После Рима. Книга вторая. Anno Domini 430–800

Считается, будто Юстиниан принял решение отвоевать у вандалов Африку под давлением политической необходимости, оправдывая этот поход арианскими гонениями на ортодоксальных христиан. Лишь в 536 году он проговаривается о намерении восстановить Римскую империю во всем ее единстве. Для этого, пояснял август, следует вернуть территории, утраченные небрежными и бездарными правителями Запада. Сегодня общепринятым стало мнение, что главной целью африканского похода Юстиниана было не просто отвоевание утраченных территорий, а восстановление единой Римской империи.

Поход на вандалов требовал времени на подготовку, а действовать надо было срочно. Еще тлели угли городских пожаров, а у императора был готов план строительства здания нового сената, подземных водохранилищ и прочих государственных объектов. Вся империя вдруг стала огромной строительной площадкой! Перестроили родной город Юстаниана Тауресий, который переименовали в Юстиниана Прима. Строили бани, больницы, мосты и дороги, дорожные станции и другие общественные здания, обновляли и укрепляли оборонные сооружения. Наиболее впечатляющим проектом стало строительство собора Святой Софии.

Юстиниан выбрал новаторский проект архитектора Анфимия Тралльского, который в плане представлял почти квадрат и должен был увенчиваться огромным куполом — самым большим в мире безопорным сводом! Две смены рабочих, по 5000 человек каждая, работали, сменяя друг друга, круглыми сутками, и дело шло быстро. Деньги — астрономические суммы! — тоже тратились быстро: на один только алтарь пошло 18 тонн серебра.

Собор, настоящее чудо, освятили 27 декабря 537 года. Размеры здания подавляли, но зашедшему внутрь оно казалось легким и воздушным, прочерченным линиями света, льющегося из замысловато расположенных сорока окон. Стены покрывала искусная яркая мозаика, подсвеченная меняющимся в течение суток освещением, а галереи опирались на колонны разноцветного мрамора. Купол, возвышавшийся на 55 метров, был виден издалека.

Храм Святых апостолов, где покоился основатель города император Константин, пребывал в плачевном состоянии. Юстиниан перестроил его и еще 33 церкви по всему городу — перестроил или построил по-новому, с куполом. Все это работало на престиж империи и его собственный.

Но все это произойдет в будущем, а мы возвращаемся в 533 год.

Юстиниан идет в Африку

В Константинополе знали, что в вандальских землях неспокойно, но для подготовки кампании требовались точные сведения. На разведку послали Прокопия Кесарийского, уже знакомого нам секретаря Велизария. Тот высадился в сицилийских Сиракузах и вскоре вернулся с важным сообщением. На Сардинии, в самом северном владении вандалов, вспыхнул мятеж, и король Гелимер — в Константинополе не забыли его гонений на ортодоксальных христиан — отправил на подавление бунтовщиков флот и войско из 7 тысяч солдат. Путь на Карфаген свободен!

Одновременно — и очень кстати! — в Триполитании (ныне Ливия) поднял восстание местный аристократ Пуденций. Он объявил о независимости и обратился в Константинополь за помощью, прося империю взять эти территории под свою руку. Эта стандартная схема использовалась веками, но лишь в XX веке она приобретет в политике огромную, сокрушающую популярность. Два мятежа плюс отсутствующий вандальский флот в сумме означали идеальный момент для начала кампании и огромные шансы империи на успех.

Разумеется, это была авантюра. Трижды римляне терпели жестокие поражения от вандалов, и разгром 468 года был особенно тяжким. Однако Юстиниан решился из двух зол выбрать то, в котором были хоть какие-то шансы на успех.

Поход на вандалов возглавил Велизарий. Юстиниан предпочел эту кандидатуру, несмотря на жестокое поражение, которое военачальник только что потерпел от персов при Каллинике. Дело в том, что Велизарий был очень богат. Император предоставил ему всего 15 тысяч человек, что на порядок меньше армии, которую разгромил Гейзерих при неудачной попытке высадки в 468 году. Остальных солдат Велизарий должен был набрать и вооружить сам, за свой счет.

Весной 533 года флот Велизария направился к Сицилии. Экспедиция едва не сорвалась, так как ворюги-снабженцы раздавали солдатам хлебный паек по весу и «сэкономили», выдав плохо пропеченный хлеб из муки, пораженной грибком. От ядовитого хлеба умерло пятьсот бойцов.

После остановки на Сицилии имперский флот отправился к африканским берегам. Велизарий с самого начала захватил тактическую инициативу, и высадка в Капут-Ваде (современный Тунис) летом 533 года застала вандалов врасплох. Римляне двинулись на Карфаген и в коротком сражении в 15 километрах от города разбили армию Гелимера, причем, когда все было кончено, основные силы Велизария еще не успели вступить в бой и даже не вышли из лагеря.

Римляне в очередной раз вошли в Карфаген.