«После рождества»

— Да, — ответил Макс за нее, — она простудилась.

— Я? — удивилась Мадлен. — Да, да. может, и простудилась, не помню, — быстро спохватилась она.

В библиотеке Максимильен изучал старые тома, в которых были собранны летописи о представителях славного рода д’Омонов.

— Что интересного? — спросила его Мадлен. — Почитайте вслух.

— Хорошо, — ответил студент, листая пожелтевшие страницы, — я сейчас читаю о графе д’Омоне и графине де Сен — Роман, которые жили в конце четырнадцатого века. Они так любили друг друга, что когда еще не были женаты, велели соединить их замки подземным ходом.

— Как романтично!

— Но пожениться им не удалось. Молодой граф погиб.

— Грустная история, — всплакнула Мадлен. — Что там еще?

— Тут еще про одну английскую девушку, которая покорила своей красотой очередного представителя этого рода и уехала с ним во Францию. Завещала похоронить себя на Родине. Гм, не понимаю, какая разница, где тебя закопают… Только через десять лет ее предсмертная просьба была выполнена. Не понимаю, почему некоторых людей волнует, где их закопают.

— А зачем вам эти легенды? — удивилась Мадлен.

— Мне показалось, что…

— Что?

— Меня заинтересовал этот подземный ход между замками, сохранился ли он?

— Да, интересно, надо его найти!

— Мадлен, не утруждайте себя, давайте навестим графиню, она нам все про этот ход и расскажет.

— Вы думаете, она знает?

— Уверен, она трепетно относиться к древним летописям.

Графиня встретила их радостно.

— Виконта выпустят!? — задала она вопрос, когда студент только вошел в ее кабинет.

— Зависит от вас, сударыня.

— От меня?

— Да, — подтвердила Мадлен, — расскажите нам про подземный ход из вашего замка в замок д’Омон!

— Какой ход? — удивилась дама. — Я не знаю.

— Не скромничайте, — улыбнулся Максимильен, — все вы знаете, но поделиться своими знаниями не хотите.

— Нехорошо! — сказала Мадлен.

— Да, у нас есть тут подземный ход, но им давно не пользовались. Он соединяет подвалы замков.

— Хорошо, — похвалил Макс, — а дальше?

— Что?

— Вы больше ничего рассказать не хотите?

— Мне больше нечего рассказывать!

— Как хотите, я сам догадаюсь.

— Макс, когда догадаетесь, мне расскажете, — сказала Мадлен.

— Да, конечно, до свидания, мадам графиня.

— Уже уходите? — удивилась аристократка.

— Да, все равно из вас слова не вытянешь, неужели вам виконта не жалко?

Дама побледнела и усталым голосом произнесла.

— Я не могу ничего сделать, я боюсь.

— Что ж, придется мне самому. Даже подземный ход не покажете?

— Я не знаю!

— В таком случае, до свидания, мадам.

— До свидания, — обиженно сказала Мадлен, — какая вы жадная! Мы так хотели посмотреть на подземный ход.

Глава 33. Торговец

Максимильен Робеспьер и Мадлен Таверне спокойным прогулочным шагом брели по узкой дороге, вокруг них скакал Герцог. Мадлен всячески старалась быть от него как можно дальше. А если пес вдруг пробегал мимо Мадлен, она взвизгивала и пряталась за Макса. Иногда пес умудрялся лизнуть ей руку. Тогда она начинала рыдать, приговаривая, что гадкая псина укусила ее и показывала студенту свою, как она говорила, «бедную ручку».

— Эй, господа! — кто–то окликнул молодых людей.

Макс удивленно обернулся. Их догнал какой–то человек на крытой телеге, запряженной пони.

— Что вам угодно? — вежливо спросил студент.

— Я представитель компании «Все для всех» у нас сегодня…

— У нас все есть! — перебил его Макс. — Мы спешим.

Студент схватил Мадлен за руку и ускорил шаг.

— Макс, может, он чего–то от нас хочет, — сказала Мадлен.

— Вы правы, Мадлен, он от нас чего–то хочет.

— А чего он от нас хочет?

— Делайте вид, что его не замечаете! — сурово прошептал Робеспьер.

— Но вы хотя бы взгляните на мой товар! — уговаривал торговец.

— Нет!

— Ну, хоть чуть–чуть!

Человек ехал около Макса, продолжая канючить:

— Посмотрите, что у меня есть, все не дорого!

Видя, что студент игнорирует его просьбы, продавец выехал вперед и поставил повозку посреди дороги, перегородив им путь.

— Только взгляните! — умолял он.

— Хорошо, — сдался Макс, — иначе от вас не отделаться!

— Вот товары нашей компании, полюбуйтесь! Щетка для чистки кошек! Всего за шестьдесят ливров! Но у нас сегодня праздник и я отдаю ее вам за сорок ливров!

— У меня нет кошки!

— Ерунда, заведете! С вас сорок ливров.

— Не нужна мне ваша щетка.

— Неужели ваша кошка будет ходить грязной, какой вы живодер.

— Да, — согласилась Мадлен, — живодер, бедная кошка!

— Я сказал, у меня нет кошки!

— Я имею в виду, когда заведете. Девушка, а вам щетка для кошек не нужна?

— Я не знаю. Макс, у меня есть кошка? — спросила красотка.

— Нет! — ответил Макс.

— Тогда не нужна, — сделала вывод красотка.

— Все, Мадлен, идем.

— О! У вас собака! Хотите ошейник?

— Нет!

— Хотя бы посмотрите!

— Нет!

— Взгляните на эту сковородку! Отдаю ее вам за семьдесят ливров.

— Не надо!

— Макс, а почему вы не хотите купить сковородку? — спросила Мадлен.

— Я готовить не умею! — коротко ответил студент.

— Я тоже, — сказала Мадлен, — значит, сковородка нам не нужна.

— А веник?

— Макс, вам нужен веник?

— Нет, нет!

— Вот вредные покупатели, — обиделся торговец.

— Мы вам не покупатели! — отрезал Макс.

Человек достал старое потертое кресло.