Последнее Евангелие

- По-моему, все дело в определенном типе людей, которые решились перебраться в Британию, - ответил Джереми. - Речь не об известных нашествиях и вторжениях, а о поздней миграции. Например, сефарды - субэтническая группа евреев, изгнанных из Испании и Португалии, беженцы-гугеноты из Франции и Голландии. Требовался прочный внутренний стержень и сильный характер, чтобы добиться здесь успеха. Независимость, смышленность, целеустремленность, умение сопротивляться власть имущим, несгибаемость ни перед какими трудностями - вот национальные черты, сформировавшиеся в ходе истории. Британский дух! Поэтому идеи, поддерживаемые Пелагием, кажутся исконными.

- А по-моему, все дело в погоде, - пробурчал Костас. - Нужно иметь какую-то дополнительную хромосому, чтобы выжить в этом месте. Значит, вы считаете, церковь Сент-Лоренс хранит в себе всю эту историю?

- Нет никаких доказательств того, чьл на этом месте до XI века стояла церковь, - ответил Джек. - Никто не знает, где точно располагались церкви римского Лондона. К тому же собрания христиан проходили тайно. Даже после того как в IV веке христианство стало официальной религией, конгрегациональное поклонение не охватило Британию. Тем не менее хочется верить, что Сент-Лоренс - то самое место, которое мы ищем. Рядом амфитеатр. Вполне возможно, оно ассоциировалось с мучениями первых христиан. Более того, церкви часто строились на месте проведения языческих ритуалов. Мне кажется, здесь происходило и еще что-то священное… Когда-то давным-давно, задолго до появления римского Лондона. Тут кроется удивительная тайна.

- Сердце тьмы, - прошептал Костас, не сводя глаз с кирпичной стены в конце зала.

Джек проследил за его взглядом. Волнение передалось и ему. Он быстро посмотрел на часы. Музыка в нефе наверху давно смолкла. Вдруг в дверь постучали. Джек выпрямился, глубоко вздохнул и перекинул сумку через плечо.

- Сейчас и выясним, что там.

Глава 16

Через час Джек с Костасом снова зашли в гробницу. На сей раз призватив с собой два переносных фонаря. Самолет ММУ достаил из коруоллского кампуса в лондонский аэропорт все необходимое оборудование, в том числе и защитные костюмы вместо тех, которые остались у Массимо в Риме. Джереми получил разрешение у священнослужителей на археологическое исследование по ту сторону кирпичной стены. В приватной беседе со священником договорились о совершенной секретности. Оборудование привезли в арендованном на киностудии фургоне. А грузчики оделись как съемочная группа. Обеденный концерт наверху завершился. И слышны были только григорианские гимны, которые разучивали хористы в нефе. Странно, эти звуки придавали уверенности Джеку, который собирался перешагнуть за порог мрачной неизвестности.

- Готово. За стеной точно пустое пространство, но ничего определенно сказать нельзя, пока не попадешь внутрь.

Джереми начал разбирать стену, вытаскивая кирпичи и складывая их рядом. Кладка оказалась очень слабой, податливой. Кирпичи с легкостью отходили от цемента.

- Отлично, Джереми, спасибо. Теперь твоя задача - держать оборону.

Джереми подергал засов на двери, ведущей в склеп, и, прислонившись к стене, стал молча наблюдать, как археологи экипировались для раскопок.

- Возможно, придется погружаться. - Костас посмотрел на экран ноутбука и проверил застежку гидрокостюма на шее. - Мы сейчас на глубине трех метров под Гилдхоллом, примерно на два метра выше римского слоя. Ниже под нами протекает приток Уолбрука. Учитывая, сколько осадков выпало в последнее время, думаю, там полно воды!

- В любом случае нужно надеть гидрокостюмы. Вероятно скопление токсичных газов, - предостерег Джек.

- Утечка газа? Откуда?!

Джек обвел рукой вокруг:

- Здесь две тысячи лет хоронили людей. Стоит ли вдаваться в подробности?

- Не стоит!

Костас щелкнул пальцем по маске Джека, а потом поравил регулятор на его шлеме, чтобы обеспечить бесперебойное поступление кислорода, затем проделал то же самое со своим шлемом. В мгноение ока они оказались отрещанными от внешнего мира, слыша только друг друга по внутренней связи.

- Скорее всего мы вернемся минут через десять, - сказал Джек. - По-моему, там тупик.

- Будь у меня оборудование с "Сиквеста II", мы могли бы просунуть камеру и посмотреть, что там за стеной.

- Ничто не сравнится с человеческим глазом! Вперед!

Джек кивнул на прощание Джереми, который уже успел вытащить наутбук из сумки и раскрыть записи. Встав на четвереньки, Джек прлез через дыру в кирпичной кладке. Фонарь на шлеме освещал дорогу впереди. Костас пошел следом и очутился на каменной площадке. Ступеньки вели вниз, к арочному входу высотой не больше черырех футов. Присев на корточки, Джек начал босиком спускаться по лестнице, скользя лучом фонаря по каменным ступенькам впереди.

- Надеюсь, потолок не обвалится, - прошептал Костас.

Джек взглянул вверх.