Последнее Евангелие

- Не обращай внимания. - Джек присел на корточки, разглядывая надписи на каменных блоках, без которых не обходилась ни одна нетронутая наши. Блоки былои встроены в кирпичную кладку. Археолог медленно переходил от одного к другому. - Невероятно, - то и дело шептал он. - Обычно склепами в лондонских церквях пользовались несколько десятилетий, максимум сто лет. А когда не оставалось свободного места для ниш, попросту замуровывали. Но здесь что-то не так. Формулировка надписей практически везде одинаковая. А разбег во временном периоде огромен! Смотри, на каждом блоке монограмма Христа, затем имя на латыни. Например, как здесь - Мария де Киркпатрик. Или Бронуин ап Ллевелин. Латинские аналоги британских имен. Даты указаны римскими цифрами. Погляди на нижнюю нишу рядом с тобой у двери. Это последнее захоронение. 1664 год. До великого лондонского пожара 1666 года, разрушившего средневековую церковь, всего два года.

- Цифры… - Костас, как загипнотизированный, смотрел прямо перед собой, стараясь сосредоточиться на чем-нибудь, чтобы не обращать внимания на кошмар, окружавший его. Костас закашлялся. - В дневнике сказано, что строители во главе с Реном заложили вход в склеп в восьмидесятых годах XVII века. Логично, что после этого здесь больше не хоронили.

Джек дошел до дальней стены склепа, кругами обходя липкие лужицы на полу. Потом снова присел на корточки и отодвинул выпавшие кирпичи.

- О Боже, вот она! Самая ранняя надпись. Очень древняя, - проговорил Джек. - Здесь англосаксонские имена: Эльфрида и Этельреда. Не могу разобрать имя на следующем блоке, но можно прочитать дату… 535 год! Боже мой! - хрипло воскликнул он. - Средневековье. Времена короля Артура и Гильдаса Мудрого. Августин еще не вернул Британии римское христианство, а на этих захоронениях христианский символ.

- Вот имена женские, - заметил Костас.

- Склеп намного страше церкви, - продолжал Джек, оглядываясь вокруг. - Такое ощущение, что его отремонтировали в Средние века до великого лондонского пожара. Нижние ряды кирпичей и камня напоминают римские. - Встав на колени, он провел ладонью по следующей нише. - Нисколько не сомневаюсь. Мы внитри катакомбы, построенной в римский период. Такого в Великобритании еще не находили!

- Прочти надпись над дверью.

Задрав голову, Джек увидел потемневшие от времени буквы, вырезанные на камне.

- Uri vinciri veberari ferroque necari. Боже мой! - воскликнул Джек, вскочив на ноги. От волнения мысли путались в голове. - Клятва кладиаторов! Sacramentum gladiatorium.

- Пророчество Сивиллы… - охрипшим голосом прошептал Костас. - То же самое написано на вощеном диптихе, который мы нашли под Римом, ведь так?

- Слово в слово. "Жечь, вязать, сечь, казнить мечом". Вот так Клавдий! Старый хитрец! Похоже, именно сюда он направлял нас.

- А его, в свою очередь, направила сюда Сивилла.

- Видимо, изначально в этот зал опускали тела погибших на арене гладиаторов, прежде чем сжечь их, - прошептал Джек. - А потом, примерно через тысячу лет, стали использовать как христианский склеп. Здесь хоронили только женщин… Видимо, при жизни все эти женщины были как-то связаны друг с другом.

- Возможно, принадлежали к одному тайному обществу, предположил Костас, - и хотели быть похоронены поближе к тому, что находится за стеной.

- В дневнике каменщика записано, что хдесь рабочие Рена обнаружили римские амфоры, - сказал Джек. - Похоже, это и есть проход, который они заблокировали.

Костас приложил ладони к стене и осторожно надавил. Несколько кирпичей сдвинулись с места.

- Стена не зацементирована. Такое ощущение, что кирпичи просто сложили друг на друга.

- Оно и понятно, - отозвался Джек. - В дневнике сказано, что было решено закрыть весь склеп, начиная с первого зала, где мы оставили Джереми, поэтому рабочие не слишком старались, закладывая внутренний зал. Придется начать сверху и снимать кирпичик за кирпичиком.

Костас еще раз слегка нажал на стену. Один из кирпичей, поддавшийся в первый раз, вывалился на ту сторону. И вдруг вся кладка обрушилась. Джек с Костасом инстинктивно отпрыгнули назад. Воздух наполнился красной пылью. Костас чуть не наступил в вязкую лужу на полу.

- Только я хотел сказать, что нет у нас сейчас времени на фитнес! - посетовал Джек, вытирая маску от пыли.

- Взгляни. - Костас шагнул вперед.

Джек посветил фонярем в зияющую дыру, образовавшуюся вместо кирпичной стены. Слева стояли старинные керамические водосточные трубы. По крайней мере так казалось на первый взгляд. Джек перешагнул через груду обвалившихся кирпичей и восторженно воскликнул:

- Узнаешь?!

- Римские амфоры! Вас-то мы и искали!

- Верно. Они точно такого же типа, как и амфоры с корабля святого Павла. Их изготавливали в Кампании неподалеку от Геркуланума и Помпей. Помнишь дату кораблекрушения?

- Примерно 58 год. Годом раньше, годом позже.

- Да. Стандартные для того периода винные амфоры. А когда произошло восстание Боудики? В 60-61-м. Сходится. Если бы в качестве жертвоприношения нужно было положить сюда амфоры, то выбрали бы, конечно, такие.