«После рождества»

— Виконт, — сказал студент, — уймите свою даму, она своевольно шагает к эшафоту!

— Анна! Не надо! — вскричал виконт. — Вы не виноваты, я знаю! Это я, я хотел убить Дюваль и герцога, меня арестовывайте!

— Вы? — герцогиня опустила оружие.

— Да, я. Я хотел это сделать ради вас!

— Не слушайте его! — перебила де Сен — Роман. — Он просто хочет спасти меня!

— Виконт, — обратился капитан, — вы думаете, что говорите? Это правда?

— Да! Я признаю свою вину! — сказал Карне твердо.

— В таком случае, следуйте за нами, — велел капитан.

— Да, сударь.

Виконт под конвоем вышел из замка, на прощение он помахал герцогине. Гордая Сен — Роман заплакала.

— О ля–ля–ля! — пробормотал Макс.

— Это не он, — прошептала герцогиня.

— Вы говорили, что когда бродили по замку, дверь в склеп была открыта. Это правда?

— Да. Но внутрь я побоялась заглянуть.

— Вы сразу же вернулись, как только это увидели?

— Да.

— Ох, мадам, опять вы обманываете! Если вам угодно, пусть виконт сидит в тюрьме по вашей милости, а если повезет, его и казнить могут.

— Не надо!

— Такие законы, мадам. Придется мне во всем самому разбираться.

Макс поклонился.

— Куда вы теперь? — слабым голосом спросила она.

— В деревню.

Глава 32. Поиск продолжается

Деревенский кузнец удивленно рассматривал студента, который благодаря своему опрятному костюму, производил впечатление уважаемого человека.

— Что вы хотите, сударь? — наконец спросил он.

— Извините, у вас никто не заказывал копию с подобного ключа? — поинтересовался Максимильен.

— Гм, мне много ключей пришлось сделать, я уже не помню.

— Ну, за последние два месяца.

— Не помню, честно! Вы кого–то ищите?

— Да. Например, графиня де Сен — Роман, виконт де Карне?

— Нет, такие важные господа вообще тут не появляются. Если им надо что–то сделать, они обращаются в Париж. Нас они, если честно, за людей не считают.

— Понятно… а г-жа Дюран, г-н Робер?

— Нет, их точно не было последние два месяца.

— Э-э, а доктор Буасси?

— Гм, доктор Буасси, — задумался мастер.

— Да.

— Вспомнил! Да он приходил ко мне по поводу какого–то ключа, может быть и этого.

— Он часто бывает в деревне, не так ли?

— Да, довольно часто. Он лечит простых людей, за что ему спасибо. Еще он ходит в гости к какому–то иностранцу, который снимает дачный домик на окраине.

— Вы знаете его?

— Доктора? Конечно!

— Иностранца! — пояснил Робеспьер.

— А-а, плохо. Это какой–то ученый, книгу пишет.

— Понятно…

— Только вы к нему в гости не собирайтесь, его вечно дома нет. Сегодня, например, опять куда–то уехал.

— А как же доктор его навещает?

— Не знаю, они договариваются, наверно. А теперь, сударь, извините, мне надо работать.

— Да, да, — рассеянно пробормотал Макс, — спасибо.

Вернувшись домой, Макс вбежал в комнату Мадлен, которая что–то рисовала.

— Мадлен, мне нужна ваша помощь! — сказал он.

Девушка вздрогнула и уставилась на него.

— Все что угодно! — пообещала она. — Только запомните — ничего, что могло бы повредить моей чести, я же замуж выхожу!

— Хорошо, хорошо, Мадлен, я прошу вас постоять у дверей комнаты доктора и предупредить меня, когда он будет идти.

— А-а, понятно.

Максимильен схватил ее за руку и потащил за собой.

— Пожалуйста, стойте тут, — попросил Робеспьер.

— Ага, а вы обыск производить будете?

— Именно.

Макс вошел в комнату. Первым, что ему бросилось в глаза, это чемоданчик доктора.

— С этим багажом он ходит всегда, — сказал себе студент, — нехорошо, конечно, рыться в чужих вещах, но придется.

Максимильен открыл чемоданчик и принялся осторожно вынимать пузырьки с лекарствами, внимательно оглядывая каждый. Так вынув все, он не нашел ничего подозрительного.

— Макс, — окликнула его Мадлен, — что нашли?

— Ничего… хотя…Тут двойное дно!

— Понятно, а мне что делать?

— Когда будет идти доктор, подайте сигнал, — пояснил Робеспьер, складывая пузырьки обратно.

— Какой?

— Ну, прокашляйтесь.

— Кхе–кхе… Правильно?

— Да.

— Кхе–кхе, кхе–кхе. Так?

— Да, да.

— Кхе–кхе–кхе…

— Хорошо, хорошо…

— Что хорошего? Доктор идет!

В это мгновение Макс, удержавшись от комментариев в адрес девушки, быстро соображал, что делать. Раздумывать времени не было. Он схватил ножик из чемоданчика и полоснул себя по руке, потом мгновенно вытер его и положил на место. Это произошло в считанные секунды, и вошел доктор.

— Что вы тут роетесь? — возмутился он. — Вы…

Тут он увидел окровавленную руку молодого человека и замолчал.

— Извините за нахальство, — начал Макс, — но я порезался перочинным ножом. Пришел, а вас нет… Я решил, не теряя времени достать у вас бинты и перевязать руку. Поймите, разыскивать вас по замку, истекая кровью, было бы трудновато…

— Понимаю. Только бинты у меня в шкафу, тут только лекарства. Бинты я кладу сюда для поездок, это мой дорожный чемодан.

Врач достал бинты и перевязал рану.

— Осторожнее надо, молодой человек.

— Ага, — подтвердила Мадлен. — Когда он успел порезаться, ума не приложу…

Макс умоляюще глядел на нее, чтобы она не выдала его какой–нибудь своей глупостью и помолчала. Мадлен поняла мольбу в его голубых глазах и замолчала.

— Мадмуазель, вы не простудились? — спросил доктор. — Я слышал, вы кашляли.