Последнее дело, или Мечтая об Исландии

– Я говорю, что мне хочется нырнуть в свою ванну с пеной, солью, и арома маслами и в этом супе лежать и расслабляться, думая о пейзажах Исландии! Буду представлять, что я нахожусь где-то в термальных источниках, – сказала девушка на минуту закрыв глаза, изображая дзен.

– А что тебе рассказала Элис Дэй? Когда ты встретилась с ней? Какие тайны семьи Крофтон она тебе открыла? – спросил Райли спустив девушку с небес на землю.

– Контрабанда произведений искусств, подделки картин, наверное, этот бизнес достался дочери Крофтонов – Гертруде, – сказала Эстер глядя на фургон с мороженным, – давай по шарику ванильного? – продолжила мысль Эстер.

– Да, мать Элис Дэй мне говорила об этом. Но мне кажется это никак не связано с убийствами. Ты что ее гипнозу подвергла? Как она тебе все это разболтала? Да, ванильное – отлично, – сказал Райли и они с Эстер направились к фургону.

– Услышав фразу «плачу за информацию», она не стала вникать кто я и откуда, архив, детектив, какая разница! Иногда выбирала слова, а иногда забывала об этом, – сказала Эстер.

Купив сладкое лакомство пара решила пройтись по парку. Народу становилось всё меньше.

– Почему махинации с произведениями искусства не связаны с убийством? Я вижу мотив именно тут! А вообще, я устала думать и гадать, поэтому я и не берусь за такие дела. Мелкие компроматы – вот моя стихия, – раздражённо сказала Эстер.

– Вспомни ещё что тебе говорила покойная Элис? Всё важно, понимаешь? – спросил Райли, думая, что Эстер может что-то упустить или важное счесть не существенным.

– Да ничего больше. Просто называла этот дом проклятым местом, сказала он испортил ей жизнь. Сказала еще что, когда её мать там работала, брала иногда Элис с собой. Но после одного инцидента перестала, когда внучка Крофтонов, Сандра, ещё была маленькая, как и Элис, лет двенадцать ей было, она приглашала подруг в дом. Одна из девочек умерла. Несчастный случай, она упала с лестницы. Но Элис мне клялась, что видела, как Сандра её толкнула. Естественно ей никто не поверил. Она сказала, что всю свою жизнь пытается об этом безуспешно забыть, – сказала Эстер, явно не желая копаться в таком темном прошлом семьи.

– У меня есть гипотеза. Я думаю, что миссис Крофтон платила Элис за молчание, касательно темных дел с произведениями искусств, и когда она умерла, Элис пришла к мистеру Крофтону. Он человек сложный и платить отказался, тогда Элис решила пойти во банк и сменить предмет шантажа с картин, которыми занималась его жена и которые были ему безразличны на его внучку, которую он любил и мог раскошелиться. Но и тут он отказал и Элис его убила. Затем в дом кто-то пришёл. Увидел, что мистер Крофтон мёртв и убил Элис. Этот кто-то был родственником хозяина дома, и убил женщину из мести, – сказал Райли, откусив подтаявшее мороженое.

– Сырая гипотеза! – сказала Эстер глядя на Райли.

– Да уж. Надеюсь, хоть что-то прояснит мой знакомый в судмедэкспертизе, звонка которого я жду, – сказал Райли.

В этот момент со смежной тропы парка вышли смеющиеся влюбленные, Тейлор со своим женатым спутником. Возникла немая пауза. Спутник Тейлор смотрел на Эстер с сильным удивлением. Немую паузу нарушила Тейлор, не понимаю замешательство всех троих.

– Райли Милтон! – с широкой улыбкой сказала блондинка, обращаясь к мужчине.

– Тейлор Альбертсон! – более сдержанно сказал Райли.

– Вам понравился подарок на день рождение? – с добрым и лукавым прищуром обратилась Тейлор к Эстер.

– О да! Это божественно! Мне не терпится найти в доме почетное место для граммофона! – с восторгом сказала Эстер, снизу-вверх глядя на высокую владелицу антикварной лавки.

– Это мой друг! Брендон Баррингтон! – сказала девушка представит мужчину рядом с ней, не подозревая о том, что все трое знакомы, в разной степени.

– Будем знакомы! А это – Эстер Парсон, – сказал с улыбкой Райли, представив девушку.

– А давайте все вместе прокатимся на прогулочном вечернем катере? Там есть ресторан, поужинаем? – весело предложила Тейлор глядя по очереди на всех троих, включая уже достаточно бледного Брендона.

– Ты как? – спросил Райли обратившись к Эстер, понимая, что вода, и её не состоявшийся убийца составят ей компанию на вечер.

– Почему нет? Конечно я за!  – сказала Эстер, пристально глядя на побледневшего ещё сильнее Брендона.

Все четверо направились в сторону набережной. В ожидании катера девушки завели разговор. В то время как Райли думал о деле, а Брендон о том, как бы дематериализоваться из этой компании.

– У вас своя антикварная лавка? – спросила Эстер высокую блондинку.

– Да, принято думать, что это ремесло для людей в возрасте, но я исключение. Я обожаю антиквариат. В детстве играла не с игрушками, а со старинными семейными реликвиями! Каждая вещь отражает эпоху, её характер и характер владельца! В этих вещах целые судьбы! – с блеском в глазах сказала Тейлор.

– По сути мы занимаемся одним и тем же! Но предмет ваших исследований – исторические вещи, а моих – людские секреты! – сказала Эстер.

– Серьезно? Вы детектив? – спросила Тейлор девушку.