После пожара

Слезы катятся по щекам, я оглядываюсь на Хорайзена в надежде увидеть что-то, что подскажет мне: не надо, не делай этого, ты не так одинока, как тебе кажется, но, когда наши глаза встречаются, его взгляд излучает одно лишь чувство долга.

– Мунбим, – неожиданно резко произносит отец Джон. – Посмотри на меня.

Я перевожу взор с непроницаемого лица Хорайзена на Пророка.

– Тебе тяжело, – говорит он, – понимаю и сочувствую. Однако, если ты не отречешься от ереси здесь и сейчас, Господь непременно усомнится в тебе.

– Я отрекаюсь от ереси, – шепотом произношу я.

– Отлично, – кивает отец Джон. – А от матери отрекаешься?

– Прошу, отче, – почти неслышно выдавливаю я. – Пожалуйста, не заставляй меня говорить это. Умоляю.

Его глаза становятся двумя узкими щелочками.

– Говори.

– Умоляю…

– Говори немедленно, Мунбим!

– Отче…

Отец Джон вскакивает с кресла.

– ГОВОРИ! – ревет он, побагровев от ярости. – ГОВОРИ СЕЙЧАС ЖЕ, НЕ ТО ОСТАТОК ДНЕЙ ПРОВЕДЕШЬ В ЯЩИКЕ! ГОВОРИ! ГОВОРИ!

Перед глазами у меня сплошная кутерьма, по краям полей зрения мелькают серые пятна, и, кажется, меня вот-вот стошнит. Хорайзен подходит ближе и выставляет вперед руки, готовый удержать меня от падения. Я фокусирую взгляд на лице Пророка, вижу написанные на нем злобу и жестокость, а потом закрываю глаза. Мучительным шепотом выговариваю:

– Я ее не люблю.

– Кого? – требует ответа отец Джон. – Кого ты не любишь?

– Мою мать. – Это звучит как всхлип. – Я не люблю мою мать.

Хорайзен стискивает мое плечо. Я роняю голову и разражаюсь рыданиями, грудная клетка ходит ходуном, глаза крепко зажмурены. Я чувствую, как чьи-то руки касаются моего лица, обнимают за талию, и слышу над ухом голос Беллы.

– Не плачь, – утешает она. – Все к лучшему, Мунбим, все к лучшему. Господь благ.

Я открываю глаза. Белла и Агава стоят на коленях подле меня, на лицах – забота и участие. Я смотрю на них и словно бы не узнаю, как будто встретила впервые в жизни. Как будто они незнакомки.

– Пусть плачет, если хочется, – разрешает отец Джон. Он снова сидит в кресле под окном, на лице благостная улыбка, гнев рассеялся так же быстро, как вскипел. – Ее мать оказалась притворщицей, и это печально для любого ребенка даже с самой крепкой верой. Плачь, Мунбим, этот день и эту ночь можешь оплакивать свою мать-еретичку.

Я киваю.

– Благодарю, отче. – Слова едкой кислотой жгут мне рот.

Улыбка Пророка делается шире.

– А по истечении этого срока ты больше никогда не упомянешь ее. И даже думать о ней забудешь. Ясно?

Приказ как удар под дых. Меня словно выкручивает изнутри, я содрогаюсь, но подавляю накатившую волну тошноты и делаю крохотный кивок.

– Ясно, отче, – шепотом отвечаю я. – Я все понимаю.

– Я в тебе не сомневался, – удовлетворенно кивает он. – Останешься здесь, пока не придет время изгнать еретичку. Господь благ.

– Господь благ, – отзываюсь я, хотя внутренний голос говорит мне нечто совсем, совсем другое.

Я одиноко сижу на полу в гостиной Большого дома. Тридцать минут, отведенные моей маме на сборы, пролетают как одно мгновение. Отец Джон поднимается в свой кабинет – дескать, нужно попросить Господа дать Семье силы пережить трудный час, однако трое Центурионов, а также Белла с Агавой и Стар остались тут. Все они молчат и стараются не смотреть на меня, но я все равно чувствую, что за мной наблюдают. Хорайзен караулит у двери – видимо, чтобы я не побежала за мамой, умоляя ее забрать меня с собой, хотя, даже решись я на это, разницы никакой, ведь мне ни за что не позволят сесть в пикап к ней и Эймосу. Я буду стоять во дворе, плакать, кричать и взывать о помощи, но никто и пальцем не пошевелит. Совершенно точно.

Поэтому я сижу на полу и стараюсь не думать о том, что творится вокруг. Понимаю, с моей стороны это трусость, ведь члены Легиона Господня должны стойко переносить испытания, быть мужественными и укреплять веру, однако сейчас мне до всего этого нет дела. Ни малейшего.

В голове не укладывается, что я останусь здесь без мамы. Полная бессмыслица. Этого не может быть в принципе, не говоря уж о том, что обратный отсчет идет на минуты. Страшно представить ее там, во Внешнем мире, среди Чужаков, федералов и прислужников Змея. Я не хочу, чтобы она уезжала, и мне невыносимо думать, что она меня бросает, однако в то же время я так сильно терзаюсь виной, как никогда в жизни, потому что не хочу уезжать вместе с ней. Не хочу покидать свой дом и Семью и отправляться во тьму. Я хочу, чтобы она осталась. Чтобы все осталось по-прежнему.

Хочу, чтобы отец Джон переменил свое решение, дал маме еще один шанс, пусть последний, пусть даже ее запрут в ящик на целый месяц, чтобы раскаяться в ереси. Но я знаю, что он этого не сделает. Господь не ошибается.

Во мне бушуют эмоции – мечутся хаотично, словно пыль в бурю. Я сверлю взглядом пол, упорно стараясь не смотреть на Хорайзена, Беллу и остальных, и слезы льются из глаз помимо моей воли, но я ведь не просто расстроена, я в шоке от маминого поступка, а еще – в бешенстве от того, что у нее хватило глупости попасться.