Последнее дыхание дракона

Тем временем, любитель острых ощущений принялся кружить вокруг спящего зверя, собирая чешую под лапами и соскребая ее ножиком с боков, чем до глубины души потряс нас. Значит, драконий сон не такой чуткий, а, может, дело в периоде линьки…Но скрести ножом драконью ногу?! Это надо быть отбитым психом. Мы так и замерли. Брэн шептала под нос ругань, Мерди широко улыбался, потрясенный таким откровенным проявлением тупости, а Арден оставался в напряжении, готовый вот-вот броситься в атаку. Незнакомец же деловито распихал по карманам свою добычу, когда вдруг присмотрелся к лапе дракона. Я своим острым зрением друида заметила надлом ноготка, который должен был отвалиться, но, когда контрабандист решительно поднес нож к нему, то я зажмурила глаза. Вот сейчас его сожрут. Неужто, дракон не почувствует такого вопиющего вмешательства в частную жизнь? Безумец все-таки принялся пилить коготь. Чем это кончилось неизвестно, все испортил Арден. Он неудачно переступил с ноги на ногу. И под его подошвой, с громким хрустом, развалился какой-то древний мусор. Звук заставил драконьего цирюльника дернуться, и, скользнув по гладкой чешуйке, нож впился в просвет, там, где между чешуей было мягкое мясо. Лезвие до половины вошло в лапу дракона.

Нечеловеческий крик сотряс все вокруг, наша компания в ужасе уставилась на дракона, который вскочил на четыре лапы и, рывком, расправил перепончатые крылья. Он стоял боком к нам, и не мог заметить нас в темноте прохода. Зверь поднял к небу тонкую морду, зарычал так, что вокруг посыпались мелкие камушки. Я замерла, потрясенная до глубины души таким величием. Это была крупная особь, молодая, глаза его словно кристаллы сверкали зеленым. Дыхание пропало от страха перед этим существом. Неудачливый юноша все же схватил отпиленный коготь и попытался отползти в сторону. Дракон заметил его, резко наклонил голову, напряг шею, с яростью фиксируя взглядом жертву. Дальнейшая его судьба могла быть предрешена в считанные секунды, но Арден издал громкий боевой клич, не покидая темного проема. Он встал в боевую стойку, решительно откинув меч, и поднял руки, на которых загорелись два огонька. Мы встали рядом с ним. Я прокрутила меч несколько раз, набираясь храбрости. Рядом сосредоточенно колдовал Мерди, крутя водоворот воды в руках. Брэнн заняла позицию чуть в отдалении и, почти сразу, из темноты пещеры, пустила стрелу. Много вреда она не нанесла, царапнув морду чудовища. Зато дракон резко развернулся к темному провалу расщелины и приготовился атаковать. Но он не успел выпустить огонь. Арден среагировал быстрее. Маленькие огоньки превратились в два мощных потока пламени, скрывшие фигуру дракона. Выпущенная сила создала обратную воздушную волну, которая обдала нас жаром. Дракон, судя по всему, решил, что из темноты расщелины его атакует сородич покрупнее. Мы услышали жалобный рык. Ящер бросился к краю плато, распахнул крылья по ветру и прыгнул вверх. Роскошный силуэт взмыл в воздух и полетел по персиковому небу, вскоре теряясь в облаках.

— Арден?! Ты как? — Брэнн бросила лук и подбежала к, устало опустившемуся на колено, Ардену. Его кулон раскалился докрасна и оставил след на нагруднике, а руки, были обожжены пламенем. Брэн придержала его за локоть, помогая подняться.

Я хотела было подойти, но поймала упрямый взгляд Ардена. Он не примет мою помощь. Сейчас не примет. Попробую позже. С этими мыслями я обернулась на виновника торжества.

Незнакомец лежал, облокотившись спиной о скалу, прижимая к груди крупный коготь. Капюшон закрывал его лицо. На мгновение я решила было, что дракон все же задел его, но Мерди опередил меня и шагнул к безумцу, рывком поднял его на ноги. Капюшон упал на плечи, открыв его светло русые длинные волосы. Лицо охотника на драконьи чешуйки было симпатичное, его не портила даже небольшаябородка. Парень широко улыбнулся, на его скулах сверкали какие-то золотые вкрапления. Мерди не успел сказать и слова, как тот ловко отскочил в сторону, и победно воскликнул, поднимая в воздух клык.

— Эвойя!! Ну, и денек, вы только посмотрите! Я сегодня сорвал настоящий куш. Кто тут молодец, а?

Мерди потрясенно воззрился на него и повертел у виска пальцем:

— Ты совсем больной.

— Возможно! Возможно, я сошел с ума, когда посчитал в уме сколько же золота смогу получить, продав все это нужным людям, — он восторженно чмокнул свой трофей и ловко спрятал за пояс, отряхивая руки. Арден шокировано смотрел на него, не в силах встать. Брэн сидящая рядом с ним, любопытно взирала на радостного незнакомца.

Я сложила руки на груди и строго сказала:

— Браконьер? Интересно. Ты только, что подверг опасности отдельный королевский отряд магов. Знаешь, насколько близок ты к тому, чтобы попасть под арест, сразу по десятку статей!