После полуночи

Может быть, стоит предупредить его?

Конечно, не нужно рассказывать ему все историю, а упомянуть лишь о том, что во время моего отсутствия кто-то пробрался в дом и украл саблю.

И сейчас этот кто-то может быть где угодно.

В таком случае он решит позвонить в полицию.

В этом я была абсолютно уверена.

Так что же делать?

Бежать.

- Какое шикарное место, - сказал Элрой, - должно быть, здорово жить здесь.

- Да, ты абсолютно прав.

- Наверняка из леса сюда частенько заглядывают наши младшие пушистые друзья.

- Конечно. Причем абсолютно разные. Олени, еноты, белки…

Полуночные пловцы.

- Интересно было бы увидеть оленя, - сказал Элрой.

- Ты знаешь, ведь из леса может выйти не только олень.

Он искоса посмотрел на меня:

- Что ты имеешь в виду? - cпросил он.

- Имею в виду, что никогда нельзя точно знать, кто в любой момент может появиться.

- Ладно, ладно.

- Но, знаешь что?

- Что?

- Думаю, что нам лучше уехать отсюда и поужинать где-нибудь в другом месте.

- Уехать?

- Я имею в виду отправиться в настоящий ресторан.

- Ты, наверное, шутишь.

- Да нет, я серьезно. Ведь мы можем прождать, пока оттают эти стейки до восьми или даже девяти вечера. Мне кажется, что я не смогу ждать так долго. Я уже голодна.

- Мы можем пока перекусить.

- Давай лучше действительно съездим в ресторан. Это намного приятнее. Какой ресторан тебе нравится больше?

- Больше всего мне нравится здесь. Здесь так мило и уютно. Конечно, я понимаю, что ты уже привыкла ко всему этому, а я вот живу в обычном многоквартирном доме. И там нет такого огромного газона, бассейна и уж тем более леса. И ты хочешь оторвать меня от этого всего и увезти в обычный ресторан? В ресторан, в который я могу отправиться в любое другое время.

- Элрой, я обещаю, что обязательно устрою нам барбекю, просто, может быть, отложим его до завтра? Тогда у меня будет время, чтобы хорошенько подготовиться к нему. Стейки будут уже разморожены. Ты можешь даже приехать пораньше, и мы зажарим их вместе. Как тебе такой вариант?

- Хреново.

- Хреново?

- Ты обещала, что мы будем пить коктейли и приготовленные на гриле стейки у бассейна. Сегодня вечером, а не завтра. Завтра будет не так интересно, поскольку все уже будет заранее подготовлено. Вот как раз пойти в ресторан мы могли бы завтра. А сегодня я хочу стейк, поджаренный на гриле. Как ты обещала.

- Когда я обещала тебе этот стейк, - сказала я, - я вовсе не рассчитывала на то, что прежде чем жарить, его придется еще очень долго размораживать. Я полагала, что сделаю это по-быстрому в микроволновке.

- Нет, так делать нельзя, в таком случае стейки потеряют весь свой вкус.

- Но у меня был именно такой план, и ты не можешь требовать от меня выполнения обещания, если не позволяешь действовать по плану.

- Почему ты так считаешь?

- Потому что это несправедливо.

- Несправедливо не это, а то, что ты обещаешь мне поджаренный на гриле стейк с коктейлями возле бассейна, привозишь сюда, а потом говоришь: «Ой, дорогой, прости, пожалуйста, что-то мне сейчас ничего этого не хочется, пойдем-ка лучше в ресторан?»

- Знаешь, мне уже начинает казаться, что я совсем не хочу ужинать с тобой.

- Но неужели нельзя просто сделать все так, как задумывалось изначально?

- Я просто пытаюсь быть как можно разумнее, но…

- Тогда зачем же ты привезла меня сюда?

- Ну, Элрой, пойми ты, возиться сейчас с барбекю очень долго, мы можем сделать это в другой раз, а сейчас с удовольствием съездить в ресторан.

Глубоко вздохнув, Элрой поднял свой стакан и осушил его до дна.

- Ты же сама сказала, что не составит никаких проблем дождаться, пока они оттают, помнишь? - cказал он, глядя в донышко пустого стакана. - Ты сказала это еще совсем недавно, когда мы были на кухне. Так почему же сейчас это превратилось в проблему?

- Я никогда не говорила, что это не составит проблем.

- Может быть, ты и не говорила именно эту фразу, но все равно имела в виду ее контекст. Вспомни, ты ведь хотела даже мариновать их.

- Да, хотела, и сейчас не против съесть стейк, замаринованный под соусом терияки, но в ресторане.

- Да из-за чего вдруг в тебе проявились такие перемены? - прищурившись, спросил он. - Неужели из-за того, что я не позволил испортить мясо этим дурацким соусом?

- Нет, конечно, не из-за этого.

- Ну, а почему же тогда? Почему вдруг ты решила избавиться от меня?

Я повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза.

- Я вовсе не собиралась избавиться от тебя, Элрой. Ты как-то неверно смотришь на всю эту ситуацию.

- А как мне еще на это смотреть? Сначала ты обещаешь мне с три короба, а потом полностью отказываешься от этого.

- Дело в том, что произошло кое-что, о чем ты не знаешь.

- Что произошло? - oсторожно, глядя мне прямо в глаза спросил он.

Нельзя говорить ему!

- Кто-то был здесь, - сказала я.

- Что ты имеешь в виду?

Я наклонилась над его ухом и прошептала:

- Мне кажется, что кто-то проник в дом во время моего отсутствия. Там, в кабинете над камином висела старинная кавалерийская сабля. Она была на месте, когда я отправлялась в торговый центр. А сейчас ее нет.

- Ты, наверное, шутишь?