После полуночи

- Это все из-за узла, - сказала я, и, качая головой, отпустила веревку. - Слишком туго затянуто, - c этими словами я обняла ее.

- Ты собираешься уйти? - eе голос походил на голос напуганного ребенка.

- Нет, что ты? Я ни в коем случае не оставлю тебя одну. Просто хотела попробовать другой вариант.

- Может, стоит попробовать другой конец веревки? - cпросила она. - Он завязал его сзади, за деревом. - В ее голосе я почувствовала жесткость. Как будто  только что по ней прошелся разряд электрического тока. Но, немного смягчившись, она продолжила: - Возможно, там получиться. Попробуй…

- Ты видела, как он это делал? - cпросила я, отпустив ее и сделала шаг назад.

Она покачала головой:

- Нет, я не видела, кто и как это сделал, но я чувствую, что за деревом должен быть еще один узел.

- Почему ты так нервничаешь?

- Черт возьми, Элис! Если мы не уберемся отсюда, этот парень выйдет из палатки и убьет нас обеих!

- Да?

- Да! Неужели ты не понимаешь, что происходит?

Слегка приобняв ее, я сказала:

- Не понимаю. Почему бы тебе не рассказать мне все, что ты знаешь?

Она смотрела мне прямо в глаза, тяжело дыша. Ладонями я ощущала, как подымаются и опускаются ее бока. Она вся дрожала.

- Ты что, думаешь, я сама привязала себя к этому дереву и избила? - прошептала она.

- Конечно, нет. Но мне кажется, что ты знаешь гораздо больше, чем говоришь.

- Элис, умоляю! Просто развяжи меня! Я больше не прошу ни о чем! Мне плевать на то, что ты сделала! Я просто хочу, чтобы ты меня развязала, прежде чем он…

- Сначала скажи мне всю правду, - cказала я. - И тогда будешь свободна.

- Ладно. Ты выстрелила в меня. Ведь так? A потом положила на стол для пикника, и… Я не знаю, что ты делала дальше… Ты куда-то ушла, и вернулась с палкой… А потом стала бить меня ею… Когда я очнулась, тебя уже не было. Я встала со стола и спряталась в кустах. А потом я побежала. Так быстро, как не бегала никогда в жизни… Я продолжала бежать до тех пор, пока он не схватил меня. Теперь, ты, наконец, развяжешь меня? Умоляю! Я не знаю, зачем ты сделала это, и меня это совершенно не волнует. Клянусь, что я никогда и никому об этом не расскажу. Это останется только между мной и тобой, ладно? Просто вытащи меня отсюда!

- Ты обманула меня, - пробормотала я, водя по ее грудной клетке пальцами.

- Я сделаю для тебя все, что ты захочешь. Только вытащи меня отсюда. Я отдам тебе все свои деньги. Отдам все, что у меня есть. Я пойду с тобой. Буду жить с тобой. Я стану твоей рабыней. Твоей любовницей. Всем, чем ты только захочешь. Только вытащи меня отсюда.

- С чего ты взяла, что мне нужно от тебя хоть что-то из того, что ты перечислила?

- А разве нет? - это прозвучало, скорее как вызов, чем как вопрос.

- Я только хочу знать правду, - cказала я. - ВСЮ правду. Прямо сейчас.

- Какая еще правда тебе нужна? Я все сказала.

- А что насчет того парня? - cпросила я. - Кто он?

- Я не знаю. И даже не хочу знать. Он ужасен.

- Неужели он ужаснее, чем я?

- Ты не так уж и плоха. По крайней мере, когда не пытаешься меня убить.

- Я смотрю, твое чувство юмора не угасает.

- Только помоги мне убежать от него. Пожалуйста. Я никому не расскажу про тебя. Обещаю. Клянусь жизнью.

- Я не верю никаким клятвам.

- Моей можешь поверить.

- Странно слышать эту фразу из уст человека, только что пытавшегося обмануть меня.

- Но сейчас я в самом деле говорю правду, - cказала она. - Ты никогда не пожалеешь о том, что сделала, если поможешь мне спастись от этого типа. Я никогда не сделаю тебе плохо. Никогда. Я не скажу против тебя ни единого слова. Я солгу им. Возьму всю вину на себя. Сделаю абсолютно все. Богом клянусь.

- Что он с тобой сделал?

- У нас нет времени! Элис, давай же! Если он проснется…

- У него есть пистолет?

- Я не знаю.

- Как ты нарвалась на него?

- Он напал сзади. Я расскажу тебе все, только потом, ладно? Сейчас на это нет времени. Ты должна развязать меня. Пожалуйста!

- Тссс. Не повышай голос, а то разбудишь его.

- Да к черту! - выпалила она. - Хочу и буду кричать! Развязывай меня скорее и валим отсюда!

- Заткнись!

- Развяжи меня!

Я сжала ее левый сосок большим и указательным пальцами и резко крутанула. Вздрогнув, она скорчилась от боли, тяжело дыша.

- Просто заткнись, - cказала я ей.

Она кивнула головой в знак согласия.

- Теперь расскажи мне о нашем приятеле в палатке. Я прекрасно знаю, что это не Тони. Так ведь?

- Да, - cказала она, задыхаясь.

- Кто он?

- Я не знаю.

- Как он выглядит?

- Большой.

- Большой? Кто большой?

- Он.

- Насколько большой?

- Я не знаю. Хватит стоять здесь… Ты хочешь, чтобы он схватил нас?

- Я не боюсь его, - cказала я.

- Значит ты гораздо глупее, чем кажешься.

Я дала ей довольно сильную пощечину. Вскрикнув, она скорчилась, и, глотая ртом воздух выпалила:

- Глупая сука! Что ты наделала! Он собирается выйти!

- Ой, я прямо вся дрожу.

- Да ты просто ничего не знаешь!

- И чего же я не знаю?

- У него в палатке труп! Труп женщины! И он жрет ее!

- Что ты сказала?

- Он пожирает мертвую женщину в своей палатке!

Мне очень не понравились ее слова.