После заката

Я судорожно вздохнула и кивнула, мысленно пообещав самой себе, что без боя никому ничего не отдам.

– Как будешь готов, снова пройди сквозь старое зеркало после полуночи, – пояснил он, – я буду ждать тебя здесь, в Зеркальном Холле. Хотя я, кажется уже догадался, кто ты в мире смертных. До встречи на завтрашних парах мировой экономики! Не проспи их, Доминик!

Доминик? Он что, вспомнил кого-то из своих однокурсников, похожего на меня в мире смертных? Но пока я колебалась в нерешительности, Дин быстро скрылся в зеркальном портале. Что ж, хотя бы не догадался, что я – девчонка!

Пройдя сквозь свое зеркало, я очутилась в знакомой комнате, уставленной дорогой антикварной мебелью эпохи ренессанса. Круглые старинные часы на камине по-прежнему показывали тот же самый час с точности до минуты и секунды, застыв в тот самый момент, когда я шагнула в портал. Чудненько! Я не потеряла ни мгновения, стрелки снова пошли, только когда я оказалась в комнате.

– Прости, Дин, но я больше туда не вернусь, – была уверена я на все двести двадцать пять процентов, – зачем? Да, у меня нет тут друзей, но зато у меня есть тряпка, делающая меня невидимой и переносящая в любую точку мира! И семь тяжелых золотых монет, что всегда будут в моем кармане, завернутые в драконью кожу! Класс! Неужели, мне может понадобиться что-то еще?

Никогда прежде в своей жизни я так сильно не ошибалась…

Глава 17. Высокий, сильный, мокрый

Кое-как раздевшись в темноте и бросив грязные и рваные костюм с рубашкой на пушистый ковер в комнате, я стянула с себя белые найки и с разворота плюхнулась на огромную роскошную двуспальную кровать. Вот это блаженство! Интересно, за какую такую сумму можно было купить «сон на воздушных обкалках»? Я грубо развернула аккуратно заправленное одеяло, разбросала в разные стороны пышные подушки, расшитые золотыми узорами – старинные произведения искусства, и блаженно закрыла глаза. Меня сейчас абсолютно ничего не волновало, главное – наконец-то выспаться. По старой привычке, появившейся у меня из-за частого сна на узких жестких и коротких кроватях, я свернулась калачиком, закрыла свои тяжёлые веки и сладко засопела. Однако, совсем не долго. Буквально через полчаса меня что-то разбудило, довольно грубо и резко.

Вначале мне просто приснилось, что я тону, иду ко дну в каком-то едко пахнущем лимоном и жутко пенящиеся водоеме. В общем, в теплом лимонаде. В моем рту, носу и ушах булькала кисловато-горькая вода и шипела густая пена.

Я открыла глаза и тут же пожалела об этом – они жутко защипали, я громко откашлялась.

– Погоди, вроде как наша смертная проснулась, – раздался в темноте негромкий шуршащий шепот, словно сыпался некрупный гравий. – Осторожнее! Она злобная! Покусать может!

Но кто-то неведомый в темноте продолжал усердно драить меня жесткой мыльной мочалкой.

Едкая, пахнущая лимоном мыльная пена, стекая по моему заспанному лицу, литрами попадала в нос и рот.

– Да что за жесть тут происходит?! – вскричала я, резко садясь на кровати и одновременно выбивая своим затылком щётку из чьих-то цепких пушистых лап. Естественно, что я ничего не увидела, потому что тяжёлые плотные шторы на окне были наглухо задвинуты, и вокруг было темно, как в попе бегемота.

– Сейчас я ее уложу! Слыхал у смертных одно заклинаньице! Клянусь хвостом, я сам видел, как оно действовало! Правда, на черепаху… – промурлыкал второй, более громкий голос и протяжно затянул. – Баю-баюшки-баю! Прижми задницу свою! Не ложится на бочок! – и совершенно не поменявшимся без эмоциональным тоном добавил. – Ещё раз сгрызешь мои наушники – смою в толчок!

На меня же подобная колыбельная подействовала будто бодрящая чашка кофе. Я что, попала в дурдом?

Что-то огромное и тяжелое, а точнее кто-то большой и пушистый сидел на моей груди, переминаясь с лапы на лапу и прижимая меня к мягкому матрацу. Я приподнялась на локтях, больно ударившись затылком о высокую спинку кровати, затем вспомнила, что где-то рядом непременно должен быть дорогой антикварный ночник, потянулась рукой к нему рукой, ударилась, едва его не сбила, крепко выругалась и снова ударилась. Затем после пяти неудачных попыток мне все же удалось его включить. Зажмурившись, я развернула лампу на противоположную стену, в густой темноте ночи ее свет буквально бил в глаза, как лазер.

Я застыла на месте от неожиданности и одновременно едва не свалилась с кровати от удивления. Ровный ярко-белый круг света «поймал», словно цирковой прожектор престранную картину. Большой и чрезмерно пушистый кот с ярко-зелеными малахитового цвета глазами одетый в разноцветный клеенчатый фартук вертикально стоял прямо на моем одеяле, держа в передних лапах большую мыльную мочалку.

Пушистая лоснящаяся шерсть кота имела престранный окрас – кемово-бежево-светло-коричневого, прямо под цвета таинственного номера, благодаря чему я и не сразу смогла разглядеть котяру. В панике, перепутав кота с живым медвежонком, я едва не скинула его на пол со своей кровати.