Последнее Евангелие

- Вначале я подумал: кровь. Но потом принюхался, - ответил Джек. - Такие же пятна мы видели на столе в зале. Это вино.

- Надеюсь, вино в ту роковую ночь было отменного качества, - проговорила Мария.

Костас показал на узкую полоску папируса, словно ярлык прикрепленную к верху свитка:

- Это, по-вашему, название?

- Sillybos,18 - поправил его Джек. - Plinius, Historia Naturalis.19 Скорее всего этот свиток - лишь одни из серии. Да, несомненно! Это том целого сочинения. Невероятно! Получается, мы обнаружили первое издание известного писатиля античного периода! Такого еще не случалось.

- Это-то понятно, - пробормотал Костас. - Но к чему такая секретность?! Вот в чем вопрос.

- Так… - Джек показал на верхнюю строчку свитка. - Первой подсказкой для меня стало слово "Iudea". Плиний Старший несколько раз упоминает Иудею в "Естественной истории". Рассказывает о происхождении и разведении бальзамических деревьев, а также о реке, пересыхающей каждый священный день отдохновения. Типично для Плиния. Смесь достоверных фактов естествознания с легендами. Подробное описание Иудеи приводится в главе, посвященной географии. где Плиний пишет обо всех особенностях этой территории, по его мнению, заслуживающих упоминания. Вот, например. - Джек открыл современную копию "Естественной истории" Плиния на заложенной странице и прижал ее рукой. Слева шел текст на латыни, а справа - перевод на английский язык. - "Supra Idumaeam et Samariam Iudaea longe lateque funditur. Pars eius Syriae iuncta Galilaea vocatur".

Джек внимательно посмотрел на свиток, затем в печатный текст современного издания, шепотом перечитывая строчку вновь и вновь.

- Идентично! Слово в слово. Средневековые монахи не ошиблись ни разу! "За Идумеей и Самарией, - начал читать перевод Джек, - на огромную территорию простирается Иудея. Часть Иудеи, граничащая с Сирией, называется Галилеей".

Джек просматривал текст, переводя взгляд с перевода на свиток и обратно, останавливаясь, когда отсутствие пунктуации на древнем папирусе осложняло понимание.

- Плиний был поражен Мертвым морем, - пробормотал он. - Вот здесь он говорит, что в этом море ничто не тонет, даже туши быков и верблюдов держатся на поверхности. Плинию нравилось все такое необычное. Но в этом-то и беда. Он был прав насчет высокого содержания соли в Мертвом море. Однако наряду с достоверным явлением он приводит еще множество совершенно неправдоподобных историй. Плиний не разграничивал факты и вымысел. Похоже, его девизом было писать обо всем, что слышишь! Плиний безоговорочно доверял сведениям, переданным через третьи руки.

- Ну не знаю, Клавдий точно был надежным источником, - возразила Мария. - По дошедшим до наших дней данным, император считался компетентным ученым.

- Что ж, приступим! - воскликнул Джек. - Послушайте, что написано в отрывке до изменения почерка. "Iordanes amnis oritur e fonte Paniade. Источник реки Иордан - воды Баниаса". Далее идет длинное описание: "In lacum se fundit quem plures Genesaram vocant, xvi p. longitudinis, vi latitudinis, amoenis circumsaeptum oppidis, ab oriente Iuliade et Hippo, a meridie Tarichea, que nominee aliqui et lacum appellant, ab occidente Tiberiade aquis calidis salubri. Она впадает в озеро, которое обычно называют Генисаретским морем. Шестнадцать миль длиной, шесть шириной, оно окружено милыми городами Юлиас и Гиппон Царский на востоке, Тариша на юге, название последнего некоторые люди используют для обозначения озера. На западе бьют целебные горячие источники Тивериадского озера".20

- Это место, где, согласно Евангелию, Иисус начал пастырство, - вставила Мария.

- Точно. На Западном побережье Галилейского моря. - Джек замолчал, откинувшись на спинку стула. - Дальше идет текст, написанный другим почерком. Это уже интересно. Такого отрывка нет в современном печатном тексте, основанном на записях средневековых монахов. Сразу же начинается описание битума и Мертвого моря.

- А может быть, этот свиток - более поздняя версия, основа для нового издания, которое так и не было завершено? - предположил Костас. - Вдруг Плиний как раз работал над ним незадолго до смерти, обновлял кое-что, менял?

- Он мог попросить писца сделать рабочий экземпляр с пропусками в тех местах, где задумал добавить новую информацию, - заявила Мария. - Возможно, это копия, с которой Плиний пришел к Клавдию.

- Создание "Естественной истории", по-моему, было очень важным для Плиния. Вряд ли человек такого склада ума, как Плиний Старший, отложил бы работу на время, чтобы потом вернуться к ней, - не согласился Джек. - И еще, каждый год римляне завоевывали новые земли, так что к любому описанию можно было добавлять и добавлять. А Плиний этого не делал! Клавдий мог бы много нового рассказать ему о Британии, например, особенно учитывая, что во время извержения Везувия именно эта страна стояла на первом плане у императора. если бы Плиний выжил после извержения, появилась бы новая глава о вулканологии.

- Ты можешь прочитать добавленный отрывок? - спрсил Костас.