После заката

– … сможешь видеть в темноте, двигаться быстрее, прыгать выше, получишь все мои способности и инстинкты, – серьезно продекламировал он. – Может быть, даже сможешь бегать на всех четырех лапах и метить территорию. Могу научить вилять хвостом и чесаться задней лапой!

И пока я думала, что ответить, Дин уверенно схватился за лезвие моего меча – на его ладони тут же вспыхнула яркая алая полоса свежей крови. В этот момент ярко-светящийся синий камень в рукояти моего меча погас, словно сообразив, что уже больше не нужен, и вся пещера снова погрузилась в кромешную темноту. Что-то мягкое, теплое и липкое коснулось моей порезанной ладони – это Дин прижал к ней свою.

– Теперь мы с тобой одной крови, Тамлин! – громко и гордо прошептал Дин, крепко сжимая мою руку и в этот момент передавая мне хоть и не все, но самые важные из своих беличьих умений и инстинктов – ночное зрение, нюх, ловкость. Одновременно часть и моих особенных способностей передалось троллю. Надо признаться, что ни он, ни я понятия не имели, какие именно. Но мы очень скоро обо всех узнаем и, как обычно, не самым лучшим образом…

Постепенно, словно кто-то включил медленно разгоравшуюся лампу, в темноте стали проявляться очертания предметов, вскоре я смогла разглядеть даже довольную улыбающуюся моську Дина. От него запахло пахло хвойным лесом, сосновой смолой и орехами. А чем еще могла пахнуть белка? И, самое интересное, чем же пахла для него я?

Дин забрал у меня меч со словами «Дай сюда, а то порежешься!», пару минут он рассматривал его безукоризненную блестящую сталь, восхищаясь идеальным балансом и непревзойденной остротой лезвия.

– Клянусь хвостом… Да это же! Это же один из шести Нареченных клинков! Три меча были выкованы для света, а три – для тьмы! – бормотал он себе под нос. – Ну, чтобы соблюдать баланс в мире.

Тролль подпрыгнул к валявшейся на полу драконьей коже, покопался в ней, вытащил небольшой, уже дотлевший кусок и ловко отрезал от него небольшой четырехугольный клочок.

– Лезвие этого меча режет все, что угодно! – продолжал восхищенный Дин. – Даже не горящую в огне драконью шкуру! Хм… тут стоит темный сапфир. Значит, это – темный клинок. Клянусь ухом, он принадлежит кому-то из королевской семьи. Где ты его взял? Стой! ТЫ?!

Дин уставился на меня своими горящими зелеными фарами так, словно я показала ему не меч, а атомную бомбу. Дальше я популярно объяснила восхищенному и взбудораженному Дину, что поскольку у дракона не оказалось с собой яиц, то пришлось взять у него меч. На что Дин еще долго бормотал себе под длинный беличий нос о том, что такой меч мог вытащить только его «истинный хозяин» и «настоящий наследник темного трона». Затем тролль замер на месте, прищурился, поднял в одной лапе крепко зажатый меч и…

– Лови! – прокричал он, метко швыряя оружие в мою сторону, причем лезвием вперед.

Естественно, то я только и смогла, что отпрянуть от испуга назад и, нелепо расставив руки в стороны, удержать равновесие. Но, о чудо! Острие лезвия не вонзилось в мою грудь по самую рукоять, как нож в масло. Напротив, каким-то чудесным образом меч перевернулся в воздухе и, его рукоять оказалась крепко зажатой в моей правой руке.

– Круто! – выдохнула я, хотя по моей спине побежали мурашки.

– Клинок никогда не причинит вреда своему истинному хозяину, – ответил Дин. – Он всегда снова и снова будет возвращаться к тебе, Ваше Всемогущество!

– Какие еще такое Всемогущество-то? – удивленно уставилась я на Дина и захлопала своими глазами. Меч я тихонько положила на пол, дабы не порезаться случайно.

– Ты и есть Черный Принц! – выпалил Дин. – Черная кровь, сомнительная история о том, как ты прошел сквозь портал, теперь еще и этот меч, что беспрекословно подчиняется тебе. Так вот почему Ледяной Джек всеми силами пытался забрать тебя в Академию Темных. Он как-то узнал тебя!

Я не стала сопротивляться. Приятно же, когда кто-то считает тебя великим и могущественным. Дин ведь понятия не имеет о том, что в обычном мире я – всего лишь девчонка без образования и средств к существованию. Здравый смысл требовал срочно перевести тему, а любопытство требовало подробностей. И смотрите, кто, как всегда, в итоге победил:

– А у этого Черного Принца замок-то большой вообще? – как бы невзначай спросила я, – какие вообще у парня есть суперспособности? Скольких злодеев он победил, сколько принцесс спас?

После таких самых глупых вопросов наступило, пожалуй, самое долгое и глупое молчание в моей жизни. Дин косился на меня с таким подозрением, будто я только не только что несколько раз громко и выразительно прокукарекала, он не только меня осматривал, но и принюхивался.

– Ты что, совсем ничего не помнишь из своей прошлой жизни? – тихо спросил тролль, и дождавшись, когда я покрутила головой из стороны в сторону продолжил с громким тяжелым вздохом. – Вообще-то этот Черный Принц – не очень хороший парень… он хитер, как лис… ловок и изворотлив, как хорек…он просто бог обмана и лукавства. Поговаривают, что он слишком часто бывал в мире смертных и потому сполна познал все их пороки, опустился до их уровня…