После поцелуя (ЛП)

Колин правильно прочитал его выражение лица и радостно захихикал.

— Ты сказал «да», не так ли? Я так и знал. Ты влюбляешься в эту девушку. Ты никак не можешь встречаться с кем-то случайно, не убедив себя, что у нее есть потенциал на будущее.

— Я не влюбляюсь в Джули, — он почти поверил в это. — И я отказался от вечера кино. Я уверен, что она предложила это только потому, что думала, что это то, что я хотел бы сделать.

Потому что именно это она и делала. Формировала себя так, чтобы быть такой, какой, по ее мнению, ее хотели видеть люди.

Улыбка Колина сползла.

— Так ты с ней не встречаешься? Помни, по условиям сделки у тебя должно быть не менее пяти свиданий, но они не могут быть позже августа…

— Я знаю, что такое «пари», Колин.

И у нас уже было больше пяти свиданий. Нет необходимости рассказывать Колину все.

— Тогда в чем проблема? — спросил Колин. — Ты сказал её вечеру кино «нет», и она разозлилась? И все?

— Не совсем, — насколько Митчелл мог судить, Джули Грин не злилась. Он потянул за галстук, который необъяснимо чувствовался более тугим, чем обычно. — Я как бы предложил пойти в ночной клуб. В районе Митпэкинг.

Несколько секунд длилось ошеломленное молчание, прежде чем Колин начал смеяться.

— Чувак, ты когда-нибудь был в клубе? Ты же знаешь, что там не подают односолодовый виски и не играют Баха?

— Да, Колин, я в курсе. Как я и сказал, когда ты только вошёл. Я совершил ошибку.

Колин все еще качал головой.

— Митчелл Форбс в ночном клубе. О, как пали сильные мира сего ради бабы. Но ты сделал правильный выбор, — сказал он с одобрением. — Это будет держать ее на расстоянии на случай, если у нее возникнет неверная идея. Такая женщина, как Джули Грин, точно знает, что означает приглашение в клуб. В «Bemelmans» сейчас не час аперитива.

Митчелл поморщился. Неужели никто не подумал, что Джули действительно может наслаждаться аперитивом в стильном «Bemelmans»? Или они всегда считали, что ей нужны блестки и рюмки водки? Так же, как и он.

— И с другой стороны, ты, вероятно, попадешь прямо в начало очереди. Джули горячая штучка, и она завсегдатай этих мест. Она там с разными парнями каждую неделю.

У Митчелла пересохло во рту при мысли о том, что он может стать просто еще одной из игрушек Джули. Но, черт возьми, именно поэтому он и выбрал ее, верно? Этот тип случайных, бессмысленных свиданий был ее миром.

Глава 10

Джули включила Грейс на громкую связь и положила телефон на стойку в ванной, чтобы закончить наносить макияж.

— Ты уверена, что он сказал, что хочет пойти в «Pair»? — спросила Грейс, звуча так же озадаченно, как и Джули.

— Да. Я спросила его дважды, и даже спросила, знает ли он, где это находится. Определенно, это был «Pair», который мы знаем, на Маленькой Западной Двенадцатой улице. Там полно народу с мостов и туннелей, — сказала Джули, имея в виду толпы тусовщиков, которые стекались в модный район Манхэттена Митпэкинг из Нью-Джерси и других районов. Перевод: это не в духе Митчелла. Совсем.

— В этом нет смысла, — сказала Грейс, словно прочитав ее мысли. — То есть, конечно, я плохо знаю Митчелла, но я думала, что он больше похож на парня, который потягивает виски в баре отеля. А не из тех, кто ходит по клубам, пьет водку и содовую, и любит хип-хоп.

Джули сделала паузу в нанесении туши и нахмурилась, глядя на телефон.

— Эй, не все парни, которые часто посещают ночные клубы, придурки.

Она не осмелилась сказать Грейс, сколько пятничных вечеров она провела так же, как этот: красила глаза, наносить блеск на губы и надевала свои самые коротинькие наряды.

— Грега бы там не заметили, — возвышенно сказала Грейс.

Рука Джули остановилась на середине нанесения подводки для глаз. Если она и искала положительный момент в этом вечере, то это был именно он. Чем меньше у Митчелла было общего с Грегом, тем лучше.

— Что случилось с вечером кино? — спросила Грейс. — Разве поход в безличный клуб не является противоположным направлением, которое тебе нужно для твоей истории?

Да, именно так, Грейс. Большое спасибо за напоминание.

— Он не пошел на это, — ответила Джули, стараясь сохранить нейтральный тон.

— Правда? А я-то думала, что остаться дома будет как раз в его духе. То есть, не то чтобы я представляла себе мужчину, который вянет в рваных трениках, но, может быть, один из тех халатов, которые носят старики?

— Я обязательно скажу ему об этом, — сказала Джули. — Может быть, он купит хороший табак к своей трубке.

Это если у них когда-нибудь будет вечер кино.

— Ну, я уверена, что он просто предложил «Pair», чтобы произвести на тебя впечатление, — добродушно сказала Грейс. — Если он хоть что-то о тебе знает, то наверняка думает, что это твой идеальный способ провести вечер выходного дня.

И он был бы прав.

Или, по крайней мере, был прав всего пару недель назад.

Она сделала паузу и изучила себя в зеркале. Что изменилось?

Ее отражение посмотрело в ответ. Ты знаешь, что изменилось.