Последнее обещание

– Мам, вообще-то в последний раз мы виделись вчера, – девушка закатила глаза.

– Ларри, знакомься, это наша Тара, – представила ее мать.

Мужчина вышел вперед и, слегка поклонившись, протянул ей руку.

– Рад наконец познакомиться с тобой, Тара. Вижу ты пошла в маму, такая же красотка.

– Ммм… Я… Спа… – замямлила девушка, заливаясь краской. – В смысле, приятно познакомиться.

– А это – наш спаситель, – Вайолет указала на Альфа. – Не знаю, что бы мы делали без него.

Ларри пожал руку старику.

– Я столько слышал о вашей доброте, сэр.

– Ну что же, входите, – Вайолет позвала их внутрь. – Давай я повешу твое пальто, Альф.

Гости проследовали за хозяином. В гостиной повсюду стояли огромные искусственные растения в горшках. С потолка свисали плетистые папоротники. На подоконниках красовались ряды кактусов.

– Садись, Тара, – предложил Ларри, указывая на удобное плетеное кресло в углу. – Что будешь пить? Чинзано и лимонад, как твоя мама?

Девушка бросила взгляд на мать, которая едва заметно покачала головой.

– Мне всего четырнадцать, – ответила она.

– Ой, точно, прости, – извинился он и обернулся к Вайолет. – Но немного-то можно, чисто символически, правда, дорогая?

Тара надеялась, что мать согласится. Капелька алкоголя могла бы, если и не спасти этот вечер, то хотя бы помочь ей его пережить.

– Ладно, – уступила ее мама. – Но только один глоточек. В честь того, что сегодня особенный день.

Девушка не понимала, чем этот день отличается от других, но, если ей позволят выпить, готова была согласиться на любую формулировку.

Под пристальным взглядом Вайолет Ларри налил Таре немного «Чинзано», но, как только та отвернулась, долил туда изрядную порцию и подмигнул девушке. Затем снял крышку с пластикового ананаса, извлек оттуда кусочек льда и, бросив его в бокал, добавил в напиток немного лимонада.

– Держи, Тара. А это для вас, – он протянул Альфу большой стакан пенистого пива. – Рад видеть вас здесь.

Хозяин дома и Вайолет устроились на диванчике напротив. Они сидели, тесно прижавшись друг к другу. Рука Ларри покоилась на колене подруги.

Тара видела, как Альф, усаженный во второе кресло, трясущейся от усилия рукой подносит стакан ко рту.

– Вот и отлично, – заключила ее мама, нарушая затянувшуюся паузу. – Как тебе дом, Тара? Чудесный, не правда ли?

Девушка взглянула на стеклянный кофейный столик перед собой.

– Да, вполне ничего.

– Ничего? – рассмеялась Вайолет. – Ты о чем, детка? Он просто потрясающий. Позже я устрою для тебя экскурсию. Расскажи ей о нашей будущей поездке на континент, – попросила она, обращаясь к Ларри.

Мужчина слегка подался вперед и оперся локтями о колени. Его лицо заметно оживилось.

– Это будет просто невероятно. Сначала мы не торопясь доедем до Дувра, найдем там какой-нибудь приличный ресторан, пообедаем и сядем на паром, который доставит нас в Кале вместе с автомобилем. И перед нами откроется весь мир, ну, или, как минимум, вся Европа. Мы можем отправиться куда угодно. Тебе выбирать, дорогая, – он взглянул на Вайолет. – Виноградники, горы, леса, пляжи, средневековые деревушки – все, что пожелаешь.

– Жду не дождусь, – просияла она, хлопнув в ладоши. – Спасибо! – Затем наклонилась и поцеловала Ларри в щеку.

– С огромным удовольствием сделаю это, – ответил мужчина, погладив ее по щеке.

Они так долго не отрывали взглядов друг от друга, что Таре пришлось театрально покашлять.

– Слышала, под каналом хотят проложить тоннель, – сказала она. – Мистер Лонг, наш учитель географии, уверен, что это произойдет очень скоро.

– Не-а, я в это не верю, – покачал головой хозяин дома. – До чертиков дорого. А вы что думаете на этот счет? – спросил он, обращаясь к Альфу.

– Нет уж, – покачал головой старик. – Наш остров должен оставаться островом. Иначе к нам хлынут крысы, больные бешенством, и еще куча всякой дряни. Зачем нам это все? Чем их не устраивает паромная переправа?

Вайолет поспешила сменить тему.

– Как у вас с Томом, Тара? – спросила она.

– Порядок, – ответила дочь. – Виделись с ним вчера. Он вел себя как ни в чем не бывало, про то свидание не вспоминал. Прикалывался и смеялся надо мной, словно я его младшая сестричка.

– Чепуха, – отозвалась мать. – Очевидно, он от тебя без ума. Почему бы тебе самой не пригласить его на свидание?

– Ты с ума сошла, – возмутилась Тара. – Ладно, где тут у вас туалет? Наверху?

Вайолет прямо-таки засияла от гордости, что выглядело немного странно, учитывая, что речь шла всего лишь о туалете.

– Внизу тоже есть, – восторженно провозгласила она. – Представляешь, не нужно подниматься наверх! Можешь себе представить?

– Эмм… Я просто в шоке, – проворчала Тара, бросив взгляд на Альфа, который с трудом сдерживал смех.