«После рождества»

— На этом троне восседал сам Карл Великий после битвы при Фермопил, после своей свадьбы на Изабелле Кастильской, когда у них родился сын Ричард Львиное Сердце. Отдаю всего за тысячу ливров!

— Спасибо не надо!

— А вы, мадмуазель.

— Нет, зачем мне чужое кресло! — возмутилась Мадлен.

— Как хотите. Посмотрите на эту вазу, ее изготовил сам Микеланджело. Она стоит всего пятьсот ливров. А не хотите ли новомодные духи?

— Спасибо, не хочу!

— Что за духи? — поинтересовалась Мадлен.

— Заграничные из Шампани.

— Дайте посмотреть.

— А что на них смотреть, вы бы их еще понюхать попросили! — хохотнул торговец. — Духи есть духи и этим все сказано! Вам большую или маленькую бутылку.

— Бутылку? — удивился Макс.

— Конечно большую! — ответила Мадлен.

Торговец достал из фургона огромную бутылку из–под вина.

— Вот ваши духи. С вас шестьдесят пять ливров.

— Хорошо, — ответила Мадлен, отсчитывая деньги. — Это я кузену в подарок беру. Макс, не злитесь.

— Я не злюсь, это ваши деньги, дорогая, можете покупать на них, что хотите! И кузен, чувствую, рад будет.

— Вот–вот!

— Интересные духи, почему–то на них написано «Портвейн»? — усмехнулся Максимильен.

— Макс, какой вы глупый! — удивилась девушка. — Потому что эти духи из Шампани, а там делают Портвейн.

— Какая вы умная, дорогая! — восхитился Робеспьер.

— Я знаю.

— Если вам эта надпись не нравиться могу предложить другую, — сказал торговец.

Торговец извлек пачку разноцветных бумажек.

— Какую вам, мадмуазель, только за это еще пять ливров.

— Хорошо, вот эту красненькую.

— Будет сделано, — заверил торговец, доставая клей.

— Спасибо, — поблагодарила Мадлен.

Тут любопытный Герцог сунул морду в повозку и извлек кожаную туфельку.

— Туфельки для вашей девушки купить не хотите, может, подойдут? — спросил торговец студента, доставая вторую. — Отдай, животное! Отдай!

Однако Герцог отдал туфельку студенту. Торговец тут же выхватил туфлю их рук Робеспьера.

— Сначала заплатите!

Макс открыл было рот, чтобы ответить, но тут его взгляд пал на туфельки. Это были туфельки из темной кожи на высоком каблуке, украшенные пряжкой в виде сердечка.

— Можно, взглянуть?

— Конечно!

Студент внимательно осмотрел туфельку, особое внимание уделил изучению подошвы.

— Мадлен, вам эти туфли ничего не напоминают?

— Гм, напоминают. Только что именно не могу вспомнить.

— Где вы это нашли? — спросил Макс торговца.

— Пятьдесят ливров, — ответил продавец, хитро сощурив маленькие глазки.

— Не понял.

— Пятьдесят ливров, и я скажу, где это нашел.

Такой наглости Робеспьер не ожидал.

— Нет уж! — возмутился он. — Вы скажете мне бесплатно, или вам придется иметь дело с полицией!

— Полиция? Зачем полиция? Не надо полицию? Я же пошутил! Шуток не понимаете?

— Извините, у меня чувство юмора хромает, — сказал Макс мрачно. — Значит, где вы нашли эти туфли?

— Где точно, я не помню… Я как–то шел через лес. Вижу, какой–то человек что–то закапывает в землю. Я, значит, последил пока он ушел, и решил посмотреть, что же он зарыл… Оказывается, такие красивые туфли! Он ненормальный, наверное. Я их помыл, почистил, они аж блестят…

— Вы знаете того человека? — спросил студент.

— Нет, первый раз видел.

— Вы сможете опознать его, если увидите?

— Сто ливров, и я опознаю кого угодно!

— А если просто?

— Ну, не знаю, я лица не видел.

— Понятно.

— Макс, дайте туфли померить! — вмешалась Мадлен.

— Мадлен, я покупаю их для себя.

— Вы носите женские туфли?

— Нет, я носить их не буду!

— Так, кому вы их берете, признавайтесь, какой тетке! — обиделась красотка.

— Во–первых, вы замуж выходите, и вас это уже не волнует, во–вторых, эти туфли… — Макс что–то шепнут ей на ухо.

— Ах! — Мадлен всплеснула руками.

— Так вы туфли берете? — спросил торговец.

— Сколько они стоят?

— Сущая безделица, вам я сделаю скидку, всего тысяча. Ведь они дороже стоят, посмотрите какая работа!

— Да, да, — закивала Мадлен.

— Вижу, — вздохнул Макс, — э-э… а вы не могли бы одолжить эти туфли на один вечер.

— Мог бы, сто ливров в сутки.

— Хорошо. И еще приходите сегодня в одиннадцать вечера в замок д’Омон.

— Конечно, приду! Может, удастся что–то продать. Только вы предупредите герцога и лакея, что пригласили меня, а то выгонят. Почему нас, торговцев, никто не любит? Эй! Куда вы, а платить!?

— Вечером…

— Нет, так дело не пойдет! Отдайте сюда туфли!

— Я отдам, — сказал Макс, — но придет полиция и заберет их у вас навсегда.

Предупреждение подействовало.

— Понял, понял, берите!

— Макс, может, я лучше заплачу? — вмешалась Мадлен. — Ведь у вас, я знаю, денег мало.

— Нет, — решительно ответил он, — я сам как–нибудь выкручусь.

Глава 34. Развязка

— Макс, а как герцог найдет подземный ход? — удивилась девушка. — Как я помню, решили ничего ему не говорить!

— Я имею в виду моего пса!

— Макс, вы точно уверены, что ваша лохматая собака найдет этот ход?

— Не очень, — ответил Робеспьер, — но попытаться можно. Начнем отсюда.

— Почему?

— Тут я нашел этот предмет.