Последнее поколение

Периодами Дарвину удавалось пошатнуть её мировоззрение, убедить, что Бога-машины нет, что секта её дурит и использует только для распространения наркотиков, но уже на следующее утро Фара просыпалась с твёрдой верой в догмы культа.

– Бог-машина воздаст нам за все испытания, – отвечала она, когда Дарвин спрашивал, почему они вынуждены жить в подземелье, а не в роскошном особняке, если Бог-машина их любит и заботится о них.

Здесь же, в подземелье, Дарвин отпраздновал своё десятилетие: он никому не сказал о круглой дате, поэтому провёл день рождения в одиночестве, сделав самому себе подарок в виде профессионального микрофона, украденного со склада сектантов. Каждый день он подключал его к телефону и таким образом записывал треки для своего канала на Грайндхаусе. Количество подписчиков у «Эм-Си Разрушителя» выросло до тридцати шести.

В итоге Дарвин решил, что уйдёт из убежища без Фары: возьмёт с собой Электролита, Анода, Катода и поедет искать свою семью. Перемещаться по городу в составе небольшой группы гораздо безопаснее, чем в одиночку.

Когда он увидел послание Лилии на «Ювебе», то понял, что она находится в офисе «Транстека», поэтому вскоре сможет наконец объединиться с семьёй. Дарвин начал собирать вещи и назначил дату выхода: воскресенье, полночь.

Однако его планы изменились совершенно неожиданным образом: вечером запланированного дня он проходил мимо центрального входа в подземелье, когда услышал громкий хлопок, и металлическая дверь с лязгающим звуком распахнулась.

Там, где находился коридор к подземной дороге, стояла толпа людей, стиснувшаяся в узком проходе. А ещё через секунду ему в живот прилетел арбалетный болт.

– Бум, первый готов! – со стороны коридора донёсся голос с характерным филиппинским акцентом.

– Подъём, придурки! – раздался другой голос, глухим эхом пронёсшийся по пустым коридорам. Без сомнения, его услышали все члены секты. – Настало время платить по счетам!

– Ай, – застонал Дарвин и упал на задницу. – Как больно!

Какая-то частичка сознания, отвечающая за мышление в критической ситуации, приказала ему ползти в сторону бокового коридора. Его тело так и поступило, пока голова пыталась прийти в сознание, а язык без перерыва извергал ругательства:

– Гандоны штопаные! Жопоголовые пердоморфы! Я же ничего не сделал…

Тонкие, но жилистые руки взяли его под мышки и поволокли в сторону. Это был Электролит, выбежавший из комнаты во время взрыва.

– Подстрелили… недоносок… выкидыш… со сраным арбалетом…

– Тише, – попросил Электролит шёпотом. – Услышат же.

– Они меня подстрелили, – повторил Дарвин, словно это не было очевидно. – Прямо в живот!

При каждом шаге Электролита тело Дарвина извивалось и наконечник болта в кишках всё больше разрезал его внутренности.

– Вытащи его, пожалуйста, – сквозь боль и слёзы попросил Дарвин.

– Нельзя, – возразил Электролит. – Кровотечение.

Они преодолели половину бокового коридора, когда увидели, как в подземелье заходит три десятка силуэтов. Это оказались головорезы «Бон Месси», на каждом из которых был бронежилет. Половина носила на голове каски военного образца.

Шум от них стоял такой, словно Дарвин сейчас не в тихом месте, где молятся Богу-машине, а на пирушке викингов, празднующих славную победу. Они свистели, стучали по стенам, хлопали в ладони.

Большинство из них направились к центральному залу, где сейчас находились только Кремний и проповедники, подключённые проводами к голове.

Лишь один человек свернул в боковой коридор к Электролиту: тот самый стрелок с арбалетом. Помимо деревянного механизма в руках у него на ремне за спиной висел длинный микроволновый излучатель.

– Смотрю, моя игрушка оказалась даже эффективнее, чем я думал, – произнёс он и состроил одобрительное выражение лица. – Выиграл её в карты и думал, что будет висеть на стене, но нет, оказывается, классная вещь!

Стрелок был одет в кожаные штаны, длинные волосы он завязал в косу, на правой щеке красовалась татуировка с цифрой «94». Он то и дело вытирал нос, словно по нему ползал невидимый паук и не давал покоя.

– Только заряжается долго. Приходится нагибаться каждый раз, чтобы взвести тетиву…

Мужчина нагнулся, упёр конец арбалета в землю и вставил кроссовок в металлическое стремя. Двумя руками он потянул тетиву, пока она не зафиксировалась на стопоре. Сверху он положил новый болт и на этот раз нацелил его на Электролита.

Парень скорее почувствовал нажатие курка, чем увидел его. Он нырнул в сторону, и болт вонзился ему в плечо, хотя должен был пробить сердце.

– Чистая эстетика, – произнёс стрелок, ничуть не расстроенный тем, что попал не туда. – Стрелять из него – всё равно что слушать Бетховена на рок-концерте.

Электролит от выстрела не издал ни звука, лишь скривил лицо и схватился за наконечник древка. Не теряя времени, Дарвин пополз дальше по коридору. Он не знал, куда точно направляется, но уж точно подальше от психопата со средневековым оружием.