавшие целые селения, темные вихри, застававшие одинокого всадника в степи и срывающие всю плоть с его костей, и многое другое выживало людей с этой негостеприимной местности. Вот и бежали вчерашние пастухи на север. Во многих селениях их не принимали. Слишком явные следы мутаций пугали людей. Но Город славился терпимостью ко всем.

Десантник достал свисток и подал сигнал своим. Караван тут же остановился. Дружинники помогли перенести пленника в более удобное для допроса место.

Многие хотели бы лично задать вопросы чужаку но, по общему молчаливому согласию, передали эту возможность Хазару. Методы, которыми оперативники корпуса хранов развязывают языки своим жертвам давно уже оставались непревзойдёнными. Воин удалился с пленником на достаточное расстояние от лагеря и принялся за дело. Караулившие неподалеку дружинники ожидали услышать крики пленника, но их ожидания не сбылись. С этого расстояния не было слышно практически ничего. Стоявший ближе Анзор готов был поклясться, что слышал влажный хруст разрываемой плоти, и сбивчивое бормотание пленника. Но и он поспешил забыть. Такое лицо войны не для честных витязей.

Хран вышел из зарослей четвертью часа позже. Молча прошел к реке. Умылся и, сидя на берегу, закурил. Дружинники бросились на место действия и остолбенели. Тело половца, скрученное в агонии, лежало на спине. Невидящие глаза навечно застыли обращенные к серому небу. Из оскаленного рта все еще стекала на грудь пена. Кожа лица, и так темная, почернела. С одной руки мертвеца была частично содрана кожа. Жирные мухи уже ползали по еще кровоточащей плоти. Анзор поспешил вернуться к другу. Молча сел рядом. На этот раз не отказался от предложенной сигареты. Ему отчаянно хотелось знать, что должен был перенести человек снимающий шкуру с пленного ради ответов. И в то же время он страшился понять это.

Наконец Хазар докурил и повернулся к товарищу. Десантник мимолетно отметил странные, кошачьи зрачки в глазах собеседника.

– Он принял яд. Капсула была в зубе. Но только когда я спросил о заказчике. До того исправно кололся. Слил исполнителей. Теперь я знаю, где засада. А как только спросил, кто организатор – раскусил капсулу. Отважный. – Хран говорил спокойно. Он вовсе не был шокирован произошедшим. Просто усталый человек, которому не дали хорошо выполнить его работу.

– Пойдешь за Шахом? – Анзор спросил, уже зная ответ. Его друг не отступится. В этом было больше, чем исполнение приказов. Хазар твердо верил в дело, которому посвятил жизнь.

– Конечно, пойду. Мы давно хотели прижать этого типа. И сейчас он попался. Убийство князя Шах не преминет посетить лично. И да. Я бы не отказался от помощи. – Хран уже знал, десантник обязательно захочет отправиться с ним.