После заката

Но внезапно по какой-то неведомой причине время остановилось, все вокруг замерло, словно кадр, вырванный из фильма ужасов. Не зная, как долго продлится эта «пауза во времени», я бросилась скорее к драконьей пасти и попыталась ее открыть. Тяжелая, усеянная острыми кривыми клыками, челюсть не поддавалась. Я взялась за самый большой темный от времени и запекшийся крови клык и тут же с громким стоном отдернула свою руку, мою ладонь будто обожгло током – в ее центре расползалось темно-синее пятно свежей крови. Проклятье! Зуб дракона оказался острый с боков, как бритва!

Наконец, я сообразила, что нужно сделать – я с силой нажала на неподвижную грудь Дина, из легких с шумом вышел его последний вдох, делая тролля немного поуже в размерах. После чего я смогла вытянуть лохматого парня из пасти за задние лапы и оттащить в самый дальний и потому безопасный угол темницы.

– А это что еще такое?! – тихо спросила я пустоту, опускаясь на колени рядом с неподвижным телом тролля.

Один из его передних больших, как у бобра, резцов был отколот еще с сегодняшнего вечера, и из-за него торчало что-то круглое и блестящее, очень похожее на небольшую золотую брошку, украшенную драгоценными камнями. Я попыталась ее вытащить, то не смогла – так крепко Дин схватил эту любопытную вещицу зубами. Где же он ее подобрал? Неужели, на спине дракона?

Тогда я принялась озираться по сторонам – входа и выхода нигде замечено не было, лишь только черные паутины кривых трещин были видны в нескольких углах. Сомнений не было – дракона просто заживо замуровали в пещере и оставили здесь умирать.

В груди больно кольнуло, я невольно опустила взгляд и залезла рукой в нагрудный карман своего костюма. На моей ладони лежали знакомые старые часы с потрепанным темным ремешком, стекло их широкого циферблата было разбито, и так получилось, что прямо между минутной и часовой стрелками застрял прозрачный и холодный, как лед, кристалл Ледяного Джека. Я тут же вспомнила его последние слова «Береги себя, я ближе, чем тебе кажется», произнесенные им перед тем, как он незаметно положил в карман моего темного перепачканного в саже пиджака что-то небольшое, твердое, очень похожее на алмаз, но в десятки раз холоднее.

А затем в моей голове пронеслись молнией слова восхищенного Дина: «Самым сильным магам даже под силу остановить время. Вот, например, Ледяной Джек, может его заморозить…»

Так, значит, это действительно так? Ледяной Джек может останавливать время? Для этого всего лишь нужно запихнуть его ледяной кристалл между стрелками часов в нужный момент, и тогда это мгновение продлится вечно? Хотя нет, совсем не вечно. Я с разочарованием заметила, что прозрачный холодный алмаз стал уменьшаться, с него медленно стекали капли какой-то прозрачной жидкости, словно чистой воды, и тут же испарялись. Задерживая мгновение, он потихоньку таял и исчезал, словно лед под солнцем. Я с ужасом осознала, что это «испаряются» подаренные мне минуты, а, значит, надо спешить! Нужно срочно найти выход из этой подземной темницы и спастись от ее страшного узника.

Я еще раз тщательно осмотрела все стены и обошла вокруг замороженного дракона дважды – все было тщетно. В потолке тоже не было видно и намека на отверстие.

– Так, может быть, люк находится под драконом? – рассуждала я вслух, подходя к чудовищу ближе и наклоняясь, – наверняка ящер лежит на нем своим тощим животом! Ой, что это за ерунда?

Из худой облезлой груди дракона, прямо из того самого места, где должно было биться его старое уставшее сердце, торчало что-то небольшое, темное, удлиненной продолговатой формы с огромным драгоценным камнем на конце. Красивая и изящная, это была рукоять, которую я по инерции тут же схватила, потянула на себя и вытащила небольшой, но изящный и очень острый меч прямо из сердца дракона. Вопреки здравому смыслу он не был перепачкан кровью, а рана на груди ящера тут же заросла сама собой, будто ее и не было. Какой-то очень могущественный и чрезвычайно жестокий маг очевидно не нашел более укромного места, чтобы «спрятать» меч, кроме как в самом сердце дракона. Ведь оружие мог взять только тот, кто убил ящера или же догадался «заморозить» время, как вышло в моем случае.

– Прости, старичок, – грустно прошептала я, невольно прикоснувшись к огромному горячему носу ящера. – Я не смогу тебя вытащить отсюда, потому что не знаю как. А нам с Дином пора уносить ноги!

Я подошла к бездыханному неподвижному телу тролля и склонилась над ним. Его большие зеленые глаза были закрыты, лапы раскиданы в стороны, рот едва прикрыт, а из дырки в отколотом резце по-прежнему торчал блестящий предмет. Вот вечно он в рот всякую ерунду тянет!