После потопа

   После недолгого спора Сухоцкий разрешил, наконец, отправку двух лодок с подвесными моторами, на которых пошли группы, вооруженные РПГ и СПГ, чтобы устроить засаду на шоссе, перехватив бандитов. Юрий втайне надеялся, что бандиты рванут назад на максимальной скорости, опередят моторные лодки, и перехват - а значит, и новый бой, - не состоится.

   Еще задолго до окончания спора, - и даже еще до его начала, - из поселка исчез Мильченко. Сережа осторожно пробирался с гранатометом в сторону моря, а потом побежал по просеке вдоль шоссе. Запыхаясь, он вбежал на невысокую длинную дюну у самой дороги. Вовремя. Уже показался последний уцелевший танк бандитов. Сергей целился очень тщательно.

   Грохот и вспышка выстрела вызвали бешенную пальбу в направлении предполагаемого стрелка. Но Мильченко успел скатиться с гребня и пробрался к шоссе в другом месте - в болотистом распадке между двумя дюнами. Оттуда он успел разглядеть на шоссе горящий танк, лезущих на покинутую им дюну бандитов, и полоснул длинной очередью по кабине и кузову проезжавшего мимо грузовика. Результаты он не стал подсчитывать, проворно ретировавшись в чащу леса.

   Возможно, именно эта небольшая заминка позволила ополченцам, высадившимся на берег залива в районе орнитологической станции, выйти к шоссе раньше бандитов. Впрочем, несколько их легковых автомобилей уже проскочили это место. Но бронемашина и грузовик попали под огонь гранатометов. Вместе с ними заговорили автоматы и четыре пулеметных ствола, на шоссе полетели ручные гранаты.

   Через пятнадцать минут ополченцы побежали обратно к лодкам. Отход произошел без потерь.

   Однако все это сражение за Рыбаково стоило коммуне дорого. Шестнадцать человек было убито, около четырех десятков ранено. Бандиты потеряли больше - вокруг поселка было собрано и зарыто двадцать восемь трупов. Еще одиннадцать трупов насчитали у шоссе ополченцы, прочесывавшие полуостров от Рыбаково до самого Зеленодольска. Сколько бандитов было серьезно ранено, оставалось неизвестным.

   На какое-то время наступила передышка. Ополченцы не предпринимали экспедиций далеко за пределы Зеленодольска, бандиты не беспокоили его окрестности. Первая большая вылазка произошла по просьбе летчиков.

   Через два дня после боя на связь с пограничниками вышел Аркадий Веленько. Он просил прислать за ним моторку. Через день его привезли в Рыбаково.

   "Ребята согласны. Мы перебазируемся к вам, на вертолетную площадку у залива. Дело за керосином" - коротко доложил он.

   Вместе с большой колонной - один наливник, БТР-80 и БМП-2 с группой охраны - Аркадий пошел на поиски моторного топлива в Ярославское. Однако поиски были безуспешны. В уцелевших емкостях авиационного керосина не было. Идти в Водопьяново Сухоцкий отказался наотрез.

   "Там совсем рядом - бандиты. Не стоит нарываться, они сейчас злы, как черти, после того, как мы им наподдали".

   Старший лейтенант Веленько помрачнел.

   "Но ведь есть еще аэродромы!" - воскликнул он. - "И даже ближе, чем Водопьяновская авиабаза - Смеляково, Днепровка..."

   "Мы точно не знаем, что там делается. Вслепую не поедем. Сначала надо послать разведку. Да и на первый взгляд - там все сожжено", - возразил Юрий.

   Веленько еще больше помрачнел.

   "Да не расстраивайся!" - пытался приободрить его Сухоцкий. "Разузнаем, что там и как, может и отыщем для вас горючее".

   "Не хотел зря вас беспокоить", - тихо произнес Аркадий, качнув головой, - "но нам надо поторопиться. На днях к нам наведывалась шайка. Всего три человека, и мы их шуганули. Но у нас одни пистолеты! Да бандиты что, это еще не самое страшное. Погранцы с Большой Реки сообщили - литовские рейнджеры предпринимают рейды от Народного на юг группами до взвода".

   Сухоцкий тоже помрачнел и задумался.

   "Послушай, Юра" - тронула его за плечо Надя Бесланова, сидевшая на жесткой скамье бэтээра рядом с ним. - "А помнишь тот самолет, где мы костер разводили..."

   "Ну и что?" - не очень ласково ответил Сухоцкий.

   "Он ведь не сгорел..."

   "Слушай, а ведь точно!" - с энтузиазмом воскликнул Юрий. - "Вполне может быть, что там что-то и осталось!"

   ...Колонна свернула на север. Недоезжая Ястребков, повернули на запад. Поблуждав полчаса по проселкам, кое-как отыскали памятные места. Но тяжелый наливник не смог преодолеть колдобины на сыром поле. Пришлось заводить трос, цеплять автоцистерну к БМП и таким способом вытаскивать ее.

   Юрий, глядя на возню вокруг наливника, тихо сказал стоявшей рядом с ним Наде:

   "Я ведь просил тебя... Я просил! Что это за обращение, ополченец Бесланова? "Послушай, Юра..." Наедине, да хоть даже и на людях, можешь называть меня как угодно, мне наплевать. Хоть пупсиком зови! Но когда мы на боевом задании, я для тебя "гражданин капитан". И только так. Запомни, пожалуйста!"

   "Слушаюсь, гражданин капитан!" - с преувеличенной серьезностью ответила Надя. И добавила извиняющимся тоном - "Не обижайся... Я не нарочно, честное слово..." - она мимолетно прижалась к нему плечом и быстро отстранилась.