Последнее поколение

– Я отведу тебя в подвал, где ты просидишь всю следующую неделю, – произнёс Флавио, медленно спускаясь по ступенькам. – И если за тобой никто не придёт, то ты станешь моим личным мальчиком на побегушках.

– Я тебя предупредил…

Во второй раз Артур ударил в солнечное сплетение, но человек перед ним был к этому удару готов. Флавио напряг пресс, и кулак отскочил от него, словно от резиновой покрышки. Следом Артур постарался ударить между ног, но и этот удар не достиг цели. Оказалось, у Флавио вовсе не было яиц: мужчина перед ним был евнухом. От секундного замешательства Артур потерял преимущество первого хода.

Руки Флавио обвились вокруг шеи, прижали его к стене. Артур начал чувствовать, как большие пальцы пережимают ему сонную артерию.

«У меня есть лишь несколько секунд», – пронеслось в голове.

– Я знаю таких, как ты, – говорил Флавио, приблизив голову к его лицу. – У тебя ни родных, ни друзей. Я отлично разбираюсь в людях, никто не заметит твоей пропажи…

Речь Флавио резко оборвалась, он посмотрел вниз и обнаружил танто, торчащий из живота. С удивлением он посмотрел в лицо Артуру.

«Нечестно!» – говорили его глаза.

Однако хватка не ослабевала, и Артур посильнее сжал клинок. Он сделал резкое движение вверх, вспарывая итальянцу живот. Кишки начали вываливаться из брюшной полости, Флавио обеими руками пытался удержать их внутри.

– Ну ты и говнюк! – вымолвил он и дёрнулся в сторону лестницы, чтобы убежать, однако мгновенно упал, и его голова сделала глухое «тук-тук-тук» по ступенькам.

На пролёте между двенадцатым и одиннадцатым Флавио замер.

Оправившись от короткой схватки и вдохнув полной грудью, Артур вошёл в коридор двенадцатого этажа. Ему не пришлось рассматривать номера на каждой двери: нужную комнату он определил по крикам, раздающимся справа.

На ручке номера «12Е» висело предупреждение: «Не беспокоить».

Дверь была не заперта. Войдя внутрь, Артур увидел ужасающую картину: один из мужчин прижимал девочку к кровати, а второй наносил удары носком с монетами. Их лица Артур рассмотреть не мог: на одном была маска зайца, на другом бегемота. Однако он встречал их у входа в здание, и его память чётким образом запечатлела профили обоих: это были европейцы лет сорока и пятидесяти. Один из них был худощавый и весь в татуировках, а другой обрюзгший и бесформенный.

– Я же тебе тысячу раз говорил, – произнёс мужчина, запыхавшись. – Ты должна получать высший балл по всем предметам, чтобы поступить в самый престижный колледж. Наказывая тебя за плохие отметки, я забочусь о твоём будущем.

Девочка тем временем плакала и пыталась отбиться, но её сил не хватило бы даже на одного из них.

В голове запульсировало. Артур был настолько зол, что изображение перед ним начало моргать в такт его пульсу. Он даже сам не понял, как оказался возле худощавого и воткнул танто ему между лопаток. Тот был настолько занят, что даже не сразу понял, что произошло. Наверное, подумал, что его ужалил скорпион, поскольку резко начал отряхиваться, пытаясь сбросить существо со спины.

Однако второй осознал происходящее. Он посмотрел на Артура, и его рука, поднятая для того, чтобы ударить девочку по лицу, зависла в воздухе.

– Не хочешь меня ударить? – спросил Артур.

– Это нож! – воскликнул первый, смотря на самого себя в зеркале. – В меня воткнули нож!

– Это кинжал, дубина, – ответил Артур с презрением. – Он обоюдоострый.

По всей видимости, самурайский кинжал не задел ни одного важного органа, поскольку сорокалетний мужчина с татуировками бросился на него с кулаками. Артур ударил его в челюсть, и тот полетел на пол в нокдауне. Второй бросился вслед за первым. Его Артур перебросил через плечо, использовав инерцию толстяка против него самого.

После броска рука пятидесятилетнего осталась в захвате, и Артур мгновенно вывернул её, сломав кисть.

– Идём за мной, – приказал Артур девочке. – Я отведу тебя в безопасное место.

Девочка не сдвинулась с места. Она зажалась в угол кровати и накрыла себя одеялом. На её лице Артур видел тот же ужас, с которым она смотрела на насильников.

Разница между ними была всего три или четыре года, однако Артур чувствовал себя так, будто старше её как минимум на одно поколение.

– Послушай, – сказал он, приседая на корточки. – Я знаю, ты напугана. Но если ты останешься здесь, то ничего не изменится. Люди, подобные этим, будут приходить снова и снова. Тебе стоит покинуть это место прямо сейчас.

– Сука! – вымолвил мужчина со сломанной рукой, прижимая её к груди. Он лежал на полу и даже не пытался встать.

Чертыхнувшись, Артур поднял его за шкирку, затолкал в санузел и дал на прощание ногой под зад.

– Надо уходить прямо сейчас, – повторил Артур.

Его собеседница находилась в таком состоянии, что не могла поддерживать диалог. Что бы он ни сказал, слова разбивались о стену в её разуме. Девочка уже не плакала, но выглядела ошеломлённой.

– Как тебя зовут? – спросил Артур.

«Голди», – прочитал Артур по губам. Девочка не издала ни звука.

– Скажи настоящее имя.

– Лаура, – совсем тихо прошептала она.