Последнее Евангелие

Костас пртиснулся внутрь следом за Джеком, вглядываясь в темноту впереди.

- Даже не знаю, куда мы выйдем отсюда. Похоже на шахту.

Джек внимательно осматривался по сторонам. Слева булыжники, старые кирпичи и черные обгоревшие строительные доски, беспорядочно сваленные в одну кучу. Внизу зияла шахта, укрепленная балками, два метра шириной и три глубиной. На дне блестела вода.

- Видимо, это строительный мусор после великого лондонского пажара 1666 года, спущенный сюда во время реконструкции церкви Кристофером Реном. Если кто-нибудь из рабочих прошел в склеп, они двигались так же, как мы. Другого пути просто нет. К тому же, если бы не затеяли археологические раскопки, вряд ли о склепе стало бы известно. Ну что? Идем в шахту?

- А что это за шахта вообще? - спросил Костас.

- Очень похоже на колодец. Было время, когда на гелечных берегах Темзы били кристально чистые роники. Вода, поступающая в Лондон, оставалась бы полезной для здоровья, если бы не сточные воды. Колодцы часто укрепляли деревянными балками, как здесь. - Джек дотронулся до дерева. - Смотри-ка, старый корабельный лес. Балки, обшитые внакрой… Так делали викинги. Помнишь галеру, которую мы обнаружили внутри айсберга у берегов Гренландии?

- Лучше бы я сейчас оказался там! Никогда не думал, что скажу это…

- Ну ладно, я пошел. - Джек сел на край дыры и свесил ноги вниз. Потом развернулся на сто восемидесят градусов и повис, держась одной рукой за край, а другой за руку Костаса. До темной воды внизу оставался метр. - Надеюсь, дно там все же есть!

Джек отпустил руки и с плеском упал в воду. Колени уперлись в жидкую грязь, вода оказалась Джеку по пояс.

- Следующий! - крикнул он Костасу, осторожно обследуя дно. - Безопасная посадка гарантирована!

С тяжелым вздохом Костас осторожно опустился на край, прижав маску к влажной деревянной балке. Он пододвинулся немного в сторону, чтобы не упасть на Джека, и уперся взглядом в прогнивший кусок дерева.

- В чем дело? - крикнул Джек.

- Представляешь, колодец был прорыт не сквозь гравий, - ответил Костас упавшим голосом.

- Что-что?

- Его прорыли сквозь кости, Джек. Человеческие кости, сотни плотно спрессованных костей. Они тут повсюду.

- Может быть, это общая могила, куда складывали тела погибших во время чумы, - задумчиво произнес Джек. - Нет, скорее всего склеп. В любом случае слава Богу, что мы надели защитные костюмы.

Костас прыгнул вниз. Подняв фонтан брызг, он с головой ушел под воду рядом с Джеком, а вынырнув, поднял со дна гразь. Когда вода успокоилась, Костас посмотрел на темную липкую слизь, струйками стекающую по перчаткам.

- И снова грязь, - пробурчал он. - А я-то думал, больше не придется возиться с человеческими останками.

- Знаешь, твои слова заставили меня задуматься, - сказал Джек. - На счет колодца, прорытого сквозь старый склеп. Очень уж как-то неправдоподобно. Похоже, я ошибся. Кажется, это коллектор водосточного желоба.

Костас вытер с маски коричневую грязь и молча уставился на друга.

- На самом деле коллекторы обычно очень гигиеничны, - продолжал Джек. - В каждом поселении был свой. Проблемы возникали, только когда они наполнялись неочищенными сточными водами. Правда, вскоре люди стали использовать канализационные трубы, и проблема исчезла сама собой…

- Ты меня утешить, что ли, хочешь?! - Костас едва сдерживал слезы. - Дайвинг с Джеком Ховардом - любой унитаз вам по колоно! - Костас попытался подняться и, поскользнувшить, исчез под водой. - Я думал, - сказал он, вынырнув, - что здесь обыкновенная вода, что шахта пересекает подземную реку.

- Так и есть. Приток Уолбрука, где были найдены черепа, - ответил Джек. - Вдруг нам все-таки повезет. Если попасть в него и попробовать найти другие выходы наверх, наверное, ужасься перейти заграждение из булыжников и подобраться к краю римского амфитеатра.

- Или остаться в городе мертвых. Навечно…

- Вот видишь, всегда есть место выбору!

- Ну ладно. - Костас достал водонепроницаемый навигатор и открыл трехмерную топографическую карту местности, которую загрузил, пока ждали оборудование. - Так… река течет в восточном направлении к Уолбруку, который впадает с южной стороны в Темзу. Внешний край амфитеатра в пяти метрах к северу от нас. Если удастся зайти за эту отметку, мы окажемся на территории самых поздних раскопок.

- Я пойду следом за тобой, - скзал Джек.

- Увидимся на той стороне! - Костас нырнул, ударив ногами по поверхности воды. Вскоре волны успокоились, и колодец вновь заблестел, словно темное стекло.