После сделанного

- Умрешь, не волнуйся, - ответил Децкий, - все умрем. Но еще рановато.

- Уже умерли, - опять как-то по-старчески сказал Павел. - Живые трупы. На машинах носимся по земле, жрем, пьем, а вовсе не люди.

- Ну, конечно, - злясь, возразил Децкий, - подонки!

- Да, отребье, - кивнул Павел. - Накипь! Карманники. Ржавчина! Просто шкуры!

После этих слов, резавших слух Децкого, он оживился:

- Ты, Юра, и не знаешь, как опротивела мне наша жизнь. Проснусь ночью, лежу, сам себе не верю. Неужели, думаю, это я, добрый и честный Паша, теперь - прожженный вор, своих же рабочих обворовываю каждый день. Для того ли я народился на белый свет?

- Ты потише бы говорил, - оборвал его Децкий. - Людно тут.

- А и мы были люди, - стишив голос, продолжал Павел. - Помнишь, пришли на завод: двигать прогресс, изобретать, рационализировать, улучшать - о чем только не мечталось, и были же неплохие инженеры. И куда все ушло, к чему мозг приложили - к воровству. Что осталось? Оболочка - а в ней грязь. Ты с этой сукой Катькой спутался - погиб, потом я черту продался...

И на лице, и в глазах приятеля выражалось, видел Децкий, это неуместное, искреннее, самоубийственное раскаяние. С такой мордой только к майору Сенькевичу и прийти, тому и спрашивать не придется - читай по лицу, как по письму. Вот же плаксивый гад, подумалось Децкому, и возникло у него сильное желание врезать кулаком Павлу в глаз, чтобы опомнился. Но не то что бить, а и резко спорить Децкий себе не допустил, а сказал, целя в больное место - в ответственность перед детьми:

- Замазались мы, верно, но дети - о них-то никто другой не позаботится.

- Это так, - согласился Павел. - Но мне и дома стало невмоготу. Заврался. Вера чувствует, что занимаюсь чем-то дурным. Вглядывается, тоскует, вздыхает: "Ой, Паша, Паша, что ты делаешь!" И Димка стал коситься, чувствует чистым сердцем, что папаша - паскуда и вор. Эх, Юра, - воскликнул он вдруг сердечно, - начали каяться, так давай по славянскому обычаю возьмем бутылку да выпьем... Я один не пью, ты, вижу, думаешь, что я в одиночку спиваюсь. Нет, не пью, то есть не пью крепко. Боюсь, Юра, боюсь, что пьяным выболтаю все это во сне на ухо Вере. Пью - да умеренно, граблю да осторожно. Все краешком, краешком, чтобы не упасть. Устал! Надоело!

Децкий понял, что нельзя отказаться и отложить, и согласился:

- Ты прав, выпьем, пошли в ресторан.

- Да ну их, рестораны эти вонючие, - отмахнулся Павел. - Жрут, скачут, как козлы, рожи какие-то сальные, ненавистные, тошнит меня там. Давай как люди.

Децкий подумал, что последует приглашение к себе, но ошибся, приятель решительно завернул в ближайший гастроном, где взял две бутылки вина, закуски же хоть самой скудной брать не подумал, и с этими двумя бутылками явились они в описанный выше скверик. По дороге на Павла напал зуд сравнения себя и Децкого со скотами: "Свиньи мы! - говорил Павел. - Клопы, Юра. Гниды в костюмах!" - и пришлось тихо внимать всем этим гнуснейшим метафорам.

Уже тут, на поломанной скамейке, когда распили первую и пошел по крови хмель, Павел сказал:

- Я себя разлюбил, но и вас всех не люблю, даже тебя, хотя раньше крепко любил, сильнее, может, чем Веру, разве Димку одного сильнее, а сейчас гляжу на наши довольные, тупые хари, вижу бесстыжие свиные глаза - и гадко мне, такое все время чувство в животе, будто рвота подходит и задушит меня. Суета это, финты, выменивание квартир, дачи и гарнитурчики, собирание золота, стекла, дерьма всякого... А книги! - воскликнул он. - Книг насобирали, словно философы, все стены покрыты книгами. Как-то захожу к Катьке - развалилась на тахте, читает. Я даже поразился, что эта стерва читать еще не разучилась. Что ж, думаю, ты читаешь. Эдгара По она читает, переживания испытывает. Мне жутко стало. Тот, наверно, в гробу кричит, что всякая сволочь его книги читает - не для воров писал, а ворью достается. И ты читаешь, и я почитываю. Но какой прок? Читаем о честности, о страданиях, о душе, а у самих в мозгу - деньги, жратва, тряпье, а сами посасываем кровь из работяг. Как увижу какого-нибудь бедно одетого человека - завидую ему. Вот, думаю, счастливец, совесть чистая. А мы в дерьме, только другим это не видно. И что всего хуже, Юра, уже не отмоешься...