После тебя только пепел

– Я знаю, что он делает, Алена. Ты и сама наверняка догадываешься, просто розовые очки мешают увидеть ситуацию целиком. Если ты думаешь, что он успокоится и остановится, повстречав тебя, то нет. Этого не случилось до, не случится и после. Знаешь, почему мы с ним так много раз расставались? Да потому что появлялась какая-нибудь дурочка вроде тебя, и Мнац входил в кураж. Я была в курсе всех его экспериментов. Что тут скажешь? Сама вхожу в их число. Он, конечно, уверен, что я слишком тупая, чтобы это понять, но он ошибается. Все его книги, рассуждения, действия… за последние три года я разобралась во всем. Он, как чокнутый профессор, пытается вывести идеальную формулу по управлению человеком. И он кайфует от этого. Считаешь, что все решения принимала ты сама? Что ты хоть на что-то влияла? Придется тебя разочаровать. Я вижу все это не в первый раз и, поверь мне, точно знаю, чем все закончится.

Ее слова лишь раскачивают мою сдержанность, чувствую – это еще не все. Верить Крис нельзя, но среди лжи может оказаться и правда. Кусочек мозаики, которого мне не хватает.

– И чем же, по-твоему, все закончится?

– Он разобьет тебе сердце, – почти пропевает Кристина, – а потом вернется ко мне, как и всегда. Алена, ты ведь уже влюблена в него по уши. Я вас видела. Видела, как ты на него смотришь, когда он не замечает. И это не первый концерт, который происходит на моих глазах.

– Если все будет так, то зачем ты здесь? Дождалась бы финала, который, как ты говоришь, неизбежен. Не вижу логики.

– А ее нет. Мне тебя просто жаль. Можешь называть это женской солидарностью. Я знаю, что чем дальше, тем больнее. И я не лгала, когда сказала, что хочу помочь.

Женская солидарность? Помощь? Честная Кристина? Она меня совсем за идиотку держит?

– И скольким ты уже помогла до меня?

– Некоторым. Если понимала, что ситуация выходит из-под контроля Мнаца, то вмешивалась. Одной, правда, не успела… – вздыхает она, опуская взгляд.

Дыхание тяжелеет, пальцы на руках сводит, но я спрашиваю беспристрастно:

– Кому?

– Лизе Агаповой. Она поступила к нам в прошлом году. Потеряла родителей в старших классах, замкнулась в себе. Мнац увидел ее и загорелся. Провел свое восстановление, но кое в чем просчитался. Девочка слишком сильно влюбилась и, когда он решил все закончить, не выдержала.

– Что произошло? – Мой голос тонет в грохоте сердца.

– Таблетки. «Скорая». Реабилитационный центр, – медленно перечисляет Кристина.

– Что с ней сейчас?

– Не знаю. Наверное, учится где-то в другом месте. Надеюсь, что она смогла восстановиться и когда-нибудь станет счастливой.

Теряю фокус взгляда, погружаясь в пустоту. Мысли собираются в быстрый вихрь. Все, что она говорит, похоже на правду, но так ли это на самом деле?

– Алена, он не доктор, не ученый, не психолог. Он всего лишь самоучка. Парень, который начитался умных книжек. Да, он владеет некоторыми приемами и разбирается в терминах, но ему самому не помешала бы помощь. С каждым разом он становится все одержимее своей идеей, и я не хочу, чтобы пострадал кто-то еще или тем более он сам.

Становится трудно дышать. Воздух такой горячий, будто сижу в окружении десятков костров. Коротко встряхиваю головой и моргаю, возвращая внимание королеве:

– Ты поэтому натравила на меня Женю? Хотела, чтобы Мнац отступился?

Губы Крис дергаются в сдержанной улыбке, и она презрительно хмыкает:

– Это была не я.

– Ложь. Я знаю, что ты.

– Почему? Потому что Мнац так сказал?

– Нет. Мне сказал… – запинаюсь, возвращаясь на месяц назад к разговору с Женей.

«Ему тоже нельзя верить».

– Это был он, Алена, – продолжает Кристина, вгоняя в мое сердце огромный шершавый кол. – Он хотел, чтобы ты ему поверила. Девочки любят героев, верно? Рыцарей, что спасают их от злодеев. Только злодеи тоже могут носить сверкающие доспехи и с легкостью красть белых коней у принцев, придушив добрых молодцев где-то в кустах. У Мнаца к каждой особенный подход, но схемы похожи. Сначала пугает, заставляет его возненавидеть, потом медленно раскрывается, меняя мнение о себе. Это же так прекрасно, когда колючий и злой парень рядом с тобой становится плюшевым мишкой. Мнац знает это и умело пользуется. Эмоции бьют через край: отрицательные, положительные и так по кругу, пока ты не потеряешь голову и уже не сможешь сойти с этой карусели. А потом он выталкивает тебя сам и наблюдает, поднимешься ты на ноги или нет. Ты хочешь дождаться этого толчка?

– Я тебе не верю. – Мой голос лишен эмоций, переживаю ужас только внутри. Кристина последний человек, в чьем присутствии я могу все это выпустить.

– Понимаю, – с готовностью соглашается она. – Спроси у Зои. Твоя соседка тоже была на этом месте. Ты не знала?

Сжимаю пальцы на руках, которые так и хочется поднять к пульсирующим вискам.